1949年新中国成立，苏联立即宣布承认新中国的合法地位和建立外交关系，中国也随即宣布奉行“一边倒”的外交政策，即向社会主义阵营靠拢。对于冷战中的苏联来说，中国加入社会主义阵营无疑是一个好消息，这意味着从大西洋沿岸到太平洋沿岸处在社会主义阵营中，也意味着社会主义阵营增添了一个幅员辽阔的大国，此前除了苏联，社会主义阵营中大多都是小国。
不过当时的斯大林对于新中国仍然是十分轻视，他认为当时的中国是一个落后的农业国，为了让中国变成苏联的“卫星国”，斯大林不惜使用阳谋——朝鲜战争。但是战争的结果出乎了斯大林方的意料，中国并没有因为和“联合国军”交手而更加依靠苏联，更没有因此出卖更多的利益。斯大林对中国重视了许多，他认为莫斯科在东亚的势力，只有一个大使馆就够了，其他诸如朝鲜、越南等小国事务，完全可以交给中国处理。
但是赫鲁晓夫完全改变了斯大林的意图，斯大林去世前没有指定继承人，为此苏联高层陷入长达五年的斗争，赫鲁晓夫斗倒了马林科夫、贝利亚等人脱颖而出，成为最高领导人。这其中赫鲁晓夫加大了对中国的支援，以换取中国对赫鲁晓夫上位的支持。不过赫鲁晓夫位置坐稳之后就变脸了，国内否定斯大林，对中国则是希望成立联合舰队、建立“长波电台”、租借旅顺港等。
中国自鸦片战争以来备受欺凌，当然不希望再被染指主权，双方关系因此急转直下，甚至在边境爆发了两次小规模冲突。赫鲁晓夫下台后，勃列日涅夫保持赫鲁晓夫时期的对华政策，直到1989年戈尔巴乔夫访华才实现两国关系正常化，但这时的苏联已经积重难返，两年后就宣告解体。那么中苏交恶是否加速了苏联解体的进程呢？
答案是肯定的。中苏爆发了边境冲突之后，双方都在边境布置重兵对峙，西方国家普遍认为两国的大规模战争在所难免。中国的应对办法是建立“三线工程”以及经济重心大规模南移，即便是到今天南方仍然比北方富裕。苏联则需要投入数十万士兵驻防边境及蒙古国，虽然事后发现一线作战部队并不多，但二流部队也是要消耗物资和领军饷的，还要花钱培植蒙古国的亲苏势力，对于苏联来说是一笔不小的经济损失。
中苏交恶改变了冷战的形势。苏联在冷战初期相对弱势，但是中国加入后，社会主义阵营的实力大大加强，在总的领土版图和人口上基本和资本主义阵营达到均势。中苏交恶后则改变了这一现状，西方国家为了限制和围堵苏联缓和了与中国的关系，中国在与苏联交恶后相继和一众西方国家建交，短暂地获得了他们的援助，此消彼长，苏联从中国失去的经济资源和安全红利，却无法从其他国家得到补充，亏大了。
苏联在看到中国改革开放成功之后也开始了自己的改革，如果中苏没有交恶，苏联完全可以借鉴中国发展经济的经验，摆脱重工业、轻工业发展不均衡的状态。结果戈尔巴乔夫空有改革的理想，却没有完成改革的使命。当苏联末期财政极度危机的时候，苏联得不到西方国家的经济援助。如果中苏没有交恶，看在新中国成立时的苏联援助份上，中国一定会对苏联雪中送炭，可惜后来苏联对中国伤害太深，中国不能支援一个长期敌对的苏联。
苏联领导人长期以来都不能正确看待中国，斯大林早在抗战时期就曾对中国做出很多错误的指示，朝鲜战争爆发之后大有改观。赫鲁晓夫一定程度上利用中国获得最高权力，却又想把中国变成“卫星国”，但是中国在历史上长期都是宗主国，近代落后只是暂时。中国曾经是苏联最友好坚定的支持者之一，连这样的国家苏联都能与之决裂，以此来看苏联解体是十分合理的！
