谈及宋代，总令大家想到宋军在战场上糟糕的表现，但也因为在战场上接连失利，使宋代在军事研究方面竟较汉唐盛世还要积极，实为始料不及。
近年的研究表示，其实宋军战力并不弱，尤以南宋为甚。只是宋军的敌人，往往属于世界一等一的军事强国。从早期的辽国、中期的金国 ，以至最后的对手蒙古帝国，宋军的表现可圈可点。只可惜不论是北宋以至南宋，皆犯下战略性错误而导致亡国的命运，使战术上的胜利变得黯然失色。
宋代军事研究成果，最突出在于《武经七书》上。
中国兵书比较有名有《孙子兵法》等，以总结春秋时代多次战争得出的经验，可说是中国兵学的滥觞。及后在秦汉以及唐代，虽然陆续有兵书出版，但由朝廷以官书方式有系统及规模颁行的兵法丛书，则《武经七书》可说是首次，因而《武经七书》又有中国 古代第一部军事教科书之称。宋神宗时锐意变法图强，加入了武举科考试，并从众多的兵书中选择《孙子兵法》《吴子兵法》《六韬》《司马法》《三略》《尉缭子》《李卫公问对》七部经典名著汇编成《武经七书》。
除了对前代兵书的整理外，宋代在军事科技方面也不俗之发展。
由于产马地被辽国所占据，宋代只好积极发展兵步武器。在宋仁宗景祐元年（1034年），富弼上《论武举武学奏》，建议设立武学，由天章阁待制曾公亮和尚书工部侍郎、参知政事丁度等奉命于1040年至1044年编辑成《武经总要》。
《武经总要》介绍从各种类的海军船舰到投石机等武器，所以后世有宋军在多个兵种方式均有所发展，尤以步兵用的床子弩等远程武器为甚，《武经总要》 即记载宋军共有六种床弩可用。床子弩发明于春秋战国时代，使用绞车拉动弓弦，操作士兵可达7人。宋人大大加强床子弩的威力与射程，据记载其最远射程可达现代标准的1.5公里之遥。宋军弓弩最大的战绩，当以《檀渊之盟》中成功射杀辽军先锋大将萧挞凛，成为 整场战争的转折点。
最后让我们回看宋军在战场上的表现。宋军主要面对的入侵外族有辽国、西夏、金及蒙古，先说说辽国方面。在北宋初年，宋军在与辽国战争中曾经形势大好，收复幽州等地，但其后由于轻敌 而惨败在高梁河。但这并不代表辽军可以灭宋，在十世纪80年代，辽军也曾是六攻宋境，在满城、雁门和瓦桥关等地均被宋军一一击退， 包括在1004年的《檀渊之盟》中，宋军不曾失利于辽国。
在对西夏战争方面，则不得不提提西军。有谓王安石变成虽然在政治及经济上失败了，但却成就在西军这支劲旅。西军曾是北宋对抗西夏入侵的雄师，更是北宋晚年战力最强的军队。有说如果不是北宋亡于金国的话，假以时日西军有机会攻陷西夏。
不得不承认，北宋在对金之战表现不济，甚至在汴京之围中犯下了严重的战略错误，在战 与和之间举棋不定，使勤王援军未能有效作出支持，最终导致靖康之耻。但在南宋时代，宋军不敢再犯同样错误，配合各地义军纷起，曾多次痛击金人，尤以岳飞抗金的事迹最为脍炙人口。
最后的对手蒙古帝国。
蒙古帝国当时已先行进行了两次西征，并成功灭西夏及金，已成为当时世界一等一军事强国。可蒙古灭南宋并不顺利。蒙古人征服西辽用了1年时间、征服花剌子模用了1.5年时间、征服波斯和阿拉伯用了8年时间、征服西夏用了10年时间、而征服金用了22年时间，但征服南宋竟用了45年。
期间，蒙古大军曾受挫于钓鱼城之战，大汗蒙哥战死，在襄阳城大战中，蒙古大军花了6年时间才得以攻陷。此等军事表现，除了军民齐心外，同仇敌忾，宋代在军事研究的努力也功不可没。
