太上，不知有之
治理国家有四种境界，最高境界是“我自然”。
这自然二字，并非自由自在，它其实就是道，是有规则的，要遵循物极必反的必然性。我们一听到自然二字，仿佛就有了一种舒适感，那是一种语义上的错觉，自然的惩罚一样无情。天地不仁以万物为刍狗；不要误把自然当逍遥了。
从主观的立场来说，自然也是一种磨难。
管理者要放弃自己的主观意志，这种放弃不是修炼去做神仙，而是让自己融入大同，和其光，同其尘，以天下之私为私。说白了，就是顺其民心，以天下之人治天下。
老子的哲学有他特定的语境，自然的境界也可以说是古代版的自治管理；对应着时代，是放弃了“普天之下莫非王土”的封建制，回到结绳为约的部落联盟的古制。也只有在老子小国寡民的理想国中，才称得上是“无名”，才称得上是“太上，不知有之”的治世之境。
第十七章诗话
一流的君主，
以无为之道治天下，
不到处说教，也强迫别人服从自己。
他以人心为准绳，
以天下之心为已心，以天下之私为已私。
最好的君主，
大公无私，
大爱无偏，
这样的一位君主不需要赞美的语言，
老百姓并没感觉到有一个高高在上的统治者，
他和其光，同其尘，存身于百姓之中了。
二流的君主，
一心为民，心系天下，
他对百姓充满了仁慈，
努力为百姓做好事，勤勉于政。
发出的政令，
以天下之人的利益为准绳，为天下之人谋幸福，
这是他努力追求的最高理想。
这样的一位君主，
是万民歌颂的王者，
他对百姓的爱就如同百姓对他的爱，
人们山呼万岁，
因为他以天下之心为已心，辛辛苦苦，
也做到了大公无私。
三流的君主，
雄心勃勃，强大无比，
凭着无坚不摧的军力，雄视天下，
以严刑酷法执掌政令，
人人顺从，人人敬畏，
没有反对，
也没有亲近，
他是意志，是利刃，是带领邦国奔驰的战车；
他充满了理想，
为了千古流芳的伟业勇往直前；
他是强有力的践行者，
也是令人恐惧的暴君。
这样的一位君主，
治世只是为了满足自己的野心，
不顾百姓的感受，
这样的暴君不会受到百姓的爱戴，
人人心中充满了恐惧。
末流的君主，
一无所成，成为人人嘲笑的对象。
得不到真心的爱戴，
也没有强大的权威，
一个君主被百姓所嘲笑，那就是最糟糕的治政。
他满足于表面的荣华，
得过且过。
君主一定要取信于民，
如果自己都言不由衷，又如何让人民相信他呢？
所以，说得太多，不是诚信之本，
最高的诚信是行不言之教，以天下之言为教。
最好的君主，心静如水，悠然自得，
他从不去按自己的心愿教化百姓，
以天下之心为心，
以天下之私为私，
他顺从民意，让百姓自己决定未来，
君王所做的一切，
都是在实现百姓自己的愿望，
功成名就，也不认为是自己的功劳，
老百姓享有了幸福生活，
却忘记了这位圣王，
老百姓都说：天下本来就是这样，天下是我们自己创造的。
【原文】
第十七章：太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
【译文】
最好的Ｔ治者，人民并不知道他的存在；其次的Ｔ治者，人民亲近并且歌颂他；再次的Ｔ治者，人民畏惧他；更次的Ｔ治者，人民嘲笑他。Ｔ治者的诚信不足，人民就不会相信他，最好的Ｔ治者悠然自得，轻视言教，建功立名，完成了事业，百姓却说：我们本来就是这样。
