1005年，宋真宗派遣使者与辽国议和，双方决定化干戈为玉帛，并且达成了“澶渊之盟”。此后，北宋每年都要送给辽国岁币，即银10万两、绢20万匹。此后的三十余年间，双方一直遵守盟约，礼尚往来，没有爆发战争。然而到了宋仁宗时期，却被迫增加了给辽国的岁币，史称“庆历增币”，那么这到底是怎么一回事呢？
一、趁人之危
事情还得从1038年说起，这一年党项首领元昊称帝，建立西夏政权，并且要求北宋予以承认。北宋既没有承认元昊的皇位，而且还下诏“削夺赐姓官爵”，北宋与西夏的战争就此爆发！然而，北宋军队的战斗力很低，被元昊打得落花流水，陷入了被动挨打的境地。这些情况源源不断地传到北方，引起了辽兴宗耶律宗真的兴趣。
原来，辽兴宗想趁着北宋内外交困之际，从中捞取一些好处，他的目标是关南十县。所谓关南十县指的是瓦桥关（河北雄县境内）以南的十个县城。于是在1042年，辽国在宋辽边境布置重兵，同时派南院宣徽使萧英、翰林学士刘六符出使北宋。这年三月，辽国使者抵达开封，他们向北宋朝廷递交了辽兴宗的书信。
二、北宋应对
在这封信中，辽兴宗对北宋横加指责：首先说当年宋太宗北伐幽云是师出无名的行为；接着又说元昊是辽国的臣属，北宋不应该讨伐；最后，还说宋朝不应在边界增筑工事，增加守军。最后，辽兴宗提出了解决问题的方法，那就是将关南十县割让给辽国，只有这样才能“益深兄弟之怀，长守子孙之计”。
北宋朝廷上下被辽国的这封信吓坏了，宋仁宗寝食难安，朝臣中也没有敢出使辽国的人。经过一番讨论，北宋君臣逐渐达成共识，坚决不能割地，只能和亲，或者增加岁币。在王拱臣、吕夷简的推荐下，富弼成为出使辽国的使者。与此同时，北宋君臣还写了一封信，对辽国的种种责难进行了回答。于是，富弼带着这封书信前往辽国。
三、庆历增币
见到辽兴宗后，富弼与辽国君臣展开了一场唇枪舌战。富弼表示，“今中国提封万里，精兵百万，法令修明，上下一心，北朝欲用兵，能保其必胜乎？”可是辽兴宗却说：“微卿言，吾不知其详。然所欲得者，祖宗故地耳。富弼则说道：“（后）晋以卢龙赂契丹，（后）周世宗复取关南，皆异代事。若各求地，岂北朝之利哉？”
第二天，富弼又与辽国大臣刘六符进行了一次交谈。刘六符表示要与北宋和亲，富弼则说道：“本朝长公主出降，赍送不过十万缗，岂若岁币无穷之利哉？”于是辽国这才放弃和亲的想法。之后，富弼又在献、纳二字上展开了激烈地争辩。最后，北宋、辽国达成协议，辽国放弃占地的想法，北宋每年增加二十万金帛。事后，朝廷要加封富弼，他推辞道：“增岁币非臣本志，特以方讨元昊，未暇与角，故不敢以死争，其敢受乎！”
参考资料：1.《宋史》；2.《辽史》
