在普通老百姓的心中，满汉全席绝对称得上是中国宴席的巅峰之作。都知道宴席上的美食极为丰富，但也有很少一部分人知道它的由来！作为中华饮食的瑰宝，满汉全席兴起于清代，是宫廷中举办宴会时满族人和汉族人合作的一种全席，是我国一种具有浓郁特色的巨型宴席。
满汉全席既有宫廷菜肴之特色，又有地方风味之精华。还有最高规格的礼仪，和菜肴的细致精美。集满族和汉族之精华而形成的历史上最著名的中华盛宴。其实，满汉全席最早可追溯到清朝刚入关那时候，在乾隆年间李斗所著的《扬州画舫录》中就有一份关于满汉全席最详细的记载。
据说清朝入关之前，菜肴十分简单通常都是一群人围着兽皮而坐，对吃食和规模要求并不高。食物主要有火锅和炖肉，肉主要是猪肉和羊肉为主，即便是国宴，也不过是几桌，十几桌。
后来清朝入关之后，随着清王朝的强大和昌盛，满族与汉族，及其它民族在政治，经济，文化，交流得越来越多，其饮食文化也发生了巨变。受汉族饮食的影响，康熙年间举行的千叟宴，令满汉各族共享一宴，这便是清朝政府在饮食文化上发生变化的一大佐证。
那满汉全席具体是怎么来的呢？其实在最初，举行大型筵席的时候，满汉是不同席的，但随着时间的推移，汉族人在宫内做官的人越来越多，所以当时的朝廷不得不考虑汉族人的饮食需求。所以后来发展为先吃满席再吃汉席，这种吃法在当时被称为“翻台”。这种结果十日不久，二者开始吸收对方的长处，经常作比较。后来人们便把两族的菜肴去粗存精融为一席，称之为“满汉全席”，这便是满汉全席名字的由来。
满汉全席有多奢侈？看完菜式和规模你就明白，不愧是文化的瑰宝！满汉全席的用料非常广泛，且十分精细，山珍海味无所不包，既有满族菜肴的特殊风味，也有汉族出色的烹饪技法，菜品口味可谓是异常丰富。
一般来说，满汉全席上菜起码得108种，南菜和北菜各54道；南菜中又有江浙菜30道，福建菜12道，广东菜12道，北菜有山东菜30道，北京菜12道，满族菜12道。满汉全席这么多菜并不是说让你一餐吃完，而是分为早，中，晚进行。或者是分为两日，最多可延长至3日，才可终结宴席。
满汉全席因不同的目的和场合，以及参加宴席的人的地位和头衔，又有六大不同的种类。主要有【蒙古亲藩宴】，【延臣宴】，【万寿宴】，【千叟宴】，【九白宴】，【节令宴】。
【蒙古亲藩宴】，主要是皇帝款待与皇室联姻的蒙古族王爷，一般来说每年都会循例举行。
【延臣宴】一般在每年的正月十六举行，参与的人员主要有皇帝钦点的大学士，对清政府有功勋者；
【万寿宴】主要就是为庆祝皇帝的寿辰而设置的，也是宫廷内比较盛大的宴会之一。
【千叟宴】在清代一共举行了4次，宴席的主要目的是践行孝德，搭建沟通平台，营造节日气氛；
【九白宴】兴起于康熙年间，主要是款待每年向清廷进贡的蒙古部落使臣而举办的；
【节令宴】顾名思义就是在节令时期举行的宴会，一般有元日宴，端午宴，中秋宴，除夕宴等；
如今满汉全席作为中华饮食的文化遗产，并被束之高阁，止步于古籍里的寥寥几笔。随着时代的变迁，一些宫廷特色菜和“仿膳”，以及官宦之家的私家菜谱，在北京被流传下来。其实，不管是当年的满汉全席菜肴还是古籍里的寥寥数笔，它们都是中华饮食绵长的历史序列，接续来路，书写起传统味道在现代的新变化……
