在真实的历史中，北宋末年的方腊起与宋江起义的梁山好汉相比较，那谁的规模大？
宋江真的征过方腊吗?
方腊真的是魔教领袖吗？
这问题挺多，让我们一个一个回答。
第一个问题是，宋江起义和方腊起义根本无法相提并论。
首先是规模没法比，两宋时期，中国发生了数百起农民起义，宋江起义其实只是其中规模较小的一次，只不过是通过民间演义更为人熟知。
而方腊起义规模则比宋江起义大得多，方腊起义是北宋末年规模最大的一次起义。
起义后，共统率数十万起义军攻占了两浙地区的六州及附近数十个县。
眼看起义的规模越来越大，朝廷方面停运花石纲，并罢除了朱勔父子兄弟的官职，意图熄灭百姓怒火。
另一方面又派童贯到江，淮，荆，浙等路宣抚使，调集禁军和西军共15万人南下镇压起义。方腊义军历经苦战，七万余人是壮烈牺牲。方腊本人被当时还是小校的韩世忠孤身深入帮源洞活捉被杀。
从规模上看，方腊起义无疑更大，宋江起义始终没能建立起稳固的根基，更像是一个流寇一般四处游荡，最终被朝廷地方部队剿灭。
第二，性质没有可比性，方腊的目的很明确，以讨伐朱勔为号召，拒绝朝廷招安，目标直指推翻赵宋王朝，而宋江起义只是单纯的劫富济贫，打家劫舍，目标短浅，基本属于流窜抢劫作案，对宋廷的影响相对较小，被镇压之后啊，接受招安没有后续影响。
我们再来看第二个问题，确实是当时的魔教首领，金庸先生在这一点上没有骗我们。
其实佛教的正式名称是摩尼教，发源于古代波斯的萨珊王朝，传入中土之后被称为明教。
摩尼教在魏晋南北朝时期传入西域，在唐中后期传入江浙地区，又混合了道教、佛教和白莲教的成分。但他始终没有被官方承认，因为行事奇怪，被人称之为“吃菜事魔教”。
据史料记载，方腊是当时明教的教主，军队的主力多为明教徒。
时至今日，明教依然保留着它的踪迹。在福建泉州晋江市的草庵寺诶是我国唯一仅存的摩尼教寺庙，也是世界现今唯一一个摩尼教寺庙遗址。
第三个问题是，宋江围攻方腊是否如《水浒传》中所述去围剿方腊?起因目前史学界还真有争论。
许多历史学家认为宋宋江出征方腊的可能性较大，但《东都事略●徽宗纪》将平宋江列在了平方腊之后，《折可存墓志》也称北宋将领折可存是在平定了方腊之后才参与了围剿宋江的战斗。那么，宋江和方腊是否有交集，还有待于进一步研究。
