《中国近代史》1894年甲午战争前后，时任北洋通商大臣兼北洋水师最高指挥官的李鸿章，用了各种外交方法，想得到西洋各国的援助，但都失败了。国家之间的关系，不比私人之间关系，是最不讲理，最不谈情的。国家之间都是自私自利的。有共同利益就是盟友，利益冲突就是敌人。
各国的外交家都是精于打算盘的高手，西洋各国原本也想在遥远的东方，抢地盘做生意，但在甲午战争之前，并没有积极推动，一是因为他们忙于瓜分非洲；二是因为他们各方势力相互牵制不相上下；三是因为在遥远的东方尚有大清王朝和日本两个独立的国家，具有相当的抵抗力。
在甲午战争进行的时候，李鸿章虽然千方百计的寻求他们的帮助，西方各国却一个个隔岸观火，严守中立。他们都认为大清王朝愈败，愈需要他们的援助，而且更加愿意付出代价；同时他们又觉得日本虽然打胜仗了，却会消减日本的力量。在西洋人眼中，中日甲午战争，无论谁胜谁败，终究是两败俱伤。他们反倒可以坐收渔翁之利。所以不管李鸿章怎么想办法获取西洋各国的援助，他们都会严词拒绝，保持中立。
甲午战败后，随即而来的就是大清王朝与日本签订的丧权辱国的《马关条约》（1895年4月17号，清光绪二十一年三月二十三日）。此条约一经签字，俄、德、法三国就联合起来，强迫日本退还辽东半岛，包括旅顺、大连在内。主动的是俄国，德国、法国不过是附和。看似是为了声援大清王朝，其实是日本的做法影响到了这三个国家在华的利益。当时时任俄国财政部长威特正在赶修西比利亚铁路，他发现东边一段，如绕黑龙江的北岸，路线太长，工程量大而且施工难度也大，如果横跨大清的东三省，路线可以缩短，工程也比较容易。同时海参葳太偏北，冬季结冰，不便军舰航行。如果俄国能够得到大连、旅顺，俄国在远东就有了完善的军港和商港。修建铁路以及为得到一个港口，这就是俄国威特想趁机达到的目的。
而法国当时联俄以对德，俄国要法国帮忙，法国不得不帮，也不敢拒绝，更何况法国也想在远东有所发展。德国的算盘更加精，他想附和俄国，一可以让俄国知道德国是俄国的朋友；二是因为如果俄国在远东发展，在欧洲就不会插手，德国正好顺水推舟；三是因为德国也可以向大清王朝索取援助代价。这就是三国干涉之下的《马关和约》真实动机。
《马关条约》发表后，俄、德、法三国就向大清表示同情，说条约太无理了，他们愿意帮助大清挽回失地的一部分。当时大清对于这种援助的友谊是求之不得的。经过三国的劝说，以及施压下，战后日本不敢不顺从三国的劝告，于是退还辽东半岛，但是加赔款三千万两。再加上原定赔款的二万万两，大清当时国库已空虚，负担不了那么多银两。威特一口答应帮大清从俄、法银行借一万万两，年息四里。数额巨大，利率之低。使大清受宠若惊。俄国真可算是好朋友啊。
光绪二十二年，1896年，俄皇尼古拉二世行加冕典礼。邀请大清王朝派头等大员去参加。大清乃派李鸿章为庆贺加冕大使。威特深知国人的心里，所以他与李鸿章交涉时，直言日本之可恶，这是李鸿章乃至于全国人士都愿意听的话。这种心理的进攻相当顺利，威特进一步说，俄国在战争之际，本想参战，但因交通不便，俄军未到，战争就结束。遂提出在大清东三省修建铁路，李鸿章主张由本国自己修建，但威特却告以大清之财力无法修建。威特最后威逼说，大清拒绝俄国的好意，俄国就不在援助中国了。这话把李鸿章吓服了，于是他私下与威特签订了密约，俄许援助大清抵抗日本，大清许俄修建中东铁路。
让李鸿章没有想到的是，光绪二十二年的《中俄密约》却成了终生大错。甲午战争后，日本在短期内并没有再次进攻大清的想法。恰恰相反的是，日本政府还想笼络大清，因为西洋势力在大清太大了，对日本相当不利。说白了，俄国威特本意不是要援助中国，而是想利用中东铁路和港口侵略大清。以后的瓜分之祸，日俄战争，二十一条，以及九一八事变都是那个密约导致的。因密约的签订，西洋诸国（德国、法国、英国、比利时等）也开始想在大清分得一杯羹。德国派兵占领青岛，想要获得胶州湾及青岛及山东修铁路和开矿的权力。大清答应了，至此山东就是德国的利益范围了。
俄国看见德国占了便宜，于是派兵占领了旅顺、大连。俄国政府话说的好听，说是援助大清，维持华北的势力均衡，不能没有旅顺、大连，并且还要修建南满铁路。大清没有办法，只能答应，花费三千万赎回的辽东半岛，又被俄国夺回去了，俄国还说，是大清唯一的朋友！这就是朋友啊，背后捅刀的朋友，以助我之名，行侵我之实。俄国在东北有了中东铁路、南满铁路、旅顺、大连；东三省成立俄国的势力范围。
英国要求租借威海卫、九龙及长江流域的权利，法国要求租借广州湾、广东、广西、云南的权利，日本要求租借福建的权利，意大利要求租借浙江的三门湾。除意大利的要求以外，大清都答应了。唯独列外的是，美国没有提出要求，但是美国利用外交，使各国不完全割据所划定的范围，使各国承认各国在大清境内都有平等的通商权利。这就是历史上有名的门户开放主义。
这种由列强诱导下的瓜分运动，就是由甲午战败引起的，在近现代，打仗是不能输的，输了就要面临割地赔款。
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