张居正的忘年交，湖广巡抚顾璘，头天还请张居正吃饭，第二天就指使监考官，让张居正在乡试中落榜。张居正知道后不仅没有生气，还感谢顾璘对自己所做的一切。
万历年间首辅张居正，从小就是神童，博览群书，过目不忘，做得一手好诗。
1536年秋天，湖广巡抚顾璘收集当地有名的诗歌，其中有一首诗引起他的注意。为此，他专门跑到江陵去找作者。苦苦寻找之后，才发现作者是年仅12周岁的张居正。
当时的张居正长得一表人才，英姿勃发，经过一番交谈，感觉此子绝非池中之物，他日定能成就一番事业。于是顾璘不顾年龄、职位差别，与张居正结为忘年交。
1537年八月，张居正去武昌参加乡试，当时人们都以为张居正能够金榜题名，不说和湖广巡抚的关系，只论真本事，整个湖广也不见得有人比他高。
张居正到了武昌后，顾璘还专门请他吃饭。在饭桌上，顾璘指着张居正对几个亲信说:“这是将相才，他日成就不可限量，你们以后拭目以待。”
说着，还把腰间的犀带解下，给张居正戴上。众亲信大惊失色，急忙劝阻，要知道这犀带可不仅仅权力带，更是权利的象征。
谁知顾璘却对张居正说:“这犀带你暂且戴着，它是圈不住你的，你注定是要围玉带的人。”
根据明朝礼制，玉带可比犀带高了好几个等级。
众位官员看此等情形，越发认为此次乡试榜首必定是张居正。
乡试前一天，顾璘找来负责此次乡试的主考官冯御史，对他说:“冯大人啊，想请你帮个忙。”冯御史心想，你官比我大，还请我帮忙，不就是想让张居正中榜吗？我能说个不字吗？
心里虽然这样想，但是表面功夫还是要做出来。
冯御史说:“大人放心，此次榜首必定是张居正，除了他还有谁能有这个能力？”
顾璘不接他的茬，反过来问到:“你认为张居正是人才吗？”
冯御史一愣，急忙答道:“他这样的年纪，这样的思想，岂止是人才，简直是天下第一的人才。”
“那你觉得，是不是要让他成为朝廷栋梁，为天下苍生做点实事？”
冯御史说:“这样的人才，不为朝廷所用，岂不可惜？”
“那你觉得下一步应该怎么办？”顾璘接着问道。
冯御史脱口而出:“当然是让他高中榜首，为他中进士打开大门。”
“错了！”顾璘说，听到这句话冯御史也呆住了，心想不让他中榜，还能让他落榜不成？
顾璘说:“难道你不知道，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为这句话吗？”
“张居正年纪轻轻，就有如此才华，如果不在年轻时经历一番挫折，锤炼一下内心，怎么能够成就一番事业？”顾璘接着说道。
至此，冯御史才彻底明白顾璘的一番苦心。
结果也不出意外，张居正第一次乡试就以落榜告终。
张居正落榜后，在离开武昌前一夜，去拜访顾璘。当晚顾璘便把此事和盘托出，看看张居正的有何反应。
谁知张居正却说:“您这样做，肯定有您的道理。”这时顾璘也相信张居正的内心是强大的。临告别时，顾璘送给张居磨练句诗:“他山有砺石，良璧愈晶莹。”希望他能好好磨炼自己，把自己打造成一块良璧。
后来，张居正在万历年间，成为帝国首辅，推动一系列改革，真正为天下苍生做了一番事业。
