1937年，抗日战争全面爆发，无数爱国志士以不同的方式，投身到抗日救国的伟大事业中。在拿起武器保家卫国的力量中，有一支队伍十分特殊，他们是一群花甲老人，他们光荣地组建起了抗日“老子军”。带头的两位老人，一位叫张一麐，另一位叫李根源。
01 苏州遇至交
张一麐出生于1867年，苏州人。他自幼聪慧过人，12岁考中秀才，16岁成了举人。1903年，张一麐被湖广总督张之洞看中，入选了为特殊人才专设的“经济特科”，后来被袁世凯纳入麾下，成为其幕僚。
1917年，张一麐退隐苏州，投身社会文化教育事业。正是在这里，他遇见了李根源。
李根源生于1879年，云南腾越人，他从小习武，19岁成为秀才。1904年李根源前往日本留学，归国后担任了云南讲武堂监督兼步兵科教官，任教时遇到了学生朱德，成为其恩师。
1923年，李根源退出政坛，举家来到了苏州。
同住苏州城，都看不惯腐败的北洋政府，也一样是气愤卸职，张一麐与李根源志趣相投，相见恨晚，交往日渐密切。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，已经70岁高龄的张一麐惊闻此消息，再也坐不住了。当时58岁的李根源正在做阑尾炎手术，得知消息后他马上提出要求：“让我出院！”国家兴亡，匹夫有责，面对残暴的日本侵略者，两位老人一致决定：重出江湖，投身抗战事业，再为国家贡献一点自己的力量！
张一麐和李根源联手创办了《斗报周刊》，刊登各种论著、短文和游记，宣传抗日救亡，张一麐亲自撰写了发刊词，同时呼吁当局“不不抵抗，不签订丧权辱国之条约，不压制舆论”。该刊一经面世，立即引起了很大反响。
同年8月，日军发动“八一三”事变，战火烧到了上海。形势危急，张一麐、李根源两人一合计，萌生了成立一支武装力量的想法。
他们认为，日本侵略者对中国人的暴行惨无人道，在这种时刻更应该保护好年轻人，年轻人是祖国的未来和希望。有力出力，有命出命，作为老年人，同样可以像年轻人那样去战斗。
02 组建“老子军”
张一麐、李根源决定向老年人发起倡议，筹建由各界老年爱国人士组成的“老子军”。
之所以叫“老子军”，是因为北宋时期的范仲淹是苏州名人，他还曾经在陕西做官，主持过西夏防务。由于范仲淹治军能力出色，西夏人便尊称他为“小范老子”，赞其“胸有十万甲兵”。张一麐、李根源借以“老子军”的名称，表达出了“老骥伏枥，志在千里”、“效法先贤之志”的鲜明态度。
经过紧张筹备，1937年9月，张一麐、李根源拟定了“老子军”成立宣言和各项军规，刊登在报刊上，向社会大众公开宣告：少者、壮者前程远大，来日方长，若过多不必要的牺牲，未免可惜；老者年事已足，可以代青壮年去完成，庇护后世子孙，是老者的天职。
按照“老子军”的规定，全国老年男性均可参加，满60岁以上为正式军，55岁至59岁者为预备军，50岁至54岁为续备军。凡有吸食鸦片、投降过日本人等“黑历史”的，一律禁止加入。
在职责分工一项中，规定成员在前线可以冲锋陷阵、与敌人近距离搏斗，可以埋设地雷、发动机关、破坏敌人军事设施，还可以揭发和制裁汉奸、卖国贼等等。总之，只要老年人能够办得到的，都应该主动担当。
“老子军”宣言和规则一经公布，他们就推举马相伯为军统，即总司令。马相伯作为复旦大学的创始人，德高望重，虽然他当时98岁高龄，已近期颐之年，还是爽快接下了这份职务。
之后又认命张一麐为副军统，李恒升为军需长，李根源为参谋长。向社会宣传“老子军”的同时，张一麐这样定义自己：“我是一个70多岁的青年！”
得知“老子军”招募成员的消息，全国各地爱国老人喜形于色，纷纷写信报名参加。连不少妇女儿童也受到感染，要求加入这支队伍。一时之间，“老子军”的名声传遍了大江南北。
03 拳拳爱国心
不久之后，“老子军”之事传到了南京国民政府，蒋介石得知消息，专门致电张一麐、李根源，首先称赞他们“壮气磅礴，足以振厉国人”，但同时指出，考虑到老人们年事已高，已经不适合上战场，并以“军事组织，贵在严整，军事名称，未可轻用”的理由进行了劝止。
蒋介石的一纸电文，让“老子军”遭遇难产，经未建成，终成憾事。虽然“老子军”没有成功站上沙场，但是张一麐、李根源一行人的赤子之心与爱国义举，提振了士气，鼓舞了民心，更加激发起了全国人民的抗日热情。
对于张一麐、李根源来说，没能亲自上战场杀敌报国，无异于人生的一大遗憾，但是他们也以另一种方式做着贡献。在整个抗战初期，两人组织起了苏州抗日治安会，利用自身的名望募集资金、粮食、药品和衣物，送往前线支援抗日。
他们还在苏州成立了救护会、红十字会、临时医院，先后救治5万余名伤兵，收容难民15万人，安葬阵亡将士遗体1200多具。
苏州沦陷后，张一麐兑现先前承诺“决与苏州共存亡”，留下来继续参与抗日斗争。后来日军邀请他出任伪维持会主席，张一麐严词拒绝，剃发为僧，隐居于苏州西郊的穹窿山。
外界有传闻说张一麐投井自尽了，事实上他依然在寺庙中积极组织抗日。直到家人骗他去另一处游击队抗日据点时，张一麐才离开了苏州。
1938年，张一麐辗转来到了重庆。而同一年，李根源接受调任回到云南，在家乡这片土地上，拼尽全力抗击日军、保卫怒江。
1943年10月，张一麐因病逝世于重庆，享年76岁。董必武写挽联曰“反对帝制，拥护共和，竟以去就争，大节凛然不可犯。”抗战结束后，张氏族人将张一麐的遗体迁回家乡苏州，安葬在了穹窿山上。
1965年7月，李根源在北京去世，享年86岁，他的学生朱德亲自主持了追悼会。按照李根源的遗愿，他的骨灰被安葬在了苏州藏书小王山。
时光流转，缘分再续，昔日战友李根源与张一麐，又都回到了同一个地方，回到了这座曾经并肩战斗过的苏州城。
作者：我方特邀作者筱弓
参考资料：《李根源传》、人民政协报《爱国耆老张一麐与老子军》
