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引言
世界上哪个国家的人最爱吃肉？从相关排名可以看出，名列前茅的国家都位于发达地区。
而且这些国家大多是相对富裕的国度，可见除了习惯因素以外，吃肉也可以作为衡量国力的一个标准。
其中亚洲国家入选的代表是中日两国，如果说日本入选是其自身的国力的一种体现外，我国入选恐怕还要加上人口众多，所以消耗的肉食数量比较大的原因。
不过似乎这个理由也有待商榷，毕竟如今在世界范围内提到人口，同为亚洲国家的印度已经追上并很快会超过中国。
那么为什么在肉类消耗的前十中，没有看到印度的身影呢？印度人是否吃肉？他们食用的肉类又集中在哪一类呢？
信仰决定食谱
从广义上来说，印度人并非不吃肉类，但由于其是一个宗教氛围比较浓重的国家，所以按照不同的宗教教旨来划分，饮食的结构也大相径庭。
在印度信仰决定食谱这句话并非是空穴来风。让我们首先从印度人口大部分集中的印度教谈起。
由于印度教受到了古印度神话和其自身教义的影响，所以在印度牛这种动物的地位极高。
因为印度教认为牛是天神的化身，所以不但不能以牲畜的眼光来对待，还不能对其丝毫不敬。
于是就出现了当牛优哉游哉的站在马路中间时，来往车辆不得鸣笛和催促，只能耐心等待的奇景。
正因如此，在印度教徒中别说宰牛吃肉了，哪怕碰触其身体都被认为是一种不敬，可以说这样就断了人们吃牛肉的想法。
那既然牛肉不能吃，如果换成吃猪肉会怎样呢？
在相当一部分人数占比的印度当地穆斯林教众眼中，猪是肮脏不洁的动物。
不但不能以猪肉为食，即使误食了用曾经烹饪过猪肉的锅灶制作的其他食物，也需要忏悔甚至还要用专门的仪式来清洗肠道。
值得一提的是，在印度教徒眼中，猪同样是不洁的不可食用。
自19世纪中叶，英国对印度的殖民入侵开始，大量的西方文化和生活习惯也一起涌入了古老的印度。
当时为了反抗高种姓对于自己的剥削和压迫，一些平民和低阶层人民转变思路加入了基督教。
尽管如今的印度基督教徒已经成为了规模，但相信开始时加入英国人带来的宗教的那一批人，大多是被逼无奈的。
无论如何在饮食方面基督教徒的限制，算得上是印度国内最少的了。他们除了可以食用绝大部分的肉，还能够在日常生活中活的相对自由。
这些人也代表了印度人走出国门进入西方视野的历史进程，如今工作于各发达国家的印度人大多受到了他们的影响。
至于印度国内的佛教徒，和前三类人群相比就显得稀少了。尽管在许多人的印象中，佛教的起源地正是印度，毕竟文学作品和历史中的“天竺”，正是印度的古称。
因为这个原因认为印度人中大部分都是佛教徒，也算是顺理成章。不过如今在印度国内，真正的佛教徒却少之又少。
而且在虔诚的佛教徒看来，坚定的信仰决定了在饮食中必须茹素。
从近些年的其他宗教的高层人士的选择来看，似乎越来越多的人加入素食者行列，并且以不适用荤腥作为同底层人划分界限的依据。
说到印度的层级，就不得不提到其独有的种姓制度了。
种姓划分阶层
在印度人是分阶级的，但并非如其他国家那样用财产和地位来分，而是用到了血统，并在家族姓氏中体现出来。
种姓最早是外来入侵种族，为了更好的统治人民借用神话和教义，硬性的把人群分为五个等级而编撰出的。
其中作为“神”的代言人的婆罗门和刹帝利，分别对应天神的嘴和手，即引申为最高意志的代言人和执行者。
这两个地位最高的种姓，其代表的人群是僧侣和贵族。这一部分人地位很高，也是不食牛肉的主要代言人。
应为同样不常吃猪肉，所以这个阶层的人大多选择鸡肉和鱼肉。
而作为中下层的代表吠舍和首陀罗等人群，他们的限制就相对小很多了。不但没有严格的禁食猪肉的规定，甚至连上层鄙夷的羊肉等腥膻肉类也可以食用。
当然对于鸡肉这种几乎是印度人最常吃的肉，也是他们日常的主要肉食来源。不过由于运输保鲜等原因，鱼肉反而并非是消费的首选。
