南宋嘉定年间，一个叫贾涉的官员在赴京途中，遇到了农夫的妻子胡氏。胡氏年轻貌美，很有福相，贾涉想要生个儿子，于是就和农夫商量，以40两银子的价格将胡氏转让给自己。农夫爽快地答应了，转身另行去婚娶了。
胡氏跟了贾涉，没过多久就怀孕了。贾涉已有妻子唐氏，胡氏跟着他只能落得小妾的名分。对于胡氏来说，从农家到官宦之家，这并没有什么。
但是新的问题出现了。
唐氏跟贾涉多年，一直未有生育，此刻看到小妾怀孕，心态顿时崩了，不仅时常打骂胡氏，还将她当作奴婢来使唤，而贾涉惧内，是个有名的“妻管严”，对此只能看在眼里，急在心里。
贾涉心里郁闷，便向自己的好朋友，当时已是县令的陈履常一诉衷肠。陈履常说，我给你想个办法，如此，如此。
贾涉回到家，拿着陈履常给的红帛花给胡氏做好记号。第二天，陈履常的夫人去探望生病的唐氏。
两个人闲聊了一番，末了，陈夫人说要借一个得心应手的奴婢用一阵子。唐氏答应了，陈夫人便带着以红帛花为记的胡氏走了。
胡氏在县衙大院住了下来，数月后，生下了一个男孩，贾涉喜不自胜，还时常偷偷地去看她。
纸里终究包不住火。而且，陈履常任职期限已到，马上就要转任他处了，这件事最终还是被唐氏给知道了。
唐氏一哭二闹三上吊，说想要把孩子接回来可以，但胡氏要嫁给别人。
正在贾涉犹豫不决的时候，贾涉的哥哥贾濡来了。贾濡本来要带着女儿贾玉华去京竞选妃子的。
贾濡听到弟弟的难处，想到自己也没有儿子，就当即决断，自己来抚养这个孩子。而另一头，陈履常带着胡氏，在半道上，把他嫁给了一个老实本分的石匠。
一晃三十多年过去了，这个孩子长大成人，并借由贾玉华的关系，由无所事事的街头混混，一跃成为手握实权的太常丞、军器监。
说到这，大家应该都知道了，这个孩子就是贾似道。贾似道发迹后，第一件要做的事就是，打听到母亲胡氏的下落，然后派人把胡氏接回来。
可怜的那个石匠，听说自己媳妇被带走了，便赶了过来。贾似道和那石匠可没什么感情，他嘱咐手下，在半道上截住石匠，将其灌醉，推到江中淹死了。然后，回报胡氏说，石匠病死了。
以上有关贾似道的故事，越看越多的离奇和凑巧，简直比小说还要精彩，其实它就出自明代白话短篇小说《喻世明言》第二十二卷“木绵庵郑虎臣报冤”这一篇。
后面的故事就是，贾似道沉醉于声色歌舞，逼死丞相吴潜，和元军议和投降，后来遭人弹劾，在木绵庵被大槌打死。
小说着重刻画的是贾似道擅权误国的艺术形象。所谓艺术形象，就有诸多不实之处。比如，贾似道的童年遭遇，胡氏的离奇波折，无从充斥着人为加工的成分。
正史中贾似道的幼年遭遇及发迹史只有寥寥数笔。如《宋史》载：
少落魄，为游博，不事操行。以父荫补嘉兴司仓。会其姊入宫，有宠于理宗，为贵妃，遂诏赴廷对，妃于内中奉汤药以给之。擢太常丞、军器监。益恃宠不检，日纵游诸妓家，至夜即燕游湖上不反。
当然，这并不是小说家有意抹黑贾似道的。事实上，贾似道自步入历史舞台，就以奸臣形象呈现于世人面前，尤其是丁家洲大战使其成为人人唾骂的误国奸臣。
南宋亡国以后，贾似道奸臣形象盛行，人们对其也是清一色的负面评价。元代官修《宋史》，出于政治目的，不断删减、剪辑，将贾似道塑造得比之前更为负面。
明朝延续了宋元时期贾似道的反面形象，但也注入了新的元素，如明朝的世俗观念等，甚至不惜偏离历史真实，进行主观丑化，意在达到借古讽今的目的。贾似道在人们心目中的形象也逐步定型。
作恶一生，悲惨收场，留下千古骂名，沦为反向教化的工具。这就是贾似道的世俗形象。
