前言
在加拿大温哥华以北850公里处有一座名叫巴克维尔的鬼城，这里除了旅游旺季会向前来探险的游客开放历史遗址以供观光外，在其余的绝大多数时间，整座小城可谓是空无一人，并且没有手机信号，更没有Wi-Fi。如果从温哥华自驾出发，至少要花8到10个小时，如果乘坐飞机，由于巴克维尔与温哥华之间没有直航，只能先飞两个小时到周围的另一座小城克内尔，然后坐车一个小时才能抵达。至于选择铁路出行，加拿大至今没有通高铁，只能从温哥华乘坐普通火车出发，大约一天后抵达克内尔车站，再换车继续前进，才算真正到达巴克维尔。
然而就是这样一座路途偏远且艰险的鬼城，在一百多年以前，当地华人人口竟占到总人口的一半以上，形成了北美西海岸仅次于旧金山的第二大唐人街社区，同时也是加拿大第一大唐人街社区。更让人意想不到的是，这批最早的华裔先民，竟然还是忠于太平天国的遗民。
太平天国末代王爷的万里私奔
那是在1863年，曾经占据东南半壁江山的太平天国开始了节节败退，不仅失去了苏州，常州等所有外围要塞，就连天京即今天的南京也面临弹尽粮绝，包括洪秀全在内每天只得依靠野草和野菜来充饥。为了保存天国的火种，一位叫黄梁贵的王爷利用自己不在南京的优势，率领其属下太平军将士和家眷，从广东出发，第一站前往香港，然后乘船奔赴加拿大，加入到轰轰烈烈的北美淘金潮大军。
有关黄梁贵的具体封号和在太平天国的官职已不可考，只知道他是广东开平人，毕竟太平天国在经历了天京事变内乱后就开始滥封爵位，仅王这一项就多达2700人，再加上曾国藩占领南京城后焚毁了太平天国大量历史档案，导致原始信息出现遗失。不过黄梁贵之所以选择远渡加拿大并在巴克维尔落户，以下几个因素最为关键。
作为一批前往异国他乡重新开始打拼的中国人，首要任务即为能快速搞到钱生存下去，而巴克维尔恰恰具备这个条件。就在黄梁贵一行登陆加拿大的前一年，一位名叫威廉姆.巴克的英国淘金客在加拿大西海岸卑诗省内陆地区发现了一处黄金储藏地，短短数小时内就淘到10磅黄金，从此一夜暴富。之后这处黄金储藏地周边地区成为全球淘金者的圣地，而因此形成的小镇也以巴克的名字来命名，故而得名巴克维尔。
其次巴克维尔也具备良好的华人群众基础，特别是早在十九世纪四五十年代第一波淘金潮出现的时候，加拿大就聚集了大批来自广东的淘金客，其中在1861年，加拿大还诞生了首位出生在加国本土的华人温金有，他的父母正是淘金客。而当时巴克维尔全镇总人口为6000人，广东人就占到3000人以上，如此雄厚的华人社区基础正是黄梁贵所需要的。
另外当年加拿大尚未建国，仍属于英国殖民地，没有像建国后那样推出公开歧视华人的政策，诸如人头税和排华法案，反观美国，当时的美国政府是北美率先颁布排华法案和强征人头税的国家，所以加拿大的相对友好也被黄梁贵所看中。
不过由于交通不发达，黄梁贵和部属登陆加拿大后也是困难重重，第一站是前往位于温哥华岛的维多利亚，需要向官方缴纳每人5加元的淘金许可费用，第二站为乘船抵达位于温哥华低陆平原的新西敏，上岸后采购生活必需物资，第三站则为继续坐船到耶鲁镇。到了耶鲁镇后只能沿着菲莎河谷一路步行，中途仅有简单的中转休息场所，至少步行两个多月才能最终抵达巴克维尔。
加拿大第一个洪门致公堂在巴克维尔诞生
尽管黄梁贵属于巴克维尔的新住民，但他既有人又有钱，很快就成为当地华人社区一股不可或缺的势力。于是黄梁贵选择联合广东人中支持反清复明的天地会组织，在巴克维尔成立全加首个洪门致公堂-洪顺堂，由黄梁贵出任首任堂主。而洪门的寓意则为他们效忠明太祖洪武大帝门下，同时利用拆字法解读洪字，即汉失中土，满儿无头。
其实早在洪秀全攻克南京并将其改名为天京定都后，立即就前往明孝陵去祭奠朱元璋，由此可见太平天国对明太祖的尊崇，所以黄梁贵成为洪门致公堂堂主而非继续打出太平天国的旗号也在意料之中。
