离我们最近的朝代当属清朝了，它的史料多好考证，当然围绕它拍的历史剧也卓然不少。清朝是封建王朝的最高峰，也是历来矛盾最多的一个朝代。先是闭关锁国让中国渐渐落后于世界，后又因政治腐败，皇帝无能，经济落后而被列强入侵。每每在矛盾尖锐的时候，农民运动就会兴起，太平天国就是这样诞生的。
太平天国运动的起因很简单，诸次考试不顺的洪秀全十分失意，恰逢外国传教士传教，是借着西方所谓的“天父”之名，号召了一群农民兄弟起义反清。恰逢清朝处于衰退期，诸多赔款转嫁百姓身上，广大农民已是怨声载道。于是干脆加入了太平军，这一反就是十三年，期间还建立了短期王朝，自称太平天国。
太平天国的存在大大威胁了清王朝的统治，朝廷也不是没有行动。但腐朽没落的清王朝军队实力大不如前，面对太平军北伐西征的破竹之势，清政府措手不及，无力应对。这个时候，曾国藩借朝廷鼓励团练，奖励地方武装的机会，一下子率湘军崛起，成为对抗太平天国的主力军。
曾国藩手下能人不少，李臣典就是其中一个。李臣典出生于湖南邵阳，十八岁就投靠湘军，随曾国荃四处打仗。湘军投入到对太平军的战斗后，他骁勇善战，英勇杀敌。
曾经曾国荃被敌军拿流石砸伤，部队一下子失去指挥，一片混乱。这个时候他挺身而出，迎击太平军。他英勇无畏感染了将士们，纷纷上前杀敌，一时间战局扭转，曾国荃的部队打赢了。于是李臣典越来越受赏识。
李臣典之所以称为悍将，是因为他被封为“勇巴图鲁”，意思就是“勇士”。在一次和太平军的战斗中，曾国荃中弹落马，被太平军包围。这个时候李臣典快速深入，把他救了出来。在安庆打仗时，是李臣典率领部队杀出了包围，最后战胜敌军，赢得了安庆之战。
李臣典不仅骁勇能战，他也非常有头脑。据记载，在对天京围剿的最后时刻，大门久久攻不下来，时间一长，军队士气低落。李臣典于是建议由他率领士兵挖掘地道攻入城中。几日之后地道挖通，内攻外击下，天京被拿下了。
然而，这样一位能将却在27岁就去世了。据记载，朝廷给的说法是他在天京之战中身受重伤，诸多名医医治也无力回天，最后身亡。但一些资料显示，在天京攻陷之后，李臣典私自收下十几个宫女，夜夜笙歌，期间用了不少壮阳之物。他也很有可能因此丧生。
虽说牡丹花下死做鬼也风流，但这样的结局，对一位将军来讲，确实有失脸面，难怪朝廷对外宣传他重伤而死，一世名声毁于自己贪恋女色，实在是让人感到惋惜！
