左宗棠身后到底留下多少遗产，绝大部分的文章都只是笼统地说一下，而没有仔细的考证。
咱们不妨来深究一下——
查阅相关史料，左宗棠死后，有据可查的遗产有如下几笔：给每个儿子五千两遗产，自己留备五千两，合计两万五千两；长沙司马桥住宅，当年由骆秉章、胡林翼各出五百两买下赠送，儿子孝宽又花去两千两装修，合计三千两；儿子孝宽买下邻居戴敬堂的房子，同时购得长沙府城隍庙地基一块，花三百两；在湘阴有柳庄田屋、石湖田屋、板桥田屋各一处，价值合计一千两；在湘阴板石坳为夫人周诒端买下墓地、田亩，花去一千两；在天鹅池为长子孝威买下墓地，在河西买下墓田，价值一千两；出山前自建柳庄，花去白银九百两。
这么算下来，左宗棠的全部遗产加起来，约合三万五千两白银。
晚清时候，这笔财产，对于普通农家，算是巨产；但对于乡绅家庭，也就是中产的水平；论到封疆大吏，则属于至清至廉了。
纵观同时期的官场大人物，大概只有曾国藩与左宗棠类似。曾国藩本人，一生也是至清至廉的，生前财产亦多数散去，死后仅余下一万多两银子供办丧事。但是，就整个曾氏家族而言，曾国藩是有“污点”的，在很大程度上，他默许、纵容了九弟曾国荃的掠财、贪财行为，以至于当时就有人抨击曾氏兄弟，好名声让曾国藩揽去，大实惠让曾国荃捞走，曾氏兄弟既赚了面子，又赚了里子。
也就是说，晚清真正至清至廉的封疆大吏，左宗棠绝对属于楷模，没有一点水分。
与之相比，李鸿章的遗产之巨，就超乎想象了。
晚清著名人物容闳就曾披露过，李鸿章遗产达到四千万两白银；而李鸿章相关传记则说，他的家产超千万两，家族兄弟财产也有千万两，两相合计在两千万两。
李鸿章的家产有两千万两，这种说法是比较靠谱的。最有力的证据就是李家孙辈李国超保留的一份《分家合同》，其中写明了李鸿章留下的房产、田产、产业、股票，总计起来在两千万两左右。
梁启超的说法则比较保守，他说，李鸿章富甲天下，这个说法有些夸张了，不足为信，但百万金之产业，那还是有的。招商局、电报局、开平煤矿、中国通商银行、其股份皆不少。另外，南京、上海各地的当铺银号，多数也都跟李家有关。
李鸿章为什么有钱呢？
梁启超认为，那是因为李鸿章在那些官督商办，富得流油的企业里，都私人入了股，另外还有一些私人开在南京、上海等繁华商业地段的当铺、钱庄等等。
很明显，梁启超的说法是客气的，不客气地讲，李鸿章的巨额财产分明就是来源于以权谋私，或者说就是官场贪腐。
搞清楚左宗棠、李鸿章各自留下了多少遗产，有人会问，同为晚清“中兴名臣”，两人“做人的差距怎么就这么大呢”？
用糙话来概括，很简单，李鸿章爱财，左宗棠有操守。
轶事，在很多时候是鲜活的历史。关于李鸿章、左宗棠是怎样的人，不妨来讲两则轶事——
李鸿章晚年去欧洲考察访问，有个习惯性的举动，逢人就要问人家年龄多大？家里存款多少？
随行秘书告诉他，年龄、存款在西方国家属于个人隐私，当面问有失礼貌。李鸿章听了不以为然，根本不当回事。
考察英国期间，某工头带李鸿章参观大工厂，观摩完毕，李鸿章跟工头私下聊天，聊着聊着，“老毛病”又犯了。他问人家，你统领这么大一家工厂，年薪是多少？工头愣愣地站着，想了一会儿，委婉地说，除了正规的工资，再没有其他收入。李鸿章听了，死死地盯着工头的手指，伸出食指指着笑道：你确定没有说谎？你手上戴的这颗钻石是怎么得来的？
左宗棠在西北期间，他的餐桌是很有名的。每餐，他的餐桌上只有窝窝头，偶尔有几片白肉，已算是奢侈了。
在西北期间，左宗棠还发明了一种“宫保袖”，这是他多年农村生活养成的朴素习惯，他从这种生活习惯中得到了满足感，从没有因为艰苦朴素而觉得压抑，更不屑迎合官场的种种陋习。
更加不同寻常的是，左宗棠悲天悯人，总是捐款。有记载，左宗棠担任浙江巡抚之初，就一次性捐了七千两白银，到了西北后，类似的举动更是让周夫人一度纳闷，左宗棠一年几万两的养廉银子究竟去了哪里？为何家用少到可怜！
如果要深究左宗棠与李鸿章的不同，也许可以这样讲——
左宗棠由民间草野书生入仕，儒学的忠孝廉节，是他十分明显的一根信仰主线。左宗棠迟至四十岁才出山办事，中年后又迅速发迹平步青云，朝廷待他的恩荣、典赏，每每逾越常规，这让他感恩戴德，竭力思图回报，当然不愿利用名位、声望来谋求利益。同时，非科举出身的经历，让他既缺少官场“同年”，也没有封建官场传统的“利益共同体”，加之他忠烈鹰派的作风，所以他不可能同流合污。
总而言之，作为先秦儒学的忠实信仰者，左宗棠为官办事，可以用六个字来概括：崇朴、尚诚、明强。用他自己的人生心经来说，就是：“造物所忌者巧，万类相感以诚。”
