据明史《郑和传》记载，郑和是明代史上的重要人物。郑和的63艘宝船，其中最大的是44丈4尺，18英尺宽，是当时世界上最大的海船。根据当前的长度计算，大概是长151.18米，宽度为61.6米。这艘船有四层，九根桅杆，可以挂12个帆。它的船锚重达几千公斤。要想进行启航需要200人以上。也正因如此，郑和的西洋之旅也给后人留下了许多未解之谜。
就比如这个传说中的大宝船真的存在过吗？如果它真的存在过，那么这船究竟有多大？据史料记载，郑和船队中最大的宝船船长有44丈4尺、宽18英尺，载重量为800吨。按照今天的测量方法，这艘宝船宽近138米，宽56米。有学者认为，明朝不可能出现这种大小的木船。此外，也有专家认为明代永乐时期。朱棣的行政办公大厅，奉天堂应该是当时最大的木结构实体。然而它的大小也只有63.96米宽，37.2厘米深，35.05米高。但是这艘大型宝船的建筑面积就大大超过了他的建筑面积。在封建宗法礼制方面，郑和作为宦官似乎有越位的嫌疑。
事实上，在中国古代，宫殿的建造有严格的等级界限，船只被视为海上流动的城市，属于军事设施。两者不可比。对此，前海军装备技术部部长、北京郑和远洋协会主席证实，这艘大型宝船确实存在，但没有出海。
实践证明，大型宝船不是一艘实用船，不应成为远洋船队的一员。那么，大型宝船的存在有什么意义呢？他推测这艘大型宝船没有被使用，但很可能是皇帝使用的。那么，这艘大宝船有多大？对于44英尺18英尺宽的屠刀船长的身躯，学术界仍有疑问。有学者认为郑和宝船的长宽比不一致，长44英尺，宽18英尺。纵横比约为2.4666:1。小比例使宝船看起来像一个正方形的盒子。现存的中外船只都没有这么粗的腰围，这也让人们对宝船的形状产生了怀疑。
据史料南传季三宝太监下西洋记记载，与泉州等地出土的船体器物一样，中国古代军舰的长径比在2.5至2.8之间。它们大多又宽又短。这艘宝船有多大？这仍有待实物验证。在南京有个中宝村，那里可以说是我国唯一已知明代官方造船基地的遗址。1957年，一位村民在南京宝船厂遗址挖掘了一根11.07米长的砍刀杆。1965年，一具2.21米长的脚
管从现场被打捞出来。据专家研究，两米长的脚套需要五到六个人一起操作，可以搅动一个重约500公斤的铁锚。2003年至2004年，在中宝村明代宝船厂遗址第六座堂的考古发掘中，博物馆发现了两个木舵柄，分别长10.1米和11米。但这些还不足以准确计算造船厂船只的确切尺寸。但是这也印证史料记载的明代船，确实拥有着十分庞大的规模。