洪顺堂建立后不久就彻底垄断了对巴克维尔唐人街社区的管理，而黄梁贵更成为当地华人的实际统治者，每家华人商户都要向洪顺堂缴纳保护费，华人之间的纠纷也由洪顺堂来裁决。为了惩治犯罪和树立权威，洪顺堂甚至还自创了私刑来震慑华人民众。
但毕竟是在异国他乡，洪顺堂更多地起到的是华人之间团结互助的作用，例如帮助华裔淘金客给家乡寄信和寄钱，充当新来者的工作和租房中介，当有西人欺负华人时，洪顺堂会帮华人出头，甚至在失业阶段，华人可以到洪顺堂免费吃住，直到找到工作后用工资偿还即可。
随着时局的变化，在政治层面洪顺堂也不再完全反清，而是一度寄希望于光绪皇帝能带领中国走向富强。1888年洪顺堂请来广州粤剧戏班，并在镇上酒家隆福堂大摆宴席，庆祝光绪皇帝大婚，更供奉光绪帝后的画像供华人民众顶礼膜拜。
1867年加拿大建国后，洪顺堂也在第一时间宣布效忠加拿大联邦政府，更欢迎总督前来视察，并在巴克维尔唐人街入口处搭好简易牌楼，参照古代中国地方迎接皇帝的规格来为总督接风洗尘。
但是从1885年开始，加拿大的歧视华人政策也随之出炉，每位抵达加拿大的中国新移民不仅需要强制缴纳人头税，而且面临就业歧视和与白人的种族隔离，也不得参与加拿大政治。为此洪顺堂率先举行抗议集会，更派代表前去请愿，希望加拿大政府收回成命。
可由于清政府的软弱，加拿大根本就不理会洪顺堂的代表，从此洪顺堂与其他洪门组织一样，大力支持孙中山和革命党，认为只有推翻帝制实现共和，中国才能屹立于世界强国之林。为了给广州黄花岗起义筹款，位于温哥华唐人街的中国洪门民治党党部大楼也被抵押贷款，这当中可是有洪顺堂的股份，但在签字时洪顺堂代表并没有犹豫，直到1945年大楼才被赎回，此时距离黄花岗起义已过去了34年。
回得去与回不去的故乡
在跟随黄梁贵到达巴克维尔的太平天国遗民中，确实有部分发财者，比如在1866年一位华人采集到了价值7000加元的金矿，第二年又有一位华人发现了一座未开发的黄金储备，每天至少能采集50磅黄金，上述华人在靠淘金发财致富后，不仅把钱寄回给广东老家，还成功娶妻生子置办产业，跻身于华人上流社会。
当中最具代表性的华人为洪标，他属于二代华裔，25岁就开始独立创业，除了与人合作经营利昌号等多家商号开展百货和金矿业务外，还在加拿大废除排华法案后积极从政，担任公营事业巴克维尔电力公司董事和镇消防队长。1976年洪标曾访问北京，1985年病逝，享年85岁，结束传奇一生。
可是现实总归是残酷的，绝大多数在巴克维尔定居的太平天国遗民及华人劳工均默默无闻，有的甚至终身穷困潦倒。其中一位叫黄迈丁的华人矿工，全部收入只有冒着生命危险挣来的微薄加元，住的房子也是简易小木屋，直到年过半百才认识了妓女吉氏。
由于巴克维尔男女比例严重失调，导致和舞女跳一支舞都要花费1加元，而当时1加元可以买1磅面粉，因此衍生出跨国拐卖女性产业链，吉氏就是从广东拐卖到巴克维尔的，沦为风尘女子，后来赚够钱才成功赎身。
赎身后的吉氏与孤苦伶仃的黄迈丁结为伴侣，并在1928年得到洪顺堂赞助，有望一起返回广东安享晚年。不料就在出发前吉氏却突然离世，只剩下黄迈丁一人，之后也杳无音信了。
如果是死在巴克维尔，在加拿大排华的年代，华人是不得与西人葬在一起，而且华人墓园的选址也是在茫茫大山之中。通常在去世前数日，处于临终弥留之际的华人会被送到洪顺堂的太平房，由专人照料，让他们可以有尊严地离开。
等到正式确认死亡后，洪顺堂会准备棺木下葬，但一般墓穴只有简单的封土，墓碑也是用简易木牌取代，因为根据广东二葬习俗，等几年后遗体完全腐烂后，洪顺堂会重新起灵，将遗骨清洗晒干后装进陶缸，用红布包好后运回广东，再联系家属负责永久安葬，以示落叶归根。
二十世纪三十年代，巴克维尔矿藏资源逐渐枯竭，居民不断外流，鬼城的趋势已不可逆转。
1949年最后一次二葬，至此在巴克维尔死去的华人都通过这一方式实现返乡梦，然而仍有极少部分华人像是吉氏根本联系不上国内亲属，外加时局的变化，只能永远长眠在巴克维尔这片土地，再也回不去了。
本文参考资料：《巴克维尔志》，《加拿大华人简史》
