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万历四十四年（1616）正月，努尔哈赤在赫图阿拉建立了后金政权，自立为汗，成为了大清帝国的奠基者。就在五个月前，努尔哈赤处死了自己的长子，爱新觉罗·褚英。
这位曾为女真族做出重要贡献、在战场上屡立奇功、备受宠爱的嫡长子，仿佛在一夜之间兵败垂成，就连死后墓穴都是如此的“荒凉孤寂”。
有言道：自作孽，不可活。这一切不过是褚英自己把自己给“作死”了。
万历八年（1580），褚英在赫图阿拉出生，3年后，努尔哈赤起兵，自幼丧母的褚英被迫跟着父亲出生入死，经历战场的血腥与残酷。
也许正是从小生活在刀光剑影之下，褚英练就了一身孤胆和燥烈，在他18岁那年，努尔哈赤便让他披甲上阵，而褚英也不负众望，首战告捷，拿下了二十处屯寨、获得人畜万余口。
经此一役，褚英被努尔哈赤封为洪巴图鲁，日后的他正如封号“巴图鲁”一样，英勇、果敢，在数次战役中靠智谋和胆识赢得了胜利，还在乌碣岩之战中重创了努尔哈赤的头号强敌——乌拉部。
不得不说，褚英为努尔哈赤的统一大业做出了巨大贡献，更是建立后金政权的卓越功臣。
万历四十一年（1613），33岁的褚英迎来了他人生中的高光时刻，被努尔哈赤册立为汗位继承人。
要知道女真族是没有什么“嫡长子继承制”的，完全靠实力说话，谁做出的贡献多，谁能获得努尔哈赤的喜爱，谁就有机会成为接班人。
然而奇怪的是，就在此后不久，历史上有关褚英的消息再也找不到一字一句，仿佛这人一夜之间消失不见了，直到1962年，在台湾故宫博物馆地库中发现了《满文老档》的原档，才让这段被尘封的历史浮出水面。
在原本《无圈点老档》中，记载了这么一段话：
经过二年多之深思，虑及长子若生存，必会败坏国家…… 八月二十二日，始下决断，处死长子。
就在褚英被确立为汗位继承人的两年后，努尔哈赤决定处死他，原因是褚英“败坏国家”。
作为一名开国功臣，褚英所立战功只多不少，而且此时的他已经被立为继承人，就等着努尔哈赤啥时候断气，便可继位，眼看一切即将到手，褚英怎么还会做出对国家不利之事呢？
其实，这都是褚英的个性在作怪。
无可厚非，战场上的褚英的确英勇无比、威名远播，然而私底下的他却是一个心胸狭隘、目光短浅之人，在成为继承者后这种性格更是暴露无遗。
朝堂之上，褚英只能用有一个字去形容，那就是“狂”。
狂到什么程度呢？要知道，在后金政权上有开国“五大功臣”：额亦都、费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汉，他们都是跟随着努尔哈赤一起出生入死的好兄弟，可以这么说，没有他们，也许这后金就建不起来了，为此就连努尔哈赤自己平日里也会对他们礼让三分，可褚英这个毛头小子，居然狂妄到跑到人家跟前说：“你们谁要是胆敢跟我作对，等我继承汗位了，就杀无赦。”
要说这褚英不懂得尊老也就算了，可偏偏他还不会爱幼。
对于自己的弟弟，褚英常常使用恐吓的语气：“把你们的财物、马匹交上来，不然等我继承汗位，有你们好看的。”褚英作为大哥，非但没学会如何照顾自己的弟弟们，还总想着如何从弟弟的手中剥夺更多的权力和财富。
试想一下，如果褚英日后成了汗王，他们这些人的日子还会好过吗？
于是，以褚英一母同胞的弟弟代善为首的“四大贝勒”，联合“五大功臣”，一起把褚英告到了努尔哈赤跟前。
起初，努尔哈赤并不以为然，就想着不过是一些兄弟摩擦、群臣意见不合罢了，可没想到一连数日都收到了弹劾文书，这让努尔哈赤很是为难：一边是自己的未来接班人，一边是跟着自己一起打天下的兄弟和儿子们，这该如何是好？
很快，努尔哈赤有了决定：疏远褚英。不仅削弱了他的权势，还把他的财产分发给“四大贝勒”，就连新一轮的战事也没再让他领兵出征。
话说老父亲做到这份上，褚英自己也该思考思考自身的问题了，可没想到，他接下来的神操作，直接让人看懵了。
在努尔哈赤出兵在外的时候，褚英居然焚香祭天，使用巫蛊之术，诅咒自己的父亲战败，不仅如此，他还大放厥词，说等父亲他们战败了，自己将不会让他们进城。换言之，褚英要自个儿在城里当山大王。
这番说辞很快传到了努尔哈赤耳中，战胜归来的他怒不可遏，直接废了褚英继承者身份，还把他幽禁于高墙之内。
在努尔哈赤心中，对褚英，绝对有过心慈手软的时候，如若换做暴戾的朱元璋，早就把人处死了，哪里还会让对方见到明天的太阳。
事实上，努尔哈赤不仅等了，还足足给了褚英整整两年的时间去反省，可惜褚英还是怙恶不悛，直到明万历四十三年（1615年）八月二十二日，努尔哈赤才做出最终决定，处死褚英。
在《满文老档》中公布了褚英的三宗罪：
一、心术不善；二、不知认错；三、败坏国家。
其中危害性最大，也是促使努尔哈赤做出决定的，正是这第三条：败坏国家。就在努尔哈赤处死褚英几个月后，他便建立了后金政权。
而努尔哈赤之所以要在此之前，把褚英给杀了，说白了还是权力之争。
褚英和“四大贝勒”、“五大功臣”之间的矛盾不可调节，而建立一个新的政权，他需要众人的辅助，而不是单单一个人的支持，可以说，用一个儿子的性命，去换取一个健康的朝堂，这是值得的。
古往今来，权力之争一直都是伴随着流血事件促成的，可在这里，褚英并非无辜，而是“自作孽”。
褚英本身有能力、有功名，而且深得老爹努尔哈赤的重用和喜爱，甚至一度被指定为后金政权的接班人。
假如他懂得笼络人心，学会谦恭，或许整个大清朝历史都将被改写，只是历史终究是历史，褚英最终被自己的“狂”作死了，徒留一个悲惨的结局，如若不是《满文老档》的面世，也许有关他的死因，在历史上依旧还是一个未解之谜。
