在刘福通带领红巾军征战的同时。郭子兴也领导着红巾军在濠州据守，势力日益壮大。虽然元军把濠州四面包围，但是红巾军们众志成城，奋勇抗敌，使元军无计可施。
在一个月黑风高的夜晚，凌冽的寒风中走来了一个衣衫褴褛的年轻和尚。而城中城卫怀疑他是元朝派来的奸细便把他拴在了马栓上，一边慌忙去报告元帅郭子兴。等到郭子兴赶来看到这位相貌奇伟，气度非凡的和尚后，心中暗暗称绝。此人便是后来的的大明开国皇帝朱元璋。
朱元璋祖上是江苏人，本命朱重八。朱元璋小时候一有空就跑到皇觉寺去玩耍，这寺庙里的长老看到聪敏伶俐的朱元璋，十分喜欢，便没事便教他识文认字。而朱元璋天赋过人，过目不忘，晓得了很多古今文字了。
朱元璋17岁那年，淮北发生旱灾，瘟疫和蝗虫灾害。他的父母和兄长相继去世，他走投无路只好剃发进了皇觉寺，当一个小行僧，扫地上香，敲鼓。还经常受到老和尚的训斥，为了混口饭活下去，朱元璋只能忍气吞声。
后来灾情越来越严重，皇觉寺也难以维持下去了，主持只好把和尚们一个一个的都打发出去化斋。初来50天的朱元璋就这样也背上小包袱手拿木鱼和瓦钵加入了云游化斋的队伍中了。
云游时，朱元璋目睹了这混乱的人世间，对社会有了深刻的认识，人生经验也得到了丰富。于是他决定广泛交游，等待出人头地的机会。三年后，他回到了皇觉寺，不久后便接到了在郭子兴部队中到了军官的穷伙伴汤和的来信，邀请朱元璋去参军。
朱元璋在征战的过程中，朱元璋知人善任，为人豁达。冯国胜，李善长等人为他出谋划策。常遇春，胡大海也来投奔他。顺利攻下滁州和和州后，他整顿军纪，禁止军队抢掠奸淫，得到了百姓的爱戴与拥护。之后，郭子兴死后朱元璋升为左副元帅，第二年他占领建康，成为了红巾军中一股强大的军师力量！
此后朱元璋逐渐把郭子兴的旧部纳入旗下，并且不断扩充兵力。当时在北面的刘福通，韩林儿的红巾军受到了地主的袭击。西面的陈友谅不能服众，分崩离析。东面的张士诚和方国珍接受了元朝的劝降。朱元璋趁机在浙东发展势力，日益壮大。
最后由于红巾军内部分裂腐败和元朝政府的镇压，刘福通在1363年时兵败，刘福通阵亡！红巾军力量削弱，起义失败。朱元璋这时占据浙东，发展生产，广招贤才，巩固统治，实力逐渐壮大。
经历了大大小小的战斗后，朱元璋越战越勇实力也是越来越大，洪武元年也就是1368年。和尚朱元璋推翻元朝统治，顺利登位。国号大明，国都暂定应天府。同年占领大都，结束了元朝的全国统治，最后统一全国。
最后这正是朱元璋的知人善任，英勇骁战，赏罚有明，才成就了这个庶民子弟一步登天的传奇人生。
