自从鸦片战争以后，大清开始睁开眼睛看这个世界，也知道了与对方的差距。所以，长期以来，有很多人开始去西方学习、考察，这其中就有很多官方派出的人。李鸿章是晚清名臣，淮军和北洋水师的创始人和统帅，也是洋务运动的发起人之一。晚清的很多重大的历史事件都少不了他。1896年，俄国沙皇尼古拉二世加冕，为了祝贺，清廷命李鸿章作为“钦差头等大臣”前往祝贺，他也借此机会，又访问了德、荷、比、法、英、美、加等国，在西方各国掀起了一股“李鸿章旋风”。
一个留着大辫子的大清国人，可没有见过这样的国度，尽管大清洋务运动已经几十年了，也接触了很多新鲜的事物，可真的身临其境，感觉还不是不一样。尤其是在美国，看到高楼大厦十分惊讶，进了电梯，以为进了房间。
那么，李鸿章出国访问，除了丢脸之外，有没有什么收获呢？
李鸿章楚国最主要的目的是去俄国，主要是得到俄国的承诺，共同防御日本。可惜，李鸿章只是病急乱投医，与虎谋皮，《中俄密约》签订了，可却是一个彻头彻尾的不平等条约，沙俄不费一枪一弹，实际上把中国东北区域变成了俄国的势力范围，还是人家主动来倒贴的。
在俄国办完事之后，李鸿章开启了自己的旅途。在这些国家，李鸿章受到盛情款待，会见了各国国家元首、政府首脑和达官贵人，还参观了工厂、学校、农村等地方。在德国，他还请医生以“电照法”（即X光）检查了在马关遇刺时仍留在脸上的子弹。从欧洲离开，他去了大名鼎鼎的美国。在美国还接受了记者的访问，抨击了美国的《排华法案》。
行程9万多公里，半年多的时间，对李鸿章来说，其实还是有些收获的。他开阔了自己的眼界，对西方也有了更深一层的认识。回国后，他还建议“须亟设法”，但没有得到允许和重视。
如果说个人的收获，那么李鸿章相比是很多的。可对于大清而言，没有一点收获。
