故事从曾国荃攻克南京开始。
1864年，也就是同治三年的春天，6月16日，经过湘军---地道小分队的不懈努力，终于有一条地道侥幸穿到南京城下。第二天中午，曾国荃下令点火，埋在地道内的数万斤火药爆炸，声如巨雷，城墙崩塌20余处。等待已久的相军蜂拥而入，太平军阵脚大乱，终于失去抵抗力。
黄昏之时，南京外城的各城门全部陷落，曾国权仰天长叹：多年来的苦战终于快要结束了。虽然此时巷战正在激烈进行中，虽然内城还没有攻破。虽然太平天国贼首们都还没找到，但是曾国荃实在支持不住了，因为他已经三天三夜没睡觉了。
他离开前线，回到大营。现在他只想好好睡上一觉，但是睡觉前还有一件事必须做，那就是给皇帝和皇太后写封奏折，把这天大的喜讯报告一下。
写好这封奏折已经是当天夜里十点，张国轩安排以800里加急送往北京。预计四天之后就能收到，当然奏折的副本，曾国荃已安排送往安庆，给曾国藩过目。然后曾国荃倒头就睡，接下来一整天，军队在城内的作为他就不想管了。两封信送出后，结果是什么呢？
先说位于安庆的曾国藩这边，南京到安庆大约300公里，今天走高速公路也是一个下午的时间，不过当时用400里加急送，大约要两天。6月18日午夜，曾国藩首先收到消息，被人叫醒后，他已经猜到是什么消息。
这12年里，曾国藩三度因战败自杀，只是都没死成，他失去了曾国华，曾国葆两位亲兄弟，也失去了数万名湖南老乡，现在战争终于要结束了，感慨万千。
然后就是1000公里之外的北京了，同治3年6月20日的深夜，奏折才到。
这是两宫太后等待已久的捷报，有人连夜递进宫里去，果然隔天消息出来。两宫太后获得捷报之后，立刻派人祭拜咸丰，告诉这位大清第一昏君。
然后就得论功行赏了。那么怎么想呢？这需要等更详细的奏报，而且得等曾国藩来写。所以需要再等几天，等那份必然送来的完整捷报。
朝廷的心思与南方的曾家兄弟不谋而合。按曾国藩与曾国荃事先的计划，城破之后，先由曾国荃上的简短折子报喜，抢首功。然后，详细情况由曾国藩上报。
曾国藩主要是怕弟弟考虑不周，言辞上有什么差错，犯了忌讳。这是他们兄弟多年的收官之奏折，也将决定他与弟弟的下半辈子功名，必须谨慎从事。
经过几天的思索，破城七天后的六月23日，曾国藩的报告来了，《奏报攻克金陵尽歼全股悍贼并生俘逆酋李秀成洪仁达折》，这道折子不但名称很长，内容更长。这里就不写了，有兴趣的朋友可以按照名称搜寻一下去读读全文。
简单来说是讲这样四件事：
一，太平天国这场大乱规模空前。
二，江宁城内十多万叛军，没有一个投降的，这些人，真是惊人的顽强。
三，这次能平定叛乱，多亏了领导的指挥，领导主要就是先皇，两宫太后和小皇帝。
四，领导到底高明在哪里呢？主要是高明在，领导在宫中的生活很节俭。但是对军费却是给的很慷慨，平时不轻易赏人，但对攻城经常破格提拔。虽然领导自己，很英明伟大，却能尊重前方将士的意见，所以才能打胜仗。
当了20多年官的曾国藩，写这种奏折真是刀切豆腐两面光啊。表面上说叛军规模大，叛军战斗意志顽强。又说领导功劳大，多亏了领导指挥调度。
实际上，谁都知道领导啥功劳也没有啊。战争很艰难，能打赢这场内战主要是曾国藩兄弟功劳大，但是我们自己不方便说，毕竟领导很英明，应该能体察到了。奏报当中的：”不惜破格，以奖有功”，就是委婉的请功请赏的意思。
客观来说，这封奏报既不扬扬自得，也不刻意低调，有关领导那几句，讲的也基本是事实，应该能获得相当好的回应吧。毕竟自己兄弟立下了功勋，相当于唐朝的郭子仪啊，应该也赏个郡王当当吧？
公文的逻辑很清晰，只是强调困难有多大，敌人的勇敢顽强，领导生活简朴，指挥有方，而没有提及自己的功劳。
但是，既然领导这么英明，能不考虑到自己的功劳吗？这是封建社会奏折的经典代表作。
当然，故事的后续更精彩。朝廷申斥了曾家兄弟的奏折，并且进行了一些列的兵力部署，把湘军团团围住。篇幅有限，以后有机会在写给大家。
