英国作家王尔德有句名言，“我们都生活在泥坑里，但是仍有人仰望星空”，中外历史上很早就有人仰望星空。古希腊的泰勒斯就是这样一个人，有一个故事，有一天晚上他出去，看天空中的星星，太专注了，不小心掉进了一个泥坑，还好那个随他而来的婢女，把他从泥坑里拉出来了，因而这个婢女就调侃他，你连自己的脚下都看不清，你还看那么远的天空干啥。
在同时期的中国周朝，也有一大帮人，天天在仰望星空，因而中国是世界上，记录哈雷彗星最早的国家之一，这些人就是周朝的史官，他们仰望天空，不是为了预测气候会发生什么变化，而是观察天上的星辰是否有异动，从而来判断国家的政策是否有失误，国君的行为是否符合天意，从而对国君提出规劝。
彗星之所以引起人们关注，是因为彗星拖着长长的尾巴，所以人们也叫他扫把星，意味着是灾星，也多亏了这些观测星空的史官，留下了许多天象记录，我们现在对周朝许多事件发生的时间认定就有了依据。比如，周朝推翻商朝的“牧野之战”发生的确切时间，过去有几十种说法，现在学者们基本上认定为，公元前1046年2月28日，早晨六、七点钟，为什么确定的这么精确，1976年在陕西临潼出土了周代利簋，根据利簋铭文：“武王征商，唯甲子朝，岁鼎”来判断，岁星就是木星，“岁鼎”就是木星运行到天空最高处，结合当时是“甲子日”早晨，可以根据天文历法推算出来，每当周朝要做出重大决策时，就是由这些史官进行占卜也就是算卦，根据卜卦的结果，向国君提出是否行动的建议，在周朝，有个说法，“国之大事，在祀与绒”，也就是说，当时国家有两件大事，一个是战争，一个就是是祭祀，当举行祭祀时，也由史官主持，所以对国家来说，史官是举足轻重的，学术界对老子的身份，虽有许多争议，但是大家基本上认可，他就是这样一位史官。
在周朝时期史官在朝廷中的位置很重要，那么到了春秋时期的史官地位在朝廷中如何呢
春秋时期由于战争频繁，作为文职人员的史官，比起西周时期是有所下降，但还是很受重视，比如有一次楚国官员到晋国访问，晋国大臣接见了他，拿出晋国的国宝，一块宝玉炫耀且问他，听说楚国也有一块宝玉，其价值如何呢，楚国的官员这样回答的，在我们楚国我们从来不把宝玉当做宝，我们国家有三个国宝，三个国宝其中之一就是指楚国的左史伊相，《左传》记载了这一件事。
春秋时期晋灵公奢侈、残暴、草菅人命，上卿赵盾多次劝谏，因而两人产生了矛盾，晋灵公要杀赵盾，赵盾逃跑了，这时他的弟弟赵传杀了晋灵公，赵盾回来以后，晋国太史就在史书上记载“赵盾弑其君”，并且在朝廷上公布，“弑”字以前是用来指杀父母杀国君的专用词，赵盾觉得自己冤，就跟史官理论说，国君不是我杀的，但是史官坚持说，你身为上卿，国君被杀了，你虽然逃亡在外并没有出国境，回来以后也不惩办凶手，不是你是主谋还是谁呢。
惹恼了赵盾，把史官杀了，由于当时的史官都是家族传承，于是赵盾又让史官的弟弟继承史官，担任太史令，史官的弟弟上任的第一件事就是在史书上写下了“赵盾弑其君”五个字。于是赵盾又把史官的弟弟也杀了，让史官最小的弟弟继承太史令，史官最小的弟弟上任还是坚持在史书上写上了“赵盾弑其君”五个字，前后换了三个史官都写上了“赵盾弑其君”，赵盾最后也只能认了。这时另一位史官，“南史”听说太史的家的人被杀光了，抱着竹简赶来准备接着写“赵盾弑其君”。可见当时的史官不但有身份而且有担当。
当时的时代史官属于是位高权重的，那为什么当时史书，都没有关于老子的记载呢
其实史官是一个官僚系统，由许多的史官组成，《礼记》中记载周朝的史官就有太史、小史、外史、內史、御史五种史官，史官虽然重要，也很有地位。
但不等于说老子是史官，老子就位高权重，按照《史记》的记载，他是东周的守藏室之史，身份应该相当于国家图书馆馆长，他虽然掌握着国家的知识宝库，对国家大政也有建议权，但不一定是一位位高权重的大臣，这也就是可以解释，关于春秋时期一些史书里面，包括《春秋》、《国语》、《左传》都没有提到老子。
