嘉靖那晚宠幸了曹端妃，便在她的寝宫睡下了，等嘉靖梦正酣时，突然十多位宫女一起冲进来，拿着一根绳子系住了嘉靖的脖子，有的按住他，有的用布塞进了他的嘴里，有的去蒙他的头，大家当下只有一个死念，那就是“杀死他，杀死这个残暴蛮横的君王”。
大概是真龙护体，大概嘉靖命不该绝，宫女们怎么也勒不死他，情急之下，有的宫女取下发簪在嘉靖身上乱刺一通，可嘉靖还是尚有余气。宫女张金莲见状，开如退缩害怕了，她出卖了姐妹们，偷偷在乱中溜走将此等大事禀告了方皇后，方皇后吓得魂飞魄散地带着人匆忙赶来救驾。
嘉靖被救回时已气息奄奄，御医不敢用药，唯独许绅冒死斗胆一治，却因当时害怕无力回天而获罪太过紧张，虽治好了嘉靖，他也获得了厚赏，但没多久还是因受惊过度而亡，这在玄学上，是否是一命换一命呢？他替嘉靖去了阴间报道。
这16名行刺的宫女和曹端妃、宁嫔一起被凌迟处死，那名出卖朋友自以为能将功赎罪的宫女张金莲，也一同获刑处死，因为她参与了，只是在事发后害怕才选择告发。
这一年是嘉靖21年，这次事变后来被大家称为“壬寅宫变”。
这次死里逃生，捡回一条命以后，嘉靖的性情发生了大变，这直接导致了他此后在位的25年时间里不上朝，从紫禁城搬去了西苑，一心练道修玄，还美其名曰“无为而治”。
其实嘉靖清修的这些日子里，也并非一无所获，或是故作神秘，他还真正悟到了道德真君老子写下的那五千言“帝王之术”。
嘉靖号称自己为“万寿帝君”，整日修道服丹，还果真看上去仙气飘飘，冬天穿一件薄衫，敞开着房间的大门也面色红润，不知寒冷。
嘉靖不上朝，不代表不理朝政，在西苑有一间，既是嘉靖清修的丹房，又是他批阅奏章和起居的地方，这间房取名为“谨身精舍”，一条通道连着外面的大殿，那里便是他会见内阁首辅严嵩和各大臣的议事厅。
嘉靖的“帝王之术”
也不知嘉靖这么玄修了多长时间，悟到了他认为的太极政治真谛，那就是“政不由己出”——万允万当，不如一默。
嘉靖在执政的后25年里，几乎总是呆在精舍里静静地听着前面议事大厅里的各种争论和声音，即使外面吵得再厉害，嘉靖也始终坐在内室的蒲团上稳如磐石，如果他对前殿的议事表示同意，那就用杵敲一下铜磬，清脆的声音响起，大臣们都能听得非常清晰，此事便可施行了。
嘉靖的这种“无为而治”，要的就是不明表态，让内阁和司礼监们去揣摩他的圣意，下面的人做对了，他就认可嘉奖；做错了，那也是下面的人做的，他从未表过态，责任也是下面的人背，任由大臣们去争去办，沉默，是他认为最好的上上治国良策。
嘉靖每天几乎都坐在那个乾坤八卦台的蒲团上闭目打坐，打的是心中魔，身外障。
嘉靖认为，这个世上最靠得住的只有两种人：笨人和直人。
笨人没有心眼，直人不使心眼。他只相信这两种人，也不跟这两种人犯错后计较。
嘉靖最所喜欢的一首诗是唐朝李翱写的那首《赠药山高僧惟俨》，其中一句“云在青天水在瓶”甚是精妙，也是嘉靖常对大臣们说的一句。
练得身形似鹤形，千株松下两函经。
我来问道无余说，云在青天水在瓶。
选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。
有时直上孤峰顶，月下披云啸一声。
李翱任山南东道节度使时，问道药山禅师，什么是道？药山禅师不语，只是用手指指天指指地，李翱说自己悟性浅薄，不知其深意，望禅师开悟，药山禅师便说了这七个字“云在青天水在瓶”。
世间万物皆为道，都在各自该呆的地方按照宇宙规则运行，花开花落，生老病死，四季更替，挣扎于红尘之人，逍遥于隐世高山，皆有各自的修为与生活方式，这就是道。
嘉靖便是奉行了这句话的政治真谛，朝中大臣各在其位，各谋其事，各司其职，有阴谋，有阳谋，有争斗，有陷害，有贪墨，有忠良，他们各有各的用，此谓各行其道，云在青天，水亦在瓶。
