“性格决定命运”这句话，好像适用于任何人。虽然人的出身各有不同，但是最终的命运都跟性格息息相关。尤其像高拱这样脾气暴躁之人，体现得更是淋漓尽致。
高拱一路摸爬滚打，成为隆庆年间的内阁首辅。隆庆皇帝驾崩后，他本是托孤大臣，结果新皇刚刚登基七天，就被迫卸甲归田，自此退出了明朝的权力中心。
高拱是河南新郑人，出身于官宦世家。虽然在少年时期在当地非常出名，但是他的仕途并不一帆风顺。历经13年，终于在嘉靖二十年（公元1541年）被选为进士，并且成为庶吉士。
众所周知，明朝自洪武年间胡惟庸案之后，朱元璋就取消了宰相制度。后来朱棣登基之后，创立了内阁。其实内阁就是宰相的变形，从个人变成团队。
庶吉士是明朝内阁成员的主要来源，所以成为庶吉士的高拱，可谓是前途一片光明。
后来，高拱入裕王府，成为皇三子朱载坖的老师。当时裕王的处境可以用非常艰难来形容，因为嘉靖皇帝痴迷于道教，又不喜欢这个儿子，朝政大权又由支持皇四子景王的严嵩把持。
裕王性格懦弱，为人处世上经常忍气吞声。高拱却是一个暴脾气，经常替裕王打抱不平。裕王的生母去世得早，得到的父爱又少得可怜。因此高拱顺理成章地成为裕王精神上的支柱，如兄如父。
高拱入裕王府长达九年，这期间的患难经历，让裕王登基后对高拱的信任一直有别于普通臣子
公元1566年，内阁首辅徐阶举荐高拱入阁，拜文渊阁大学士。虽然徐阶对高拱有提携之恩，但是高拱刚烈执拗的性格，让徐阶深
很快就有一个人跳出来弹劾高拱，便是言官胡应嘉。
明朝的言官，都以“文死谏”为荣。言官的工作就是监察朝臣，他们权力就是可以捕风捉影的随意弹劾任何官员。
胡应嘉在言官中是一个厉害角色，曾经将好几个三品大员弹劾成功。其中有一个人就是高拱的儿女亲家，高拱入阁之后，胡应嘉内心非常害怕高拱打击报复自己。
当他察觉到徐阶和高拱之间的矛盾时，决定先发制人弹劾高拱。高拱脾气虽然是暴躁，但是办差从来不含糊。功夫不负有心人，胡应嘉还是抓到高拱的一个小把柄，上奏弹劾高拱。
高拱是隆庆皇帝最信任的人，当然不会为了一点小过错就处理高拱，此事也就不了了之。
高拱可不是一个好惹的角色，于是高拱马上以其人之道还治其人之身，抓住胡应嘉的一个把柄，直接贬为庶民。
徐阶知道这件事后，跟高拱大吵一架，内阁大臣之间矛盾是常有的，但是大吵大闹的却很少见。
于是很多言官，纷纷站队徐阶和胡应嘉。言官们开始摩拳擦掌，准备一起联名弹劾高拱。
此时刚好赶上京官每六年一次的述职。述职的主要目的不是为了表彰自己功绩，而是自我批评。而且这个述职报告是公开透明的，如果你自己漏掉了哪一桩错事，那么就有别人替你回忆过错，这就叫“拾遗”。
想帮助高拱拾遗的人太多了。面对如此不堪的境遇，高拱在京城是呆不下去了，不得不辞官回乡。隆庆帝舍不得自己的老师，就让高拱来一个不限期限的带薪休假。
隆庆二年内阁首辅徐阶告老还乡，内阁堪当大任的人变少，因此高拱又被请回京城，很快就成为内阁首辅。
高拱和隆庆皇帝关系密切，得了皇帝全部的信任。因此高拱的权力达到了前所未有的高度，这也是高拱人生的巅峰。
高拱的确是一个实干家，朝政业绩斐然。脾气秉性不但没有收敛，反倒是有过之而无不及，高拱本身又是一个对政治上有所追求之人，于是将手伸向司礼监。
内阁属于外臣，司礼监是太监主事属于内臣。有一个叫冯保的太监，非常有才华，按照资历怎么也该轮上他来做司礼监掌印太监。高拱却瞧不上冯保，三番五次地阻挠冯保上位，因此冯保一直对高拱怀恨在心。
隆庆6年朱载坖驾崩，太子朱翊钧即位，也就是万历皇帝。
冯保和万历皇帝的关系非常好，万历皇帝亲切地称冯保为“冯大伴”，不仅如此，万历皇帝的生母李氏非常喜欢冯保，所以在李太后的扶持下，冯保很快成为司礼监掌印太监兼东厂提督。
高拱看不惯冯保，冯保也看不惯高拱，都想将彼此赶出朝政。高拱想到张居正跟自己的私交不错，便想找张居正一起对付冯保。然而高拱并不知道，张居正和冯保的关系非常好，冯保还为张居正穿线搭桥，取得了李太后的信任。
所以张居正是不可能跟着高拱一起对付冯保。而冯保仗着太后和皇帝宠爱，马上对高拱下手。
冯保很快就抓到了高拱的把柄。高拱在内阁说过一句“十岁太子，如何治天下”，结果冯保将这句话改为“十岁孩子，如何作人主”说给李太后听。李太后知道后大惊高拱有不臣之心，于是在万历皇帝登基的第七天，一道诏书就将高拱贬为庶民，遣送回籍。
高拱接到诏书后除了惊慌就是诧异，纵使心中有再多的不甘心，也于事无补，回到老家新郑生活了将近6年的光景后去世。
高拱一路升级打怪，做到了一人之下万人之上的内阁首辅。正常来说高拱这样的性格，是很难在仕途上有这样的高度。而高拱之所以有这样的成就，一方面是高拱个人能力的确很强，另一方面就是他跟对了人，他的学生隆庆皇帝。
而高拱的结局也是早已注定的，在朝为官不懂得和同僚相处之道，性格又咄咄逼人，树敌颇多。他的靠山隆庆皇帝驾崩，他的仕途也就画上了句号。
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