不过在印度最底层的人眼中，几乎所有的禁令都是一纸空谈。他们既不需要以身作则表演给其他人看，他们在违反教义食谱的时候，也不会有卫道士们注意到他们。
所以可以说这一类人日常的饮食没有什么限制，所有的肉类都是可以食用的。无论是“不洁”的猪肉，还是不多见的羊肉等肉类。
需要提及的一点是，鱼肉的食用在印度也有一些限制，而这个限制的起源也和印度人的独特文化有关。
恒河不但是印度人的母亲河，同样也是印度教义中重要的“灵魂轮回”载体。这一点从印度人死后被火化，骨灰通常撒入恒河的作法可见一斑。
既然恒河是这样一个场所，那么恒河里的鱼自然也就有了不同的身份。
在这里的人几乎不吃恒河里的任何生物，除了对先祖和神明表示敬意以外，同样也有现实的考虑——毕竟恒河里的鱼可是什么都吃的。
虽然印度比邻印度洋，有着丰富的海运和渔业资源，但由于其自身的物流和保险技术的落后，非沿海地区的百姓反而并没有什么机会吃到海鱼。
为了补充亟需的蛋白质等营养成分，印度平民大多以附近流域的淡水鱼和河鲜为主，作为价格最低廉的鸡肉的补充部分。
印度人的餐桌
其实除了肉类的备选范围狭窄以外，对于其他饮食种类在印度同样有许多的限制。
比如在印度人们大多不吃各种菌类，如木耳，蘑菇等，甚至连非同种类仅生长习性相类似的笋类植物，同样不会出现在印度人的餐桌上。
一部分印度人由于信仰问题，一生严禁喝酒。如今这个习惯已经在全印度广泛推行，部分地区也有自己的“戒酒日”，而且如果在公共场合饮酒在许多地方是一种违法行为。
既然印度在饮食上有着种种限制，那么他们每天都吃什么东西呢？
首先印度人几乎提到肉食，主要集中在鸡肉这一种上。因为其孕育周期短导致成本低，价格便宜，所以社会中层以下的百姓多以鸡肉为食。
这也正是美国快餐能够迅速打入印度市场的主要原因，如今炸鸡已经成为了印度街头最为风靡的快餐种类，普及型仅次于印度本地的快餐小吃。
可惜的是，即使是鸡肉在高层和虔诚信徒的眼中，同样是不能吃的。
在很多电影中一家人通常会因为吃鸡肉而造成争吵，而且高层人士还率先倡导起素食的风潮。
这对于基层百姓中的体力劳动者来说，没有足够蛋白质摄入的情况下，也意味着营养不良的局面的产生。
为了获取生存所需的食物总量，百姓们大多过量食用主食，即碳水化合物来维持热量平衡。
难怪初到印度的外国人，大多会惊讶于印度人一餐的主食数量远超其他国家，这一点可以总结为蛋白质摄入量不足，而使用其他营养来源作为补偿的无奈之举。
好在在印度蔬菜和水果的食用，并没有受到过多的限制。由于地处亚热带和热带，所以印度本地的水果种类和数量还是相当丰富的。
种类繁多的水果不但为印度人提供了维生素等重要的营养物质，其甘甜多汁的口感也成为了印度人摄取热量和平衡饮食的最佳来源。
值得一提的是，尽管在印度国内牛肉和海洋鱼类的消费指数比较低，但在世界范围内印度算得上是一个海产品和牛肉的出口大国。
这些本来应该用于改善国民饮食结构，进而增强人民体质的资源，反而成为了出口创汇的物资。
而印度人民则是在高种姓的诱导和经济条件的限制下，只能无奈的选择尽量少的吃肉或者干脆吃素。
同时作为世界贫困人口占比较多的国家，和排名前列的粮食出口大户，印度的国家体制和政府规划方针必然有值得商榷的部分。
尽管树立完整的工业体系对于印度来说十分重要，但在那之前改善人民的生活水平是否更加急迫呢？
结语
尽管如今的印度已经成为经济发展极具潜力的国家之一，除了外部国家的看好以外，印度自身对于自己的未来同样拥有自信。
但起落后的社会结构和不同阶层间的巨大鸿沟，决定了在发展过程中无法避免的国力的分散，如何解决这一点将是印度发展必将面对的问题。
参考资料
《印度饮食文化》
《亚洲部分地区饮食习惯》
《印度传统食物》
《印度民俗文化》
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