为延续改革主张，张居正决定，亲自担负起培养小万历皇帝的重任
作为明代万历朝的首辅张居正，几乎不假思索地作出决定，亲自担负起教育皇帝的重任来。他的理想就是打造一个民富国强，兵精粮足的大明帝国。大明王朝需要张居正殚精竭虑地付出，改革现存的弊端，改良官僚机构，让它高效地运转起来。
张居正并非圣贤，他有自己的七情六欲和野心，渴望掌握权力，享受生活，喜好名誉与地位。但这所有的一切，都要为自己的远大理想让路。
张居正知道改革需要很长的时间，几年就会初见成效，为了防止走回头路，必须几十年持之以恒。自己四十八岁担任首辅大臣，年富力强，但不可能长命百岁，会慢慢地老去，最多只有三十年时光了。
更何况，自己永远是个打工者，帝国最终统治者是万历皇帝，别看他现在只有十岁，但他会慢慢地长大，结婚之后便将亲政，自己就要移交所有的权柄。万历皇帝是否按照张居正设计的路线继续改革，谁也说不清楚。
因此，张居正的目标很明确，他要把全部心血投入到改革和教育皇帝中来。小万历皇帝比张居正年轻三十八岁，张居正死后，不可能将首辅之位传给儿子，但万历可以将皇位传给他的后代。张居正死后的下属，是要靠万历皇帝任用的，政局靠万历皇帝来掌控。所以，张居正希望万历皇帝朱翊鈞实现他的理想。从一定意义上讲，这甚至比改革本身更重要更迫切，毕竟改革早一年晚一年没太大影响，而万历皇帝的教育，拖他一年半载，就可能错过关键时期。
张居正清除高拱之后不久，张居正便和次辅吕调阳一起向李太后建议，要好好培养万历皇帝。他对李太后说，张我受到先帝的重托，要让当今皇上认真读书，亲近贤能之人。所以，我冒昧地请示皇太后，秋天到了，天气转凉，正是开学的好时机，应该让皇上读书了。李太后欣然同意。
