向问天少年时肝胆过人，曾怒斥朝廷命官，以至被外人送出“天王老子”的称号，后为朝廷效力，终感战战兢兢，如履薄冰，远不如傲笑江湖、快意恩仇来的痛快，加之任我行曾救自己两次性命，于是加入了日月神教，并被授为光明右使，与光明左使东方不败一同成为任我行的左膀右臂。
向问天祖上曾跟随太祖皇帝征战四方，立下赫赫战功。大明建立后，向问天祖上官居四品，后解甲归田，隐居于太湖畔的姑苏城。
向问天出生后，自幼足智多谋，性情豪迈，小小年纪时便颇有见识。十二、三岁在姑苏城中的一家武馆习武时，正逢朝廷颁布禁武令，禁止民间人士使用武学，锦衣卫奉命前来剿杀。
向问天怒斥锦衣卫，习武之人屠杀殆尽，何人前去保家卫国，何人再敢侠济苍生。一位年纪相仿的少年战战兢兢说出向问天的祖上曾官居四品，不料锦衣卫首领说，不要说是四品大员，就是你们请出天王老子来，也不中用。
就在锦衣卫准备杀害这群少年之时，一身穿白衣，容貌清癯，一丛花白长须的长者，用一种借力使力的奇怪打法，将数十位锦衣卫悉数消灭干净。
长须长者见向问天面对专横跋扈的的锦衣卫毫不畏惧，且胆色过人，随即传授了几招武学。原来这位长须长者乃是流落于海外慕容世家的后人，今回中土，欲来故居祭祖，不想遇到此事。
向问天虽然只得到了慕容后人不多的指点，但也算是受教之恩。向问天武学天分本就极高，竟从这简单的几招中悟出一种移花接木、借力打力的武功吸功入地小法。向问天当日毫不畏惧怒斥锦衣卫之事迅速传遍姑苏城，人们随即给他起了个“天王老子”的外号。
待到向问天成年，父母通过朝中关系，花重金加入了御林军。向问天足智多谋、武艺超群，很快便升职为百户，可统领百人之众。
这时，江湖传闻中的隐世高人血刃神魔徐斩重现江湖，祸害天下，朝廷派锦衣卫前去寻找，结果却屡屡失败。为避免江湖继续被生灵涂炭，朝廷不得已派向问天调遣御林军前去相助。
大理无量山中，徐斩、锦衣卫、向问天三方大打出手，最终向问天遭遇暗算，生命垂危，幸亏遇到了任我行将将其救下。
太祖皇帝登基后，下诏禁止明教，一部分教众流落民间，辗转来到河北定州居于黑木崖，并取"明"之意改为"日月神教"，延续着明教的香火。
而五岳剑派则暗中投靠了朝廷，凭借在禁武令中立下的汗马功劳，反过来又不把朝廷官员放在眼里，各自积极扩张，以至势力越来越大。
朝廷唯恐五岳剑派同气连枝，不好控制，于是解除了禁武令并默许了日月神教的存在，以期用来牵制五岳剑派。
日月神教教主任我行通过精明的眼光发现，朝廷想要除掉徐斩，而五岳剑派为了保存自己的实力，却以各种理由拒绝了朝廷的命令，于是任我行与光明左使东方不败出了黑木崖，寻找徐斩，意欲将徐斩击毙，希望朝廷能让日月神教光明正大的活动，并恢复以前的规矩宗法，不想第一次交手便救了向问天。
徐斩见向问天被救恼羞成怒，调动众多门徒，准备屠杀江湖，五岳剑派为求自保，早已经将同气连枝置于脑后。就在江湖再起腥风血雨之时，向问天在未得到朝廷下令的情况下，私自写下密函准备调动江南军队，抵抗徐斩。
徐斩获悉向问天欲要调动军队，于是率众追杀，又是任我行与东方不败救下向问天，使其保得一命。向问天、任我行、东方不败三人一同逃往杭州西湖边上的梅庄商量对策，一路朝夕相处，向问天越来越觉得任我行武学修为深不可测，为人处世运筹帷幄，心思缜密，隐隐有了崇拜之心。
