本文虽然承认左宗棠在四个方面不如李鸿章，但正是因为四个不如，他才显得更加伟大！在“买”的问题上，左宗棠和李鸿章是一致的，“买后的根本目标”则完全不同。因为这一点，二人发生了本质性冲突，由一个战壕的朋友，最终演变为非此即彼的敌人。
左宗棠作为“洋务派”官员，和曾国藩、李鸿章一样都受到了保守派攻击。如果说，保守派对李鸿章曾经多么严厉的攻击，对左宗棠也同样如此。但左宗棠比李鸿章更难，难在何处，就在于左宗棠在四个方面不如李鸿章。一听到不如，有些读者肯定会觉得不服气。
李鸿章有自己的能力，否则他也不会有当时的政坛地位。左宗棠同样如此。他们都是非常有能力的人，但因为左宗棠出生于草根，李鸿章则出身于“官二代”且长期混迹于京官之路，他们在性格上大为不同，这也造成左宗棠在某些方面确实不如李鸿章。
左宗棠的朋友比李鸿章少，政敌比李鸿章多
李鸿章的政敌前期不过是保守派，后期因为和左宗棠决裂，又加了“洋务派内部矛盾”。除此之外，那就不叫政敌了。因为，在封建社会官场，因为利益、因为希望受到最高统治者的垂青、因为工作主张等，有矛盾很正常。矛盾从来在私下不会干扰私人关系。
但政敌就不同了。
什么是政敌？你的主张被选中，那么我的地位就会受到影响，利益就会受到侵害，某种意义上，政敌之间就是“零和游戏”。
左宗棠的政敌不仅有保守派，同样是“洋务派”的李鸿章的攻击，英法德俄美等侵略者在华的利益代言人的攻击，清廷对左宗棠敢于反霸凌的惧怕式打击等等。
以李鸿章为例：这种攻击无论是从李鸿章借助“金积堡战役”左宗棠战败之机，想派刘铭传夺取左宗棠军权；还是意图“放弃新疆”，让左宗棠失去军权，从而没有政治影响力；或是从“洋务派专家”角度，评论“左氏洋务派路线”不切实际；或是从左宗棠自身军人、草根性格，造成其对贪腐问题和军纪问题抓得更紧，他和手下军官的关系不如李鸿章那样亲密，李鸿章都曾通过各种关系进行过弹拨。
左宗棠不如李鸿章更受清廷信任
左宗棠因为性格造成“难以驾驭”印象，直接造成“湘楚淮”三大军中最先被调离自己的部队，其“被复员”的比例最高。同时，因为左宗棠出身于草根，冲天时间较晚，又处于打仗时期，所以，左宗棠手下儒将比较少。这对其在太平天国、捻军被剿灭后的“督抚实力划分”上很不理想。
左宗棠能够与李鸿章“抗衡”的资本没有李鸿章多，左宗棠全靠个人影响力和战功，以及满腔热血调动了一些人。李鸿章则在权力场上，因为有众多下属正在做“督抚”级官员。其在清廷的政坛话语权其实更大。
李鸿章作为一名封建社会官场“的老油条”，深谙为官之道，所以，清廷对其比较喜欢。例如清廷不是没钱，享乐、贪腐一个都不少，但是干正事儿的时候确实没钱。李鸿章急太后之急为己急，对于清廷的享乐、贪腐想尽一切办法给予满足。以他控制的轮船招商局为例，就为慈禧安排了70万元过寿款项。
然而，该干的正事儿，北洋水师却资金他只是嘴上急切。在他的心里，他属于那种分得很清楚的人：北洋水师是清廷的，别管我从中拿过多少钱，既然落入我的兜子里就是我的，休想用我一分钱。北洋水师缺钱，只能清政府给！
李鸿章的形象更新潮、更符合唯西方思维、形象更立体
左宗棠就比较单一，甚至被人斥之为不会做人、不会为官、不懂领导艰难同僚艰辛，而实际上在晚清腐败的官场也确实如此。
在“李鸿章与翁同龢的是是非非：唯西式思维下历史客观与真实”中，我们谈到了“唯西式思维”。
因为自16世纪开始到现在，西方国家都一直是世界的领先者，因此，在许多人心目中“主张向西方学习、盲从西方”的人反而是一种“正确”的代表。再加上，李鸿章善于“桌面下动手脚”、喜欢“大言”并以“弱者中的忍者”自居，他的形象逐渐被一些人描摹为“忍辱负重”“卧薪尝胆”的形象。
左宗棠则因为性格原因，性格暴躁、对俄国和法国这样的国家都敢于亮剑。这种人就在“唯西式思维者”眼中成为“莽夫”的代名词。但这些人从来不思考，左宗棠时代还不是“甲午战败时代”更不是“八国联军时代”。左宗棠的力主战争，并非必败，相反胜算并不小。
然而，“唯西方式思维”在话语权上就比较强大，“为经济论者”“唯武器论者”以及各种各样的人就逐渐将做左宗棠作为“守旧”的代表，将左宗棠作为“洋务派主将”的身份逐渐淡化。
另外，左宗棠长期从事军事工作，洋务企业包括福州船政局的关注自然就少许多，这就使人们故意忘记了他的“洋务派”身份，只是觉得他是军人。李鸿章就显得更“全面”，当然也有人偏颇地认为他是搞外交的，其实左李二人都是“全能选手”。
其实，左宗棠是“军政人员”。但他也搞外交、也搞洋务企业、也搞军工企业，但在他那赫赫战功面前，他的这些身份被人忽略了。像三农专家、反腐先锋这些甚至被人遗忘。“比李鸿章更全面”的左宗棠反而只剩下了军事。
比如左宗棠是“洋务派代表”中，既关注民生又关注洋务的人；既关注自主又关注购买的人；既关注战斗力又关注军纪的人；既关注效率又关注吏治的人。所以，实际上被我们忽视的“军事上”的左宗棠，其实在晚清是最全面的人物。
左宗棠选择的自主、自造之路出成绩很难，再加上晚清时期的具体情况，许多人都觉得中国人在当时不适合走“自主、自造”这条路
无论什么时代，总有一些人认为：我们都不能自主发展真正的高端科技产品，自主费力不讨好又容易出错儿。所以，还是买买买、联合制造多么容易。
