作为乾隆朝首席军机大臣之一的于敏中存在感不是很高，但是实际上这人很有意思。
于敏中出身金坛，是当地的名门望族，家族内部十分注重子弟教学，曾祖父和祖父以及其父亲都是在朝廷任职，本身也是才华横溢的大家。于敏中在幼年时期被过继给了叔叔于枋，其人在雍正二年中了进士之后便任翰林院编修，之后于枋生子，于敏中又回到家中。
于敏中不仅有得天独厚的家世渊源，而且本身也十分聪明，在十岁的时候已经能通读《五经》并且能够解读得似模似样，十三岁的时候已经可以协助父亲处理政务，之后更是通读百家，在雍正七年，十六岁的于敏中乡试中举，成为远近闻名的神童。
不过也许是少年心性无法稳定下来，之后的会试落榜，家里给他找了当时的大儒王步青为师，王步青认为于敏中没必要着急科考，先要静下心来巩固所学，于是于敏中又发愤图强了六年时间，一直到乾隆二年的时候才再次参加恩科考试，这次一击即中，表现十分出色，得到了乾隆的赏识，钦点为进士第一，这一年的于敏中才二十三岁，就达到了许多人终其一生都无法达到的高度，也成为了了清朝最年轻的状元。
有趣的是，乾隆元年的状元是于敏中的伯兄于振，被称为兄弟状元。
之后于敏中便在翰林院潜心学习，阅读了大量在外面无法接触的文献典籍，并开始学习满文，这对天资聪颖的于敏中来说不是难事，为他以后的平步青云奠定了坚实的基础。
乾隆九年，于敏中被派往山东督学政（专门从事教育工作），十二年又到浙江任学政，浙江是富庶之地，能到该地任职很能说明乾隆对于敏中的重视。
于敏中在任学政期间提出了不少有建设性的意见，得到了皇帝和生员们的认同，于是到了乾隆十九年，于敏中被升职为兵部右侍郎，开始了自己新的职业生涯，逐渐学习接手中央政务，次年转兵部左侍郎。
在古代，如果朝廷官员在位期间父母去世，那么不管这人官职有多大都需要回家守丧，满二十七个月才能再次出去做官。乾隆二十一年，于敏中父亲去世，二十三年嗣父于枋去世，于敏中又只能请假去治丧，过了没多久于敏中的母亲又去世了，于敏中这下就有点担心了，毕竟自己这几年一直缺席丁忧，如果再次回去会不会就官位不保了。
于是于敏中狠下心去，直接不去给母亲治丧，而是直接上京城去上任。但是世界上没有不透风的墙，他的这个不孝顺的行为被御史朱嵇直接弹劾他，说于敏中实在是没有人性，居然做出这种不孝顺又大逆不道的事情。
乾隆本身对于敏中很有好感，想要扶植他，在这件事上也偏向他，直接驳回了朱嵇的折子说，于敏中一直去奔丧，刑部侍郎的空缺一直都在，一时间又找不到代替的人，所以我才下旨给他，让他直接来复职的。
于是这件事就这么过去了。
乾隆不仅没有责怪于敏中，反而在二十四年把他升为户部右侍郎。从乾隆二年到乾隆二十四年间，于敏中从六品的翰林院修撰一路升到正二品的户部侍郎，可见他在官途上是十分顺畅的。
这样的升迁前提就是于敏中本身的能力很好，从而得到了乾隆的赏识和偏心。还有一个原因，那就是张廷玉。
在于敏中的恩科考试中，主考官就是张廷玉，他们在某一方面就是师徒关系，在之后的仕途中免不了张廷玉的提拔，比如乾隆九年因为翰林院试讲缺员之后，于敏中就是被张廷玉推荐上去的。之后又缺职的张廷玉都推荐于敏中替补，使得于敏中才这么顺利上位。
到了乾隆二十五年，于敏中已经升到了朝廷的决策层，直接参与朝廷的重要决策，一是风头无两。
有意思的是，于敏中虽然是天才，但是他的独生子却是个在读书方面没有天赋的人，多次考试都没有中举，于是乾隆就看在于敏中尽心尽力的份上，对他的独子多加照顾，赏了一个荫生。之后又给于敏中的妾室张氏恩赏三品淑人，要知道以前只有正室才有这个恩典，但是于敏中的妻子已经去世，所以就封了妾室。
还记得那个十分出名的甘肃贪污案吗，这件事情的开端就是于敏中和舒赫德争执，两人都是军机重臣，但是咋关于甘肃是否再次开捐监生，舒赫德极力制止，说之前开捐就弊端丛生，现在再次开捐肯定是不讨好的。
但是于敏中偏要和舒赫德对着干，其实这就是利益的冲突，但是因为乾隆比较偏心于敏中，于是就采取了他的意见重新开捐，于是就爆发了清朝有名的贪污大案，出了一个巨贪王亶望。这都是后话了。
从上述内容看，于敏中仿佛是个有才华有抱负的人，乾隆自己也这么认为。他觉得人都有缺点，一点点缺点是无伤大雅的事，但是在乾隆四十七年的一件事直接把所有人都震惊了。
在乾隆四十四年，于敏中去世，乾隆十分惋惜，对他夸奖了一番，入祀贤良祠。一切好像都这么尘埃落定了，但是在三年后，于敏中的孙子于德裕和堂叔于时和因为争家产没有谈拢，两人一脑热就闹大了，之后在查于敏中的家产的时候发现居然价值两百万银子！
乾隆震惊。
这是于敏中，那么正直廉明的于敏中的家产，两百多万，这得贪了多少啊！
于是乾隆一想就觉得不对劲，快速梳理了一下太监高云从泄漏记载一案、杨景素迎奉于敏中、苏松粮道章攀桂建造花园案、王亶望贪污案，越想越觉得不对劲，于敏中居然隐藏得如此深。
其实这些案件乾隆都多少察觉到不对劲的，但是因为偏心于敏中而轻拿轻放了。比如太监高云从案件，但是刑部侍郎高朴上奏曝出了太监高云从泄露记载的案子，乾隆就去责问高云从，之后就牵扯出于敏中曾经向高云从问对观亮的评论，高云从就帮忙了，这就代表于敏中欠了一次高云从的人情。
之后高云从有困难就去找于敏中帮忙，乾隆知道之后就去质问于敏中，于敏中不承认，乾隆骂了他两句，但是并没有追究，事情就这么过去了，但就是乾隆这种放纵的行为让于敏中更加肆无忌惮。
在一次次的纵容和贪念中，恃宠而骄、以权谋私，更是利用职务之便各种作威作福，最终变成一个表面正直，实际奸诈的大臣。
于是本来已经生前风光生后也风光的于敏中就这么被盖棺定论了，“于敏中简任纶扉，不自检束，既向宦等交接，复与外省官吏夤缘舞弊，即此二节，实属辜恩，非大臣所应有……所有承袭轻车都尉世职，著即撤革”
