曹皇后是宋仁宗的第二任皇后,基本可以认定为端庄的皇后架子,宋仁宗并不喜欢她,无子亦无宠。张贵妃则是宋仁宗的宠妃,一生荣宠无比,受宋仁宗专宠十四年,为宋仁宗诞下三位公主,死后更是被追封为温成皇后,此时曹皇后还在位,时人称为“生死两皇后”。
不受宠的曹皇后是怎么抵挡住张贵妃十几年的进攻的呢?靠皇恩?压根就没有;靠家世?曹皇后虽出身将门,但北宋本身崇文抑武,她的家族并不能威胁皇权。说到底,还是曹皇后会做人。
宋仁宗已经废过一次皇后了,若曹皇后不犯大错,一般情况下他是很难说服群臣再度废后的,曹皇后深知此道,一直谨小慎微,不管张贵妃再怎么咄咄逼人,她都只管读书写字、采桑养蚕,带领后宫提倡节俭。当然,这不代表她不会讨皇帝欢心,送养女就是她讨好好色丈夫的一项措施。
张贵妃不傻,很快也有样学样,将一位养女献给皇帝,这就是十分高寿的周氏。
温成皇后
周氏四岁被张贵妃收为养女,长大后成了宋仁宗诸多女人中的一个。嘉祐四年(1059年)生皇十女庆寿公主,六月自御侍安定郡君为美人,随后生皇十二女宝寿公主,嘉祐五年(1060年)七月进婕妤,嘉祐八年(1063年)三月进婉容,熙宁九年(1076年)三月进贤妃,元丰五年(1082年)十二月进德妃,元丰八年(1085年)四月进淑妃,元符三年(1100年)正月进贵妃。“周贵妃,开封人。生四岁,从其姑入宫,张贵妃育为女。稍长,遂得侍仁宗,生两公主。”
后来,仁宗驾崩,周妃便不理世间俗世,一心向佛,吟唱佛经成了她人生的唯一。周妃余生的日子是这样度过的:每天每天只吃一顿饭,余下的时间就是呆在房间里念经,困时不脱衣服睡觉。周妃的这一习惯一直保持了40年。“帝崩,妃日一疏食,屏处一室,诵佛书,困则假寐,觉则复诵,昼夜不解衣者四十年。”“徽宗立,加贵妃。历五朝,勤约一致。”
周贵妃一共活了93岁,经历了五位皇帝,见证了宋代风华。这样的寿命在现代都算非常长寿了,何况是在北宋,尤其是在皇嗣凋零、皇帝屡屡绝后的北宋皇室。就拿宋仁宗来说,生了三子十三女十六个儿子,只有五个女儿活到成年,其中就包括周氏的两个女儿。宝寿公主要差得多,她于嘉祐六年(1061年)受封,政和二年(1112年)薨逝,寿命至少五十二岁,跟父亲宋仁宗相差无几。而庆寿公主则活了八十六岁,一直活到南宋高宗时期。
就宋仁宗那寿命和子女夭折率,毫无疑问,庆寿公主是继承了母亲的优良基因,如果她是男儿身,北宋的历史将完全改写。