以内阁首辅严嵩为首的严党，与裕王朱厚坖为首的清流派，成为了朝廷中两大对立的势力，嘉靖的态度依然是“万允万当，不如一默”。
裕王派要查严党贪腐拉帮结派扰乱地方政治和国库亏空，严党要利用他手下的这些“老鼠”去打洞，去掘金，去对付跟皇上过不去的人，去打倭寇，去尽力填补国库亏空，还有嘉靖视国库如私产的随意滥用。
严嵩作为老臣，掌管内阁近二十年，对于嘉靖的脾性是摸得透透的，对于权谋，严嵩是玩得溜溜的，他太清楚人性，嘉靖对他这20年来的举动不是不知，而是他暂时离不开严嵩，嘉靖喜欢呼风唤雨，而严嵩必须为他在前面遮风挡雨，而这些都要靠严嵩在前方用人，用钱。
任何事情在当下默守时，只不过是时机未到而已，当有朝一日时机成熟，便会推翻前面的默守，而迎来新的气象。
严嵩的倒台，儿子严世藩被斩，徐阶的上位，都标志着清流派大胜，而体制未变，根基必然，又哪里有真正的实变呢？清流不过是一时的清流，徐阶也有变成严嵩的一天。
裕王曾经问过嘉靖，究竟有没有真正的贤良忠臣？嘉靖的回答是这样的：
“没有。贤与不贤，在其位后便身不由己。唯有贤时用，不贤便黜，没有长久的不变。”
这也足以看出嘉靖的用人之术，他的多疑与不信任任何人，只相信自己的“驭人之术”，视国为家，一人独治，没有君臣共治。
可是，你以为嘉靖二十年深居精舍不问朝冈，那就错了，他心里对人对事清楚得很，就是不出面不亲自作为，他的“无为”就是“政不由己出”，一切事情都还有回旋的余地，但天下事，却只能任由他做出最后的决策，大明只有君没有臣。
嘉靖执政45年
明世宗嘉靖，作为大明17位皇帝中的第11位，也是在位时间第二长的皇帝，第一长时间是他的孙子万历帝朱翊钧，在位执政48年，跟他爷爷嘉靖相比更是有过之而无不及，万历帝不上朝近30年。
嘉靖后25年因一心修道服丹，因躲过死劫性情大变，但却并非在位期间都毫无作为。嘉靖整顿吏制、限制外戚世封、改革科举的私自举荐，限制宗室势力的膨胀与供养负担、巩固海防大败倭寇。
嘉靖的“帝王之术”也有它有效的一面，在研究人性这一块上，嘉靖是修到了极致，将人性摸透，才能让人为我所用，无论是他用严嵩，用陈拱，保吕芳，还是海瑞的直谏，嘉靖心里都太明白他们的优劣。
嘉靖45年2月，海瑞死谏《直言天下第一事疏》，嘉靖虽气极败坏，但还是没有杀海瑞，因为他以名为重，海瑞自比清流，若嘉靖杀海瑞，便落得了一个不分黑白的昏君的千古罪名，他海瑞也便能清史留名，永存民心。然而，嘉靖又以“孝”名制天下，他不杀海瑞，不代表他的儿子裕王以后登基不杀海瑞，海瑞不敬君，对裕王的父亲无礼，裕王不杀他便是不孝，可嘉靖不想让自己的儿子为难，于是，他赦免了海瑞，他的直言刚正，如大明的一把神剑，嘉靖自知时日无多，将这把“国之利器”留给儿子朱载坖去用，无论是对付不配合的老臣，还是推行新政，非海瑞莫属。
同年底，嘉靖驾崩，享年60岁。
从嘉靖一生的用人识人上来看，他是有自己独到之处的，嘉靖的不上朝，不代表不理政，他将权力全部集中于他的手上，虽然有弊，但也防止了乱权，没有外戚和宦官乱政。
他能执政45年，有大明朝代代打下的根基，有强臣在前方抵挡干事，他既在透支前朝为他打下的江山稳固，又在研修所谓的“帝王之术”中自得其乐。但透支的总是要填补的，若后代无能，继续透支，没有一代人励精图治，大明朝的江山又如何长存延续？
可惜，到了万历帝，更是将嘉靖的“无为”发挥到极致，万历帝沉溺酒色，贪财贪权，既无雄才大略，又自视甚高，内忧外患，大势已定，大明国运在后代平庸的君王后里，早已无力回天。
在万历帝58岁驾崩后，大明寿命只延续了24年便彻底寿终。
