方从哲可以说是晚明一个十分重要的人物，在万历朝的经历也颇具喜剧色彩，虽然他经历了神宗、光宗和熹宗三个皇帝，但是我们今天还是主要说一下他在万历朝和皇帝斗智斗勇的事迹。
方从哲户籍是锦衣卫出身的京城人士，万历十一年考中进士之后就开始了自己的职业生涯，后来因为文笔好被首辅王锡爵赏识，觉得这人有出息以后必成大器。不过之后因为和当时的司礼监秉笔太监田义有矛盾不得志，一气之下就辞官回家爱谁谁吧。
没想到他这个举动反而让当时的读书人十分赞赏，到处夸这人清高，宁愿不去做官也不和阉党为伍，好样的！
叶向高也比较看好方从哲本人，多次请奏他做礼部右侍郎，方从哲都没有搭理。
于是一直到万历四十一年，朝廷再次举行会试。我们都知道万历是个几十年都不上朝的主，于是就觉得了很多事情会出现问题甚至是停摆，比如各个部门都十分缺人，因为那些奏折皇帝全都留中不发或者不允或不报，毕竟看奏折对他来说没意思。
叶向高再次出面推举方从哲，让他做了副主考官，万历想了又想，觉得这样也行吧，于是就下旨让方从哲回来辅助叶向高监考。
但是万历的圣旨还没下呢，有的言官就觉得不行，方从哲何德何能啊就来做副考官，皇上不如考虑一下别人？
方从哲也表示，陛下我不行啊，你去找有能力的人吧。
但是万历摇摇头，好了就你了，不要再推迟了快来报道吧，于是方从哲又踏入了仕途。
这次万历一看，方从哲这人的确可以，有能力，是个可以依靠的人，于是就让他做了礼部尚书兼东阁大学士，这样一来方从哲就是内阁的一员了。
要不怎么说方从哲天时地利人和都好呢，得到了皇帝的赏识进了内阁，这时候一把手叶向高一看，方从哲这人年轻有头脑，又多年没有参加党派斗争且有威望，是个好的人选，于是就给皇帝说，皇上啊您看我现在年老体迈也没多少年可以活了，您就让我回家去养老吧，我推荐方从哲做接班人。
然后给万历列举了种种原因。
万历一听是这么回事，于是就同意了，这样方从哲就成为了独相，开始了首辅人生。
方从哲其实开启的不是主角模式，而是地狱模式，为什么呢。
首先，方从哲上位后是想有一番作为的，毕竟因为皇帝的惰政朝政变得日益松散，虽然都是首辅的叫法，但是和张居正时候的没法比。
而且他会渐渐意识到，他永远无法解决党争的问题。
方从哲三番五次地给皇帝谈心，希望皇帝能够有所行动，但是万历表示你说你的，我玩我的，大家互不干涉。“从哲皆上疏力言，帝多不听。”
这样说多了，不仅方从哲心里恼火，万历皇帝更是越来越心烦了，觉得方从哲这人怎么这么没眼力呢？
于是方从哲好名声没得到，反而被骂是“以名争而已，实将顺帝意，无所匡正。”
方从哲：听我说，谢谢你。
不过皇帝不管是不代表自己就可以摆烂，于是方从哲只好自己做自己的。
万历最后的那段时间天灾很频繁，老百姓很多都变成流民。我们之前的文章说过流民的问题，也阐述过流民可能产生的后果。无法抑制的流民
果不其然要开始起义了。
方从哲赶紧让人发钱，但是皇帝是万历啊，唯一的优点就是爱钱，到手了就不放手，没到手的想办法弄到手。于是方从哲赶紧给皇帝做思想工作说，“发帑出自特恩，其分数多寡，应候圣裁。”
万历笑嘻嘻表示我不同意，反正又不是我无家可归，你自己想办法吧。
方从哲只好垂头丧气回家，又想到一个办法，百姓最要紧的就是有吃的，只有吃饱饭才能平复心中的怒气，于是就建议开仓放粮。
这个倒是同意了，但是问题又来了，贪官太多了，很多官员都急着贪污根本不好好执行这个政策，根本就没什么用。
方从哲又表示，那我们可以免税。只有免税才能暂时减轻老百姓的压力，这样就可以稳定社会局面了。
万历表示我没问题啊，但是就这样没后续了，这个一直没执行。
这件事唯一的好处就是方从哲的威信值提高了不少，当然不可否认还是由老百姓获利的。
别人做事最大的阻力来自敌人，方从哲最大的阻力就是让自己入朝为官的万历皇帝。
