朱元璋设立了锦衣卫,也就是他的特务机关。他能够通过锦衣卫,知道任何一位大臣的所有琐碎事务,显然是为了加强皇权才设立的。
锦衣卫旗下又设立了镇抚司。镇抚司的主要工作,那就是负责各种见不得人的勾当,比如说暗查官员的私事,逮捕、审问一些有疑点的官员。他们办案,不需要经过三堂会审,全部都在私底下进行,所以说他们见不得光。镇抚司还分为两个部分,分别是南北镇抚司。“洪武三年,改为亲军都尉府,管左、右、中、前、后五卫军士,而设仪鸾司隶焉。四年,定仪鸾司为正五品,设大使一人,副使二人。十五年,罢仪鸾司,改置锦衣卫,秩从三品,其属有御椅等七员,皆正六品。设经历司,掌文移出入;镇抚司,掌本卫刑名,兼理军匠。”
南镇抚司主要负责锦衣卫的纪律问题,是管理自己人的。而北镇抚司则是对外的,专门负责皇帝下达的各种命令。
北镇抚司是直接行动机关
明朝皇帝所下达的命令,基本上都是由北镇抚司来完成。他们分布在全国各地,所以属于出差比较多的差事。
由于是皇帝派出来的,手里的权力又比较大,所以他们到了地方上往往都能够受到各地官员们的奉承,即使地方官职位比他们高,一般也要称呼他们为上差。时间长了,这帮人可就无法无天了,在朱元璋的支持下,他们办案子不需要经过刑部,所以不少官员都担心惹上锦衣卫。
朱元璋
锦衣卫也因此不守法纪,最终被人告发,朱元璋索性就把这帮锦衣卫给废掉了。等到朱棣上台以后,还是需要监视手下官员,所以再次启用锦衣卫。“十七年,改锦衣卫指挥使为正三品。二十年,以治锦衣卫者多非法凌虐,乃焚刑具,出系囚,送刑部审录,诏内外狱咸归三法司,罢锦衣狱。成祖时复置。寻增北镇抚司,专治诏狱。”
朱棣时期,锦衣卫的最高长官就是他自己,到了朱见深时期,北镇抚司的权力进一步得到加强,可以越过锦衣卫长官,直接向皇帝复命。
由此可见,锦衣卫中的实权派,其实就是这帮北镇抚司的人。他们直接处理所有皇帝下达的案子,不需要向皇帝以外的任何人负责。
这种职业实在是太可怕了,为此明朝初年的官场其实一直都处于战战兢兢的状态。尤其是朱元璋和朱棣这两个人在位的时候,官员们人人自危,还不如回家种地来得实在。
南镇抚司是锦衣卫里的管理机构
跟北镇抚司完全不同的是,南镇抚司不负责到全国各地处理皇帝的案子,他们最重要的职能,那就是管理锦衣卫内部的纪律问题。
因为锦衣卫一家独大以后,朝中所有官员都管不了他们。这个时候如果没有权力机构约束这帮人,那他们真是无法无天了。
南镇抚司所需要做的,那就是加强锦衣卫的纪律管理工作。可以说这份工作任重道远,而且容易得罪人。因为他们要管的人,个个都是手握重权的锦衣卫。尤其是北镇抚司那帮人,更是直接行动单位,稍有差池,南镇抚司的这帮人就要吃不了兜着走。
为此南镇抚司在管理纪律方面,基本就是个摆设。除非某些锦衣卫的领袖要倒台了,这帮人才会站出来说明他的各种罪状,否则他们一般只敢欺负一些小喽啰。
后来他们估计是太无聊了,只好去开拓一些其他的项目。比如说他们也会去搜集一些情报,有时候还要搞军事武器的研发工作。
谁掌握了北镇抚司,谁就是锦衣卫里的老大
从职权上来说,南北镇抚司,看起来地位是平等的,而且上头都有平级的老大。可是真正意义上的实权人物,其实就是北镇抚司的老大。
因为北镇抚司手里的权力过大,谁掌握了这地方,谁就掌握了整个锦衣卫。为此南镇抚司也只能成为一个摆设了。