九品中正制，又称九品官人法，是魏晋南北朝时期重要的选官制度，是魏文帝曹丕采纳吏部尚书陈群的意见，于黄初元年 (220年)命其制定的制度。
九品中正制官职
此制度到西晋时期逐渐完善，南北朝时又有所变动，在古代社会存在了400年左右。上承察举制下启科举制，是中国封建社会重要的选官制度，也是重要的政治制度。
东汉末，察举制被门阀氏族利用并操纵，他们掌控了民众的舆论导向，滋生了腐败因素，加剧了阶级矛盾。地主和知识分子渴求参与政治活动，却苦于没有门路，所以察举制已不合时宜，因此社会上对于选官方式展开了激烈的争论，统治阶级迫于压力，不得不重新修改选拔官员的制度。
魏文帝曹丕接受了当时的礼部尚书陈群的提议，在这样的时代背景下，九品中正制由此产生。中正官的设立是这一制度的关键，这一官员的职能是掌管对各地区人物品评的负责人，官员的产生是先推举后任命，所以这一制度又被看做察举制的进一步发展。最初建立这一制度时，中正官由各郡长官推举，晋朝以后，改变为由朝廷中的司徒授予官职。在州郡分别设立大小中正官，小中正官由大中正官推举，然后由司徒任命。为了保证中央王朝对选拔官员的控制，防止他人干扰中正事务，司徒要求被任此职务。
九品中正制选官方式
九品中正制是魏晋南北朝时期一项重要的政治制度，对朝廷官吏的挑选有很大的影响。在我国古代封建社会，大的地主贵族和官僚阶级，扮演着不可或缺的角色，他们总是能轻易干扰我国古代官僚的选拔。为了防止这种垄断，九品中正制产生。
我国古代的寒门学子没有家世背景，没有钱财珠宝，他们受到大地主阶级的欺压和剥削，在那个年代几乎与政治无缘，无数有才华的士人空有一腔热血和救国救亡的思想，却无处施展。九品中正制的产生，使得这种情况有所改变。九品中正制通过各种测试将士人分为九个等级，然后再由朝廷选派中正官员考察这些士人。
在这九个等级之中，被评为上等的士人将被推荐到朝中做官。九品中正制度将考察全国各地士人的权力都赋予了中正官。九品中正制度通过考察士人的家世背景和品行才德，依据这些来给这些士人定官职。一般一品较为难得，几乎如同虚设，没有人可以得到。因此九品中正制选拔的最优秀的士人，也仅仅是二品官职而已。
在九品中正制度设立的初期，负责考察士人的中正官员还是比较负责任的，但所有的制度都是在后期走向没落。九品中正制的的考官在后期与朝中的大地主贵族阶级交往甚是密切，使得九品中正制度迅速走向衰亡。
士人也与以前一样，很少可以进入朝中做官。
九品中正制的优点
九品中正制的优点在于设置了比较科学地选拔人才的体系，系统化的体系应用在实际操作当中方便中央自上而下的管理。同时，九品中正制也有效安抚了世族的不满情绪，维护了统治阶级利益的统一性。特别是在曹丕刚刚建立魏朝初期，稳固了人心，维护了朝廷上下团结一心的稳定局面，是顺应时代潮流的重大举措。
魏晋南北朝时期，那个年代的思想还未完全开化，上流社会讲究门第讲究出身。这是因为社会资源全部都掌握在统治阶级手中。比如教育资源，不是所有人都有资格进入学堂上学，只有世族子弟有接受教育的权利。他们凭借出身高贵，可以去全国各地游历，增长见识。世族子弟接受教育的深度和广度要远远优于其他阶层的人。所以从这个层面上来说，九品中正制能够确保统治阶级内部的纯洁性，保证选拔人才的水平。
九品中正制的灭亡
九品中正制创立之初，评议人物的标准是家世、道德、才能三者并重。梁朝史学家沈约甚至说它是“盖以论人才优劣，非谓世胄高卑”。但由于魏晋时充当中正者一般是二品，二品又有参与中正推举之权，而获得二品者几乎全部是门阀世族，故门阀世族就完全把持了官吏选拔之权。于是在中正品第过程中，才德标准逐渐被忽视，家世则越来越重要，甚至成为唯一的标准，到西晋时终于形成了“上品无寒门，下品无势族”的局面。
九品中正制不仅成为维护和巩固门阀统治的重要工具，而且本身就是构成门阀制度的重要组成部分。到南朝时期，在中正的评议中，甚至父祖官爵的高低也无关重要，所重视的只是魏晋间远祖的名位，而辨别血统和姓族只需查谱牒，中正的品第反成无足轻重的例行公事。
在十六国和北朝时期，由于各政权具有少数民族统治的性质，九品中正制的作用不能与两晋南朝相提并论。后赵主石勒曾清定九品，石虎亦恢复雍秦二州望族免役特权，但似乎并未设中正之职。北魏初、中期，未行九品中正制。崔浩曾欲恢复分别族姓的做法，因而被杀。孝文帝改制，班定族姓，始立九品中正制。但自河阴之变后，此制亦流于形式。到了隋代，随着门阀制度的衰落，此制终被废除。
