慈禧利用“杨乃武与小白菜”案件来压制两湘官员，自从曾国藩带领军队拿下了太平天国之后，这件事对慈禧来说不是喜而是忧。
杨乃武与小白菜案件的发生，正中慈禧的下怀，慈禧正好拿这件事情大做文章，慈禧的目的达到了，杨乃武与小白菜两人也得以平安昭雪，这对慈禧来说是一件皆大欢喜的事情。
“杨乃武与小白菜”是晚清四大奇案之一，这个案子牵扯太大了，十几名官员被革职查办，最后，慈禧不得不出手，派人重新查明此案还杨乃武清白。
案件的当事人：
杨乃武：一介书生，举人，从小生活在富裕人家，衣食无忧。
小白菜：本名毕秀姑。一开始在杨家帮佣，因喜欢穿绿色的衣服，仙气飘飘，被人称为小白菜，后来嫁给葛品连小名葛小大为妻，二人租了老主顾杨乃武家的房子平日里以卖豆腐为生，小白菜年轻貌美，长相颇有姿色。
葛品连：穷人，迎娶了十里八乡的美人小白菜，婚后开了豆腐房，夫唱妇随过得倒也惬意。
葛品连小白菜夫妻租的是老东家杨乃武家的房子，因此和杨乃武成了邻居，再加上小白菜在婚前杨乃武做过帮佣，一系列的事件在这三人中间展开。
由于和杨乃武家住的是邻居，小白菜仰慕杨乃武的才华经常去他家串门，那个时候原来我的夫人还在世，别人倒也说不出什么来，后来杨乃武的夫人因难产去世，小白菜还是照去不误。
慢慢地，关于二人的风言风语也就多了起来，这引起葛小大的怀疑，甚至他还趴在窗户底下偷偷地听，怀疑自己的妻子和杨乃武有染。
不久后，葛小大竟然平白无故就这么死了，死亡之后尸体通体发青，最后尸检报告是中毒身亡，有人甚至说是死于砒霜，当时的余杭县县太爷也是轻信传言，觉得葛小大是被人设计下毒杀害。
首先第一个怀疑的对象就是他的妻子小白菜，于是将小白菜抓来一顿屈打成招，让她承认自己和杨乃武有染，是和杨乃武一起杀死了自己的丈夫。
一个弱女子哪经得住这般酷刑，于是就违心地承认了，是自己伙同杨乃武杀死了自己的亲夫。
杨乃武被抓了过来，自己还一脸懵逼。不但举人身份被革职，甚至还动用了酷刑，他们的目的很简单，就是逼迫杨乃武承认杀人的罪行。
杨乃武乃一介书生，他的忍受程度比小白菜强不了多少，最后竟然也承认了，是自己太过于贪恋小白菜的美色，想把她据为己有，于是就怂恿小白菜购买了砒霜，将葛小大毒死，为了将谎言编造得更真实一些，杨乃武甚至编造了一个虚假的药店。
余杭县县太爷为了邀功，于是找来了所谓的证人，证实了杨乃武杀人的罪行，并让二人签字画押，最后了结了此案。
案子被判下来之后，杨乃武和小白菜都要被处以死刑，处于死刑可不是闹着玩的事情，这个要层层上报的，更让人感到悲剧的是层层上报，每级别官员虽然有的觉得事情有所蹊跷，但是都没有认真审查。
杨乃武的寡姐，觉得弟弟这件事情有重大冤屈，于是到处申冤，见到衙门就跪，哭诉中床，哭诉自己的弟弟是冤枉的，不可能杀人，一时间此事闹得满城风雨，尽人皆知。
当地的官员没有想到此事会进一步地闹大，他们更没有想到一个开豆腐房的葛，小大的死亡，竟然能引起这么大的波澜。
最后此事还惊动了上海的《申报》这件事情上了报纸，报纸一出来说什么的都有，当地官员顶不住舆论的压力，决心重新查明此案，后来此事被慈禧太后所知慈禧太后一拍桌子。命令人要彻查此事
老佛爷都发话了，谁敢不从，可怜的葛小大又被人从坟里挖了出来，将尸体运到了京城，重新验尸，经过层层检验，最后确定葛小大是死于突发性疾病，并不是他们说得中毒身亡。
这下，案件真相大白，举人杨乃武的冤屈被洗清了。这件事情看似是慈禧太后做了一件好事，其实深究起来却不以为意。
慈禧太后认为，因为这些涉案的官员，全都是当年参与过镇压太平天国的湘军，和曾国藩都有千丝万缕的联系，你湘军虽然替我除掉了太平天国。
但是，我就怕你壮大起来，你壮大起来，我恨不得睡觉都得睁半只眼，我正愁找不到机会打压你们呢，这下可让我逮着机会了。我还不把你们一撸到底，于是借着这个事件，将涉案的百余名官员。革职的革职，查办的查办，流放的流放，发配宁古塔的发配宁古塔，那场面是相当地惨啊。
