公元1917年11月18日下午，一场声势浩大、耗资三十多万银元的丧礼轰动了整个上海滩，沿途街道上人潮如涌，争先围观。
据第二天上海《申报》等报刊载：当时的仪仗队、灵柩、送葬队伍约五华里之遥，仅送殡的马车暖轿肩舆便有百余辆。沿途街道上人潮如涌，水泄不通，对这场耗资三十多万银元气势恢宏的“大出葬”，众人争先围观。
清朝末年风云涌动，在封建与近代化交织的进程中能人辈出，丧礼的主人究竟是谁？当时坊间流传的一首打油诗，揭开了谜底：“丧仪绚烂满长街，古今中西一例排。经费宽筹三十万，破天荒是盛宣怀。”
中国人民大学清史研究所教授 朱浒：
在他去世之后，当时的统计，盛宣怀的家产加一块接近二千万两白银。盛宣怀的钱怎么来的？让大家觉得不可思议，甚至有点离奇。
盛宣怀，1844年11月4日生于江苏常州，据记载他曾三次参加乡试，却都名落孙山。1870年春天，他投身李鸿章淮军幕府，开始谋求仕途之路，按照史学界传统说法，盛宣怀初入幕府便深受李鸿章赏识，随之一同“由陕历晋，驰赴直隶”且对军务十分着意，可直接与当时的淮军名将“讨论兵谋”，但事实果真如此吗？
中国人民大学清史研究所教授 朱浒：
1870年12月到1871年8月，在这期间，盛宣怀没动静。在《李鸿章全集》里面，你找不到他的这个痕迹。李鸿章，对他也不是特别的满意。我们现在看材料判断，盛宣怀他根本就没有到（直隶），李鸿章接任直隶总督的时候，盛宣怀根本就不在他身边。
1871年夏秋直隶一带发生百年罕见水灾，直隶总督李鸿章在富庶的江浙一带进行民间“劝捐”，盛宣怀的父亲盛康积极响应，盛家一共捐出白银二万多两，棉衣一万多套。
中国社会科学院经济研究所研究员 袁为鹏：
我们知道，我们中国的，这个封建官场上面，一个普通的商人是不可以跟官员平起平坐，但是，通过积极赈灾的话，官员他就对你另眼相看了。
以赈灾为契机，二十八岁的盛宣怀初露锋芒，获加“二品顶戴”，开始得到李鸿章的赏识，并走上洋务之路。
十九世纪六七十年代，随着外国资本的不断渗入，我国沿海一线以及长江内河的航运，几乎被外国轮船垄断。募集的大量棉衣赈粮，在北运直隶途中却遭遇重重困难。因政府运力不足，赈粮只好借助洋船运输，结果屡遭对方哄价刁难。在直隶赈灾之时，李鸿章便深感其苦。
中国人民大学清史研究所教授 朱浒：
被别人这个“卡脖子”，盛宣怀也很气愤。然后李鸿章跟盛宣怀在这个问题上有很一致的认识：我们要能有自己的轮船。所以，盛宣怀开始向李鸿章建议说，咱们是不是可以自己搞轮船公司。
盛宣怀致信李鸿章，所购赈米因“轮船多不肯装，搭运殊难”，建议筹办中国自己的轮船公司。由于在赈灾事务中表现突出，1872年，李鸿章让盛宣怀起草创设轮船招商局章程。1873年，轮船招商局正式成立。
在李鸿章对招商局的业务布局中，漕粮运输与招商是盛宣怀的主业。就在上任这一年的八月，盛宣怀只身赴鄂，获得了湘、赣两省漕运的承办权，为招商局招揽运漕三万石。入局之初，盛宣怀便表现出了非凡的才干。但仕途之路并没有如盛宣怀所愿一帆风顺…
轮船招商局内部勾心斗角，被边缘化的盛宣怀被委派到湖北办理矿务，期间虽然在轮船招商局并购旗昌事件中发挥了很大作用，但因资金缺乏，湖北矿物失败几成定局，最终盛宣怀成为替罪羊，被革去了会办职务，洋务之路看似走到了尽头。
可是命运总是充满戏剧性，再次挽救盛宣怀的又是一场赈灾。
持续达三四年之久的“丁戊奇荒”大爆发，大旱灾席卷直隶、山西、河南、陕西、山东五省，并波及苏北、皖北、陇东、川北一带，造成上千万人死亡。情急之下，李鸿章又一次启用盛宣怀。盛宣怀在上海江南一带募集了大量资金善款，并北运直隶帮助赈灾救荒。他前后在灾区逗留了八个月，亲自带随行人员“挨户详查”，亲尝灾民食物……
认真负责、亲力亲为的盛宣怀再次给李鸿章留下了深刻印象。赈灾后的第二年（1879年）九月，李鸿章为盛宣怀争取到署理天津河间兵备道之职。这次赈灾成为盛宣怀命运转折的起点。同时，在这次河间赈灾中，盛宣怀结识了一大批江南士绅富商，为他今后的洋务之路积累了厚重的人脉班底。
因为成功赈灾，盛宣怀再次给李鸿章留下深刻印象，并开始商讨创办电报事宜。1880年10月，天津电报总局成立，盛宣怀出任首任总办。1881年12月24日，中国第一条有线电报干线——京沪线竣工，“天津电报总局”正式更名为“中国电报总局”。第二年，电报招商在上海顺利展开。1885年8月，他正式出任轮船招商局督办，十多年来的耿耿夙愿终于实现。
自此，盛宣怀在洋务之路上的命运才得以扭转，这一年，他虚岁四十二岁，他的个人财富亦与日俱增。
1895年6月，紫禁城的龙案之上，赫然摆放了一份弹劾盛宣怀的奏折。有人举报他在治理电报局期间，大肆行贿李鸿章并借机私吞巨额公款。其实，早在一年前，对于盛宣怀的弹劾已经接连不断了。
在此情形之下，清廷下令山东巡抚李秉衡彻查盛宣怀。而此时，李鸿章已是自身难保，再也无法庇护盛宣怀了。
中国社会科学院经济研究所研究员 袁为鹏：
李鸿章，当时已经很惨了，甲午战争以后，自身难保。有很多淮军将领，有的被参了，被参劾了，丢官了，丢脑袋的都有。
最终，盛宣怀如何成功脱身，创办中国人的第一家现代银行？如何“一手官印，一手算盘”，实现电报、轮船、矿利、铁路、银行皆运行于其股掌，成为四名汉族内阁成员到达了仕途巅峰？又因何最终做了大清王朝的终结者？
敬请收看本周的《凤凰大视野》
《惊涛骇浪—盛宣怀与他的时代》
编辑：yii
