光武帝刘秀在年轻的时候，曾经在太学学习，结识了不少同学。后来，刘秀登基称帝，建立东汉王朝，他的那些同学也大多飞黄腾达了，比如说邓禹，位居云台二十八将之首，食邑四个县。可是，在刘秀的这些同学中，也有一个非常特殊的人，他不仅拒绝出来做官，而且隐姓埋名，甘愿在家种地，那么这个人到底是谁呢？
一、光武帝的同学
此人名叫严光，字子陵，是会稽余姚（浙江余姚）人。根据史书的记载，严光“少有高名，与光武同游学”。两人虽然说是同学，但严光的年龄要比刘秀大很多，两人应该是忘年交。25年，刘秀成为东汉的开国皇帝，之后用武力统一了天下。严光得到这个消息后，并没有找刘秀去“叙旧”，而是“变名姓，隐身不见”。
刘秀知道严光是个贤明的人，于是派人在全国范围内寻找。没过多久，齐国传来消息，“有一男子，披羊裘钓泽中”。刘秀怀疑这个人就是严光，立即准备“安车玄纁，遣使聘之”。刘秀先后派出三批使者，最终才将这个人请到了洛阳。朝廷对这个人非常重视，“给床褥，太官朝夕进膳”，因为此人就是严光。
二、严光拒绝做官
司徒侯霸与严光是好友，他派人给严光送了一封信，表示自己“迫于典司”，不能第一时间拜访，希望能在天黑之后，亲自来向表达歉意。严光没有说话，把信札扔给使者，口述了一封回信，“君房足下，位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝。”这封信充满了对侯霸的讽刺。侯霸将这件事告诉了刘秀，光武帝笑着说道：“狂奴故态也。”
当天，刘秀亲自去拜访严光。严光没有出来迎接，仍然躺在床上，于是刘秀来到了严光的卧室。光武帝抚摸着严光的腹部说道：“子陵，你就不能出来辅佐我吗？”严光还是闭着眼睛，过了很长时间后才说：“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎！”刘秀无奈地说道：“子陵，我竟然不能让你作出让步？”
三、归隐深山，耕读为生
后来，刘秀又将严光请到了宫中，两人“论道旧故，相对累日”。刘秀问道：“朕何如昔时？”严光答道：“陛下比当年稍微进步一点。”之后两人同榻而眠，严光把脚放到了光武帝的肚子上。第二天，太史奏报“客星犯御坐甚急”，刘秀笑道：“朕故人严子陵共卧耳。”刘秀让严光担任谏议大夫，结果遭到了严光的拒绝。
之后，严光来到了富春山地区，在此地耕田、钓鱼、读书，成为了一介农夫，后人将严光钓鱼的地方取名“严陵濑”。公元41年，刘秀再度征召严光做官，严光仍然没有前往。多年后，严光死于家中，终年80岁。光武帝刘秀闻讯后感到悲伤，“诏下郡县赐钱百万、谷千斛”。严光是隐士的代表人物，他不屑于功名富贵，宁愿耕田读书。
参考资料：《后汉书》
