中国历史上出现过两位宋太祖。
一位是大名鼎鼎的北宋开国皇帝赵匡胤，谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖；另一位是南朝宋第三位皇帝刘义隆，谥号为文，庙号太祖 。
询问食素持斋的，就是这位南朝宋文帝刘义隆。
除了沙门，俗人食素，争论由来已久。
据《高僧传》记载，公元431年的正月，有一位僧人来到建邺。
宋文帝刘义隆见到这位僧人后，曾问他：“弟子常想素食持斋，也不想杀生，但是作为一个皇帝，却只能以身殉物，不获从志。您不远万里来此度化众生，不知有何高见？”
这位僧人说：“做事情的关键在于内心，不必拘于表面形式。陛下以四海为家，万民为子，在朝堂之上能够实施德政仁政，常出嘉言；在朝堂之下，能够刑不夭命，役无劳力。那么，风雨适时，寒暖应节，粮食和农作物都会有好收成，老百姓有吃的，有穿的，生活富足。陛下以这样的方式持斋，是大斋，以这样的方式不杀生，亦是重德。斋还是不斋，难道仅仅在于三餐之时，保全一、两只家禽的性命吗？”
文帝赞叹道：“僧、俗皆有迷滞，或因离道理太远，或因离道理太近罢了。”
