吴三桂冲冠一怒为红颜的故事，流传了数百年。而故事中的女主人公陈圆圆，到底有多美，竟能让吴三桂为了她引清兵入关，并从此背上骂名？
陈圆圆，原姓邢，名沅，字圆圆。生于明末清初，自幼父母双亡，被姨夫收养，改姓陈。八岁的时候，江南发生洪灾，姨夫一家也实力大减，没有办法将其送到梨园。
陈圆圆天生丽质，从小出落标致，经过梨园师傅的调教，更是色艺双绝。每每登台，都让台下观众着迷不已。十几岁的时候，就成为吴中名优，位列“秦淮八艳”之一。
关于她究竟有多美？
据传，她有一次登台，扮演了《西厢记》中的红娘，可谓人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣。台下看客皆凝神屏气，入迷着魔，“观者为之魂断”。
加上她“容辞闲雅，额秀颐丰”，很快独冠当时，名声大振，成为了梨园头牌。
另外，清朝康熙年间的文学家陆次云在他的《圆圆传》中，也称她为“声甲天下之声，色甲天下之色”。
关于陈圆圆的姿色，近代武侠小说泰斗金庸先生，也曾在其著作《鹿鼎记》和《碧血剑》中，对其有一定的描述。
《碧血剑》中，看到陈圆圆出场，向来自忖把持力超强的袁承志都心中一动“天下竟有这等美貌的女子！”
而李自成的手下见到了陈圆圆，更是夸张到“一时寂静无声，忽然间当啷一声，有人手中酒杯落地，接着又是当啷、当啷两响，又有人酒杯落地……”
在《鹿鼎记》中的描写则更为生动：
见惯了美女的韦小宝看见了陈圆圆之后，竟然“张大了口竟然合不拢来，刹时间目瞪口呆，手足无措”。而美人一笑，他又“双膝一软，跌坐入椅，手中茶水溅出，衣襟上登时湿了一大片。”可见陈圆圆的美，绝对是令每个男人无不心动的！
如此美貌的陈圆圆，自然一生不缺男人。
撞进陈圆圆生活中的第一位男人，名叫贡若甫，他先是被陈圆圆的美貌迷倒，后花重金将其赎出。贡若甫本想和他终生厮守，然而他的正妻不从。陈圆圆进门后只能为妾，还经常遭到正妻的打压。后来无奈，陈圆圆离开了贡家。
后来，出身官吏之家的冒襄恋爱上了陈圆圆，冒襄是标准的官二代，并且还很有才华，有江南四大公子的称号。他与陈圆圆的交往，只是为了玩一玩，和陈圆圆的约会还经常失约。
后来因为战乱频发，两人被分开了。1642年，陈圆圆被外戚田弘遇掳走，带到了京城。
进京那年，陈圆圆19岁。田弘遇把陈圆圆掳走并不是贪恋她的美色，而是想把她献给崇祯皇帝。田弘遇是田贵妃的父亲，为了维系权利将陈圆圆看作了工具。
可那时正值明朝内忧外患，崇祯为了国事每天还焦头烂额，根本顾不上沉迷美色。没有半个月，崇祯就将陈圆圆退了回去。
一心工于权利的田弘遇，在崇祯那里挨了冷板凳，转身开始逢迎巴结吴三桂。
吴三桂当年是明朝的武将，因为骁勇善战，深得崇祯皇帝器重。在一次家宴上，田弘遇故意让陈圆圆在席前歌舞。
吴三桂第一次见到身段婀娜、舞姿翩翩的陈圆圆：眉不点而墨，唇不点而朱，明眸善睐，浅笑倩兮。那时他就心动了。就这样，吴三桂下重金迎娶了陈圆圆。
娶了陈圆圆后，吴三桂对其百般呵护，两人情投意合。如果不是战乱年代，也许陈圆圆会跟吴三桂平安地度过一生。
然而天不遂人愿，崇祯十七年，李自成兵临城下。不久，李自成攻破北京，崇祯自杀，大明灭亡。李自成攻下北京后，大肆杀虐，抢夺家产。同时给明朝守军吴三桂写了一封劝降信，要封吴三桂为侯爵，还让人带了4万两白银。
当时努尔哈赤的清军也是兵临城下，也给吴三桂开出了很好的条件。正当吴三桂准备投降李自成的时候，谁知道李自成手下的一个将军刘宗敏，将陈圆圆强掳到他的府上，并占为己有。
吴三桂听说后震怒，“冲冠一怒为红颜”，不仅斩了来使，还转身投降了满清，还不惜引清兵入关，杀到北京。
倒戈后吴三桂开始追击李自成，最后从李自成手里抢夺回了陈圆圆。
后来努尔哈赤定都北京，授予吴三桂平西王。顺治15年，吴三桂占领了昆明，并在城中建造了规模宏大的平西王府，陈圆圆也一起来到此处。
后来吴三桂准备封陈圆圆为妃，陈圆圆拒绝了。在她看来吴三桂引清兵入关，就是最大的耻辱。
关于陈圆圆的晚年和结局，主要有四种说法：
一、吴三桂死后，陈圆圆跳河自尽，为他殉情了。
二、吴三桂被封为平西王后，拥有宠妃无数，随着陈圆圆年老色衰，失去了宠幸。后来出家为尼，在三圣庵中安度了晚年。
三、陈圆圆在国破家亡时，回望自己半生遭遇，失意地自杀了。
四、在清军攻破昆明之前，陈圆圆在吴三桂部将马宝的保护下，带着吴三桂的子孙躲到了岑巩县一个叫马家寨的村子里了，于公元1395年去世，活了七十三岁。
