在二战时期，苏联之所以能反败为胜，与斯大林的“铁腕”有密不可分的关系；但也因此，虽然斯大林带领苏联战胜德国，而且从某种程度来说，斯大林还是二战最大的功臣，但因为他的所作所为实在让人无法理解、无法接受，所以对斯大林的评价一直都是非常矛盾的；那斯大林到底有多狠呢？
乌克兰不仅是苏联的第二大加盟国，而且工业和农业都极为发达，基辅、哈尔科夫、敖德萨以及顿涅茨克是苏联数一数二的大城市，所以苏联对于乌克兰是十分重视的。第聂伯河是欧洲东部的第二大河、欧洲第四大河，长2200千米，流域面积50.4万平方千米，河口处全年平均流量1670立方米/秒。
所以在1927年时，苏联决定在第聂伯河上建设一座大坝，不仅可以用来灌溉，而且还能发电；这座大坝从1927年开始动工，直至1939年才结束，前后历时12年；这座大坝位于乌克兰第聂伯河下游，靠近乌克兰扎波罗热市，整座大坝为混凝土溢流坝，最大坝高60米，坝顶长760米，非溢流坝顶长251米，其电力直接供应新建的扎波罗热钢铁联合企业。
建成之后的第聂伯河水电站不仅气势宏伟，规模宏大，而且还是当时世界上最大和最先进的水电站之一。但是，就是这么一座对苏联意义非凡的超级大坝，后来却被斯大林下令炸毁，这究竟是怎么回事呢？这还要从苏德战争爆发后说起，当时苏军被德军打了个措手不及，前线节节败退，阿道夫下令，让德军无论如何也要得到这座超级大坝。
在苏德战争爆发后，为了使德军得不到占领区的物资，斯大林下令实行焦土政策，在撤离和疏散民众后，尽可能地减少德军可能的落脚点，同时要求敌后小分队在占领区要尽可能地使德军无法获得物资补给；实话实说，斯大林的这个政策虽然够狠，但也的确很有效，德军占领的苏联地区成了鸡肋，补给几乎全靠后方运输，如此长距离地运输，会带来很大的风险以及损耗。
可以说，德军之所以最终战败，就是败在这后勤补给上，德国好不容易积累、搜刮来的物资，绝大部分都投入苏德战争这个无底洞，而前线作战的部队实际上收到的物资又远远满足不了需求，打得缩手缩脚。而正是基于斯大林的焦土政策，所以第聂伯河水电站的下场也就可想而知，虽然有很多人反对，但是在基辅沦陷前夕，第聂伯河水电站仍是被炸了。
1941年8月18日下午4点，苏联工兵用炸药在大坝上炸出一个长120米、高10米的豁口，并连带摧毁了所有的发电机组。也不知是为了保密，还是战事通讯不畅，很多基层官兵和平民没有接到撤离的命令，所以这些来不及撤退的人的结局也就可想而知了，也正因为如此，所以导致很多乌克兰人痛恨斯大林。
在这场人为的大洪水中，具体有多少人受灾、有多少人被淹死，不得而知，但就实际而言，效果还是很不错的；由于洪水的阻拦，所以德军一直无法发起有效的进攻，这使得第聂伯河东岸坚守了一个多月；在这一个多月的时间里，苏军做了很多事，比如重新组织前线溃败的军队，比如修建防御工事，比如调整防御结构等等。
虽然损失惨重，但是就战略角度而言，第聂伯河水电站被炸得还是很有意义的。而且德军最后得到的也就是一座被破坏得十分严重的水电站而已，德国一直想要修复这座水电，奈何时间太短，而且苏军破坏得太彻底，所以直至苏军重新夺回时，第聂伯河水电站也没有修好；但德国人的努力也并不是没意义的，至少为后来苏联重新修复节省了时间。