任我行分析出徐斩并非为单一势力，背后必有人支持，于是提议将徐斩引到黑木崖，利用黑木崖高竦百尺的悬崖绝壁之地势，将其一网打尽。
向问天随着任我行来到黑木崖，只见依着山壁内凹处，建有数排房屋，飞檐高阁，如同悬空一般，镶嵌在万仞峭壁间，惊心动魄，奇巧之至。
而更奇的是，对面还有一座悬崖，挨得极近，相距只有三四十丈，上面同样凌空建有楼台，虽然只数间高阁，但宏伟壮观之处，更胜于这边。两座悬崖间有绳桥相连，远远望去如几根蛛丝一般纤细。
向问天惊叹黑木崖竟是这般奇险，而上崖更是独树一帜，首先上面的人转动绞盘，放下只可容纳二人的篮子，上去之后，还得踩着两座悬崖间的绳桥，抓着绳子走过去，若非轻功极高之人，必会掉到万丈深渊之下。
随后任我行放出谣言，五岳剑派将会与日月神教在黑木崖召开联盟大会，共同商讨如何对付徐斩。
正当众人讨论徐斩会以何种方式来攻打黑木崖时，谁知徐斩竟带来两尊红夷大炮，将其架设在隘口悬崖之上，对准了黑木崖。
向问天大惊，这种西洋火炮乃香山澳西夷之所造，其制巧妙，火药之法更极其工，不仅精度极高，且威力巨大，炮口稍昂，能至八里，亘古以来未尝有此最上之器。
红夷大炮本就数量稀少且是朝廷重器，由京军装备，今徐斩竟然可以动用红夷大炮，顿时觉得徐斩并非为一般的草莽流寇、武林高手，必和朝廷军队有着千丝万缕的联系。
正待众人一筹莫展之时，东方不败带领数十位日月神教的高手，腰系绳索，从黑木崖侧面滑了下去，绕道至红夷大炮的后面，突然冲出。将两尊大炮推下山崖。
徐斩虽击杀了数位日月神教的高手，但终因高手人数众多，两尊大炮还是被推下了山崖，跌入深谷去了。
任我行见状，传令教众四下冲出，击溃了徐斩所部，并将其活捉。
原来，当朝皇帝荒嬉无度、戏玩娱乐，多年未上早朝，任由太监恣意枉为，以至江湖之上怨声鼎沸，不知有多少武林高手以除去阉党为生平之愿。
总督京城三大营的督公曹少钦，妄图掌控朝廷，谋朝篡位，于是暗中培植党羽徐斩，大肆打击江湖中的反抗势力。当江湖中的各大门派及反抗势力被消灭干净之后，曹少钦会假意以招安之名将其招于麾下，由此天下唾手可得。
向问天此时深感皇帝昏庸，以至太监专权，祸乱朝政，为朝廷效力始终是战战兢兢，如履薄冰，远不如行走江湖快意恩仇、傲笑江湖来的痛快，于是萌生了退出朝堂，加入日月神教的想法。
任我行自是大喜过望，遂授予向问天光明右使。向问天在日月神教的数十年间，慢慢发现东方不败智谋武功，毫不逊色于任我行，实乃奸雄中的枭雄，他必不甘于平庸，定会谋权篡位，加害任我行，随即对任我行数次进言，令其提防。
其实任我行早就察觉出东方不败野心勃勃，心存跋扈，妄想篡权夺位的野心，于是不怀好意地将镇教之宝《葵花宝典》传给东方不败，为自己研习吸星大法时遭遇功力反噬问题赢得时间。
向问天不知所以，以为任我行忠言逆耳不听自己所言，又恐遭了东方不败毒手，于是找托词下了黑木崖避难。
就算是东方不败后来囚禁任我行于湖底，登上教主之位，仍然认为向问天血性义烈、肝胆相照，还是令向问天担任光明右使。
