现在俄乌冲突打得死去活来，然而在苏联解体之前，俄罗斯和乌克兰却是亲兄弟，乌克兰是苏联的重工业基地，地位相当重要，接替斯大林职位的赫鲁晓夫曾经在那里干过，接替赫鲁晓夫的勃列日涅夫，就是土生土长的乌克兰人。在乌克兰，勃列日涅夫有个外号叫“芭蕾舞女演员”，也就是说这个人很容易被别人所操控，没有什么思想。那么，能力平平的勃列日涅夫，为何能执政苏联18年？
勃列日涅夫，1906年出生在乌克兰的第聂伯罗彼得罗夫斯克州的卡米斯科耶市。他虽然出生在乌克兰，但实际上他是俄罗斯人，他的祖父当年带着全家从俄罗斯的库尔斯克搬到了这里，他是家里的长子，下面还有一个弟弟，一个妹妹。
15岁的时候，他也进入父亲打工的钢铁厂，也成了一名钢铁工人。此后不久，勃列日涅夫就进入了库尔斯克土地管理和土地改良技术学校，一直学习到1927年，期间，他认识了一名女护士，后来也就成为了他的妻子。
1926年，他还曾到白俄罗斯的南部担任过土地测量员，1927年毕业之后，他前往乌拉尔，做了三年的土地管理工作。1930年，勃列日涅夫去了莫斯科，进入加里宁农机学院进行学习。
在1931年毕业之后，他就返回了自己的老家，进入了冶金厂，一直工作到1935年。这期间，他参加了冶金学院的函授班，还获得了工程师的文凭，而且还担任过冶金学院的工会主席以及党委书记。
1935年，29岁的勃列日涅夫参军了，一年后回来就担任了冶金技术学院的院长。到了1937年5月，他又担任了第聂伯罗捷尔任斯克市的苏维埃副主席。此时，他也才年仅31岁，已经有着非常丰富的经历和经验，而且在技术上，也有着非常丰富的经验，这为他以后的发展，打下了坚实的基础。
到了20世纪30年代中后期，斯大林已经开始对知识分子和技术人员动了手，随后就是大清洗。所以领导就经常更换，像勃列日涅夫这样的年轻干部很快得到了提拔，1939年，他得到第聂伯罗彼得罗夫斯克州委一名书记的职位。
虽然他得到了更大的舞台，但事实上，也体现了他一定的缺点，当时就有很多人在私底下给他起了一个外号“芭蕾舞女演员”，意思也就是说这个人很容易被别人所操控，他没有什么主见。
1941年6月22日，苏联卫国战争爆发，7月14日，勃列日涅夫转行进入部队，任南方方面军的旅级政治委员，上校军衔，1944年晋升为少将，1945年4月，在乌克兰第四方面军任政治部主任。
苏联卫国战争四年多的时间，勃列日涅夫有两年多都在第18集团军。第18集团军是在卫国战争爆发之初组建的，曾经编入过南方方面军、乌克兰第一方面军、乌克兰第四方面军。
勃列日涅夫在担任第18集团军政治部主任期间，他与以上各方面军的首长都有很多接触，也建立了一个广泛的关系网，打下了他在军队当中的一个很好的关系基础。比如像马利诺夫斯基、朱可夫、托尔布辛耶列缅科，以及彼得罗夫等人，在战争末期的时候，勃列日涅夫还曾率军进入捷克斯洛伐克，来到了布拉格，也成了解放东欧的英雄之一。
在1945年6月24日举行的红场阅兵当中，勃列日涅夫佩戴着四枚勋章，站在乌克兰第四方面军的方阵的排首，在红场接受检阅。
战争结束之后，苏联新成立了喀尔巴阡军区，勃列日涅夫被任命为军区政治部主任。1946年8月，勃列日涅夫转到地方工作，担任了扎波罗热州的第一书记，1947年11月，他又调任到老家，就是第聂伯罗彼得罗夫斯克州委第一书记，此时，正是赫鲁晓夫主政乌克兰期间，所以，他也得到了赫鲁晓夫的赏识。
1949年底，赫鲁晓夫离开乌克兰，回到了苏共中央，担任苏共中央的五大书记之一。因为赫鲁晓夫的推荐，勃列日涅夫在1950年7月调到摩尔多瓦，担任摩尔多瓦共和国第一书记。