从来没有什么时候会像万历朝这么缺官的，并不是没人想当官，而是皇帝不管事，那些折子留中不发，皇帝没同意自然这件事也就不了了之了，即使是很多部门都无法正常运作，导致效率大大下降。比如说某地出现了灾害上报朝廷希望得到支援，但是这个奏折皇帝看都不看或者看了完全不管，那么这件事就石沉大海了，最后乱的还是受灾区。
于是很多事情都落到了现有的官员手中，方从哲作为首辅更是忙得不行。他多次给皇帝上书说明这些事，万历完全不理，就算是有起义他也只让人去镇压，不管百姓为什么起义。
最惨的还是辽东战事。
万历四十六年，弩尔哈齐“七大恨”横空出世，震惊了大明朝。方从哲几次三番给朝廷写信求援，万历没放在心上。
方从哲终于麻木了，给皇帝写信说自己能力就到这里了，自己又年老体弱，实在是对不起皇帝的栽培想回家养老（估计当时叶向高也是这么想的，一看方从哲可以让自己解放，开心得不行），让有能力的人上位继续给皇帝效命。
万历皇帝发扬了光荣的老传统，留中不发。
甚至方从哲想摆烂在家养兵，万历都专门派人上门监督他带病工作，不准偷懒。
方从哲头发都掉光了，皇帝又不管事，也不让自己辞职，他不可能就悄悄跑了吧，于是只能打起精神继续工作。
先是想办法搞到军饷，说再怎么样也需要百万军饷来支撑的，但是当时的国库也没这么多钱，万历忍痛拿了十万来应付，方从哲表示这点怎么够啊，万历说国库没钱了，你说几次都没用。
方从哲同时又赶紧发兵去支援，但是前线也不配合，且当时军纪十分涣散，没钱也没像样的武器，那些将领又喜欢贪污，谁还有心思去打仗啊。
然后来了一次萨尔浒大败，这次战争十分出名就不多说了。
后面发生的三大案，也和方从哲有千丝万缕的联系，先是梃击案，一个平民居然能跑到皇宫刺杀皇太子，实在是让人匪夷所思。于是很多人都猜测这人是如何进入皇宫，在带着凶器的情况下突破层层关卡的。当时东林党都说这完全就是郑贵妃的阴谋，为的就是让自己的儿子上位。梃击案
这件事越演越烈，方从哲赶紧求万历出来说个话，万历居然破天荒出现在大臣们面前，说我虽然爱福王，但是太子也是我的儿子啊，你们放心我不会偏私的。但是这件事很明显就是皇帝在偏私，最后的受害者居然是方从哲本人，他们说他勾结郑贵妃，其心可诛。
之后万历皇帝去世，光宗上位，也就是在位很短的一个神奇人物。
光宗身体不好，做了皇帝之后更是放纵自己乱吃药，大臣们劝都劝不动，方从哲也很着急啊，这时候鸿胪寺丞表示我有仙药可以治好皇上！光宗一看有意思，方从哲哪里敢让皇帝乱吃药啊，但是光宗表示我只是礼貌性问问，吃不吃还不是我说了算，于是就接见了李可灼。
李可灼一脸忠心表示皇上，这个叫红丸（红丸案），吃了肯定红光焕发啊！
光宗一听这不是为我而准备的吗，于是就毫不犹豫地吃下去了。一看果然是面色红润，于是第二天人就没了。
大臣们都惊呆了，说李可灼简直是乱臣贼子，给皇帝吃药都把人吃没了，你方从哲也不是好人，肯定是收了李可灼好处才诱骗皇帝吃药的！
还专门写了个奏疏来陈述其罪状。
独相七年，妨贤蠹国；梃击青宫，庇护奸党；骄蹇无礼，失误哭临；恣行胸臆，破坏丝纶；纵子杀人，蔑视宪典；阻抑言路，闭塞耳目；陷城失律，宽议抚臣；马上催督，断送全师；徇情罔上，鼎元贻羞；代营诸税，辱国殃民，为十罪。
又以知有承奉郑贵妃，欲从封后之旨，而不知有宗社远忧；知有逢迎李选侍，欲缓移宫之日，而不知有天子名位；知有结纳崔文昇，迈其用药之罪，而不知有君父隐忧，为三可诛。
又谓其受刘逊、李进忠盗藏羙珠，夜半密约，谋为营脱。
方从哲觉得这个工作好心累啊，每天都要被人指着鼻子骂，求皇帝放过自己吧，但是刚上位的熹宗（移宫案主角）表示不行，继续留下来，还训斥了那些言官，于是方从哲还是没有成功离开，继续被骂。
方从哲差点就躲在家里哭了，辞职报告写了六次，皇帝才说，看来你是真的想辞职啊，好吧你走吧，还给方从哲赐了不少银钱和好东西。
这也是方从哲最后在官场的时光，他的养老一直到崇祯元年去世。
