1644年，刘宗敏拒绝征讨吴三桂：“大家都不容易，凭啥你在京师享受，我们去拼杀”。李自成无奈，只好亲自出马，结果全军溃败。
刘宗敏，权将军，骁勇善战，是影响李自成胜败的一员大将。“成为刘宗敏，败也刘宗敏”。
早年刘宗敏家境贫寒，父亲不堪忍受朝廷催租，自缢而死。母亲带着刘宗敏乞讨，在饥寒交迫中死去。
无依无靠，刘宗敏投奔舅舅，并学习打铁，从而练就一身本领，舞刀弄剑，样样精通。
1634年，李自成率兵抵达米脂，刘宗敏前来投奔。刘宗敏作战勇猛，身先士卒，又是自己的老乡，李自成很器重他。
1635年，李自成麾下首席猛将高杰，与邢氏暗中“约会”，东窗事发。
邢氏头脑聪明，掌管军中粮草、物资，平日跟高杰往来密切，坑了李自成。
高杰、邢氏出逃，投奔陕西巡抚孙传庭。刘宗敏率兵追击，没有追上，但李自成深感欣慰。
高杰出逃，刘宗敏作战勇猛，很快就可以独当一面，成为李自成大军的顶梁柱。
1636年，“闯王”高迎祥效仿魏延的“子午谷奇谋”，率数万兵马进入子午谷，被孙传庭打埋伏，全军覆没。
高迎祥被凌迟处死，李自成继任“闯王”，以刘宗敏为前锋，继续跟明军厮杀。
1638年，洪承畴布阵西面，孙传庭、曹变蛟布阵东面，与李自成在潼关决战。
孙传庭用兵狠辣，曹变蛟勇不可当，李自成一败涂地。一顿厮杀后，李自成仅带18人突围而出，逃到商洛山。
潼关之战惨败，农民军元气大伤，刘宗敏与李自成退入山谷，躲避明军搜捕。
幸运的是，清军10万兵马分两路入关，崇祯下令“勤王”，明军主力抽调，李自成躲过一劫。
明军撤退后，刘宗敏出来收集溃兵，得到数千人，声势大振。
1640年，明军腾出手后，围攻商洛山，李自成再次战败。刘宗敏血战突围，与李自成逃到鱼腹山。
孙传庭回京“勤王”，与杨嗣昌闹矛盾，被崇祯投入监狱，明军各部配合不力，让李自成做大。
鱼腹山地势险要，但明军强攻，局势岌岌可危。此时，农民军人心惶惶，不知所措，许多人出来投降明军。
军心涣散，李自成无计可施，但刘宗敏给了他勇气。为了表示决一死战，誓死追随闯王的决心，刘宗敏杀了两位妻子。
刘宗敏拿出必死的决心，对李自成不离不弃，众将都跟敬佩他。不久，刘宗敏焚毁物资，与李自成轻装突围，进入河南。
河南适逢干旱，赤地千里，颗粒无收，许多农民纷纷投军。很快，李自成就聚集10万兵马，并攻克洛阳。
进入洛阳，刘宗敏处死福王朱常洵，据说还制作成宴席，并开仓赈济饥民。
中原干旱，农民流离失所，明朝财税又出了问题，无法有效赈济，这是李自成屡战屡败，又能不断东山再起的关键。
1644年，刘宗敏、刘芳亮率兵出固关，从南面抵达京师。明朝大势已去，崇祯自缢而死。
1638年，李自成仅存18人。6年时间，李自成就攻克京师，麾下兵马数十万，刘宗敏功不可没。
李自成重新振作，东山再起，离不开刘宗敏的支持。李自成惨败，在九宫山被农夫打死，也跟刘宗敏有关。
进入京师后，刘宗敏册封“汝侯”，主管吏部事务。此时，刘宗敏犯了两个错误，让李自成陷入灾难。
刘宗敏第一错，就是进行“追赃助饷”，对明朝的官员进行拷打、甚至凌迟，激起了他们的反抗。
“开门迎闯王，闯王开来了不纳粮”，李自成打着“均田免粮”的口号，争取民众支持，但军粮的给养出问题。
仅仅解决军粮，问题不大，刘宗敏想乘机发大财，终于惹出了大事。“追赃助饷”下，刘宗敏得到7000万银两，还不包括官员“主动”笑纳。
崇祯为了得到饷银，号召文官捐款，大家都喊穷。刘宗敏这么一来，文官大为恼火，纷纷与农民军对着干，京师局势不稳。
7000万两银子，李自成、刘宗敏让人制作成“大饼”，运回西安。可知，此时的农民军，已经变了味道。
刘宗敏第二错，就是霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆。刘宗敏认为，吴三桂走投无路，构不成威胁，丝毫不把他放在眼里。
吴三桂镇守山海关，麾下兵马6万，还有令八旗闻风丧胆的关宁铁骑，实力不容小觑。
为了争取吴三桂，李自成多次派人去招抚，答应厚待吴三桂的家人。刘宗敏霸占陈圆圆，李自成不同意，却无可奈何。
闻知陈圆圆的“不幸遭遇”，吴三桂大怒，这是他投靠清朝的重要原因。
吴三桂不同意招抚，李自成决定派兵征讨，让刘宗敏出征。谁知，刘宗敏不但拒绝，还当面让李自成难堪。
刘宗敏直言：大家都是贼寇，凭什么你在京师享受，我们去拼杀。
李自成无奈，只好亲自出征，途中又轻信吴三桂“投降谎言”，错过了宝贵的6天时间。
山海关之战，吴三桂与清军联手，刘宗敏率兵奋勇拼杀。激战一天，箭如雨下，农民军惨败，刘宗敏受了重伤。
清军入关，李自成连战连败，一路溃逃到西安。阿济格、多铎、吴三桂穷追不舍，李自成、刘宗敏逃到湖北。
连战连败，李自成对刘宗敏不满意，认为他坏了江山社稷。刘宗敏不服，经常与李自成吵架。
清军进入湖北，李自成交战失败，刘宗敏再次受伤，被清军俘虏，押送京师凌迟处死。
刘宗敏死后，李自成继续退兵，在湖北九宫山遇到程九伯甥舅，被锄头打死。
参考书目：《清史稿》