虽然摩尔多瓦很小，但毕竟此时他已经成了一名事实上的封疆大吏，他积极地践行斯大林的农业全盘集体化，到1952年的时候，已经有超过95%的农户加入了集体农庄。
勃列日涅夫在摩尔多瓦的良好表现，当然也就得到了斯大林的赏识，1952年10月，在苏共19大上，他当选为中央委员，在中央全会上，他又当选了主席团候补委员和中央书记。作为一个这么小的共和国的首脑，能够迅速地进入苏共中央，这显然离不开斯大林的提拔。
1953年3月5日，斯大林离开人世。第二天，勃列日涅夫的苏共中央、苏联部长会议，以及最高苏维埃主席团的职务被解除。
但凭借着在军队当中的一些关系，他很快又重新穿上了军装，担任海军政治部主任。
在斯大林去世之后，苏联领导层就针对领袖地位展开了激烈的角逐，在局势尚未明朗之前，勃列日涅夫就凭借着自己敏锐的政治嗅觉，开始追随赫鲁晓夫。因此可以看出，勃列日涅夫在思想和理论方面比较平庸，没什么作为，但是不代表他在政治嗅觉方面也是如此。
1953年9月，赫鲁晓夫提出了垦荒计划，于是，勃列日涅夫主动请战，被赫鲁晓夫派往哈萨克斯坦担任第二书记，就是要在垦荒计划中抓出亮点。
1955年，勃列日涅夫任哈萨克斯坦第一书记。在哈萨克斯坦工作期间，表现得比较突出，尤其是在落实赫鲁晓夫的垦荒工作当中，特别卖力，表现尤为突出。
1956年2月，勃列日涅夫率团参加了苏共20大，在会议上，他也汇报了自己在哈萨克斯坦垦荒工作取得的成就，会场上也一次次地响起掌声。
对于赫鲁晓夫批判斯大林个人崇拜，他也表示了一定程度的支持，因此在苏共20大期间，他也当选了中央委员，而且在中央全会当中，他再次当选为主席团候补委员和中央书记，重新拿回了他此前丢掉的东西。
1956年12月，在他过 50岁生日之际，赫鲁晓夫又给他颁发了一枚列宁勋章。可见赫鲁晓夫对他是非常重视的。
1957年6月，马林科夫、卡卡诺维奇、莫洛托夫开始向赫鲁晓夫发起进攻，极力想赶赫鲁晓夫下台。为此，勃列日涅夫坚定地站在赫鲁晓夫的立场，为赫鲁晓夫最终平息此次所谓的反党集团，提供了力所能及的帮助。
事件被平息之后，他也得到了赫鲁晓夫的提拔，正式担任苏共中央主席团的委员。
勃列日涅夫在重新进入苏共领导层之后，先是分管重工业，在1959年的苏共21大之后，开始分管国防工业和军队。
1960年5月4日，他当选为苏联最高苏维埃主席团主席的职务，1963年6月，他重新进入书记处，同时兼任苏联最高苏维埃主席团主席。
1964年7月14日，赫鲁晓夫对勃列日涅夫态度大变，仅让他专心去做书记处的工作。以前赫鲁晓夫之所以喜欢勃列日涅夫，是因为他顺从，听话，有执行力，但是对他的一些不果断、犹豫不决的性格十分不满，认为他的工作没有魄力。
就在勃列日涅夫回到书记处不久之后，就发生了那场“宫廷政变”。虽然勃列日涅夫参与了此次事件，但是他并不是主要的策划人，主要的策划人是谢列平苏斯洛夫、谢米恰斯内、伊格纳托夫。
在赫鲁晓夫被扳倒之后，勃列日涅夫却成了苏共中央第一书记，成了新一届的领导人。
对这一结果，据一些参与过此次事件的人员回忆，说当时并不是因为大家都公认勃列日涅夫有什么绝对的领导才能，而是苏共领导层内部互相平衡的一个结果。他说，虽然勃列日涅夫不是什么理论家，也没有什么独特的思想，思想上也比较平庸，但是这个人毕竟资历丰富，而且与各方的关系都很好，尤其是与军队系统和国防工业系统的关系不错。
所以，最终大家才举荐勃列日涅夫当选苏共中央第一书记，而且这次事件的主要策划人谢列平苏斯洛夫，其实一直是想找机会取而代之的。但是勃列日涅夫虽然在思想上比较平庸，但它绝不是政治上的傻瓜，上台之后，执掌苏联18年，一直到去世。
