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说到女性更年期，您会想到什么？
更年期是女性绝经以及绝经前后的一段时间。在更年期，女性除了会绝经外，还会出现一系列身体和心理症状，即更年期综合征，给生活带来很大困扰，比如血管舒缩症状、心悸、失眠、情绪低落、激动易怒等。
通常，女性出现绝经、进入更年期的平均年龄为50-51岁。如果在40岁之前出现绝经，就属于过早绝经；在45岁之前出现绝经，就属于提前绝经。
越来越多研究发现，女性过早绝经、绝经提前还会为健康埋下隐患。据一项发表在《欧洲心脏杂志》（European Heart Journal）的研究显示，女性过早和提前绝经，都与心衰（心力衰竭）和房颤（心房颤动）风险升高有关；而且绝经时的年龄越小，风险也就越高。
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研究人员对韩国国民健康保险系统（NHIS）的数据进行了分析，共纳入了140多万名女性参与者。在加入研究时，参与者都已经绝经，平均年龄为60岁左右。
通过调查问卷，研究人员统计了参与者的身高、体重等基本信息；吸烟状况、饮酒量、身体活动量、饮食等生活方式信息；高血压、2型糖尿病、血脂异常、慢性肾病等疾病患病史和治疗史信息；初潮年龄、绝经年龄、首次生育年龄和激素治疗史等信息。
此外，研究人员每2年对参与者进行1次随访，以更新上面的信息，并收集参与者心衰和房颤的患病信息。
统计结果显示，所有参与者中，有28111人（2%）在40岁前绝经，即过早绝经。这些参与者初潮和绝经时的平均年龄分别是16.5岁和36.7岁，有23.6%的人进行过绝经期激素治疗。
参与者中，过早绝经的人，甘油三酯的平均水平，以及2型糖尿病、慢性肾病的患病率，也明显高于40岁后绝经的人。
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在平均长达9年多的随访期间内，有42699名（3.0%）参与者新患心衰；有44834名（3.2%）参与者新患房颤。
刨除其它因素影响后，研究人员发现过早和提前绝经，都与参与者心衰和房颤风险升高有关；绝经时年龄越小，风险升高得也越多。
和绝经时年龄≥40岁的参与者相比，过早绝经（＜40岁）的人，患心衰和房颤的风险分别升高了33%和9%。
和绝经时年龄≥50岁的参与者相比，绝经时年龄为45-49岁、40-44岁和＜40岁的人：
患心衰的风险分别升高了11%、23%和39%；
患房颤的风险分别升高了4%、10%和11%。
此外，研究结果还显示，过早绝经和心衰风险之间的关联，在年龄＜65岁、从不吸烟和肥胖（体重指数[BMI]≥25 kg/m2）的人群中更明显。
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研究人员分析，过早绝经和心衰、房颤之间的关联，可能与多种生物学机制有关。
内源性雌激素会对心血管健康产生有益影响。而女性绝经后，雌激素水平下降，对心血管的有益影响减少，容易发生心血管代谢疾病，如高血压，这也是心衰和房颤的主要风险因素之一。由于月经提前停止，雌激素的保护作用会更早消失，也就更容易出现房颤和心衰。
女性绝经还会改变体脂分布和增加内脏脂肪，破坏胰岛素敏感性，增加动脉粥样硬化风险，进而会增加心衰、房颤等心血管疾病的风险。
此外，绝经后雌激素水平的下降，可能会激活肾素-血管紧张素-醛固酮系统，引发内皮功能障碍、炎症、血管损伤、左心室重构，最终导致舒张功能障碍，从而导致心衰。
需要注意的是，相关机制还没有明确，还需要更多研究探索。
由于这项研究是观察性研究，只是显示了女性过早和提前绝经，与更高的心衰和房颤风险有关，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如一些信息依赖参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
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研究指出，心衰和房颤是世界性的健康问题，有着高发病率和高死亡率。心衰影响了全球2600多万人，患病率约为0.1%-6.7%；而在过去50年里，房颤的全球患病率增加了两倍，2016年时约为5%。
心衰和房颤的发生，与多种风险因素有关，包括年龄、高血压、2型糖尿病、心梗和吸烟等。这项研究的发现提示我们，在评估未来发生心衰和房颤的风险时，除了要考虑传统的风险因素（如吸烟）外，还应常规考虑生殖因素，如绝经年龄等，这将有助于更好地预测心衰和房颤风险，预防疾病的发生。
研究通讯作者、韩国高丽大学（Korea University）的Ga Eun Nam博士表示：“过早绝经的女性应该意识到，她们可能比同龄人更容易发生心衰或房颤。因此，她们更需要改善与心血管健康相关的生活方式，以预防疾病的发生，包括戒烟、多运动、健康饮食、保障睡眠等。”
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