古之太庙，本为明清帝王祭祖的宗庙建筑，是明清两代供奉皇帝先祖和历代皇帝的地方，简而言之就是明清两朝帝王祭奠祖先的家庙。后来，太庙分为东西两殿，东殿供奉帝王族氏，西殿供奉异性功臣。一些有大功于江山社稷的臣子经皇帝允许，死后也可享用太庙，此之谓配享太庙。
张廷玉，康雍乾三朝元老，位极人臣。曾国藩，晚清重臣，为慈禧母子鞠躬尽瘁。同样是清朝名臣、功劳无数的两个人，为何张廷玉能配享太庙，而湘军创立者曾国藩却不能？其中原由当真只有皇帝偏爱这么简单？
首先，臣子能否配享太庙的决定性因素，是皇帝的旨意无疑。张廷玉者，发迹于康熙时期，受宠于雍正时期，康熙，雍正两位皇帝对于张廷玉的器重和褒奖，是张廷玉能获得配享太庙殊荣的重要因素。张廷玉身出名门，其父亲为康熙时期大学士张英，有了背景的基础，其沉稳务实的工作作风得到了又康熙帝的认可。“万言万当，不如一默。”，他所言此话或许其他一生的写照，但这句话也恰恰会让后人误认为是他的不作为，但事实正好相反，张廷玉一生勤勤恳恳，有主见有智慧，有勇有谋却知晓安守本分不逾矩，上效朝廷社稷安稳，下体黎民百姓之苦，如此还不够，懂雍正这一点更是对上了帝王的味口，这才成了雍正帝的托孤之臣，留下遗诏，赐其死后配享太庙。
这样对比起来，曾国藩就没那么幸运了，慈禧太后到底是有一些妇人之仁，不似康熙、雍正两位帝王的明大义识大体，曾国藩为汉人，为儒将，慈禧终究做不到完全信任一个儒将。再者，张廷玉与曾国藩，一个一生治理国家，一个一生打打杀杀，康乾盛世的后世之名已立，晚清则不然，没有一个帝王会容忍一个臣子的后世之名比他好，曾国藩已是强弩之弓，慈禧又怎会再继续大度。张廷玉是满清唯一一个享有配享太庙殊荣的汉人，康乾盛世的帝王对张廷玉，是存了一些私心的，他们希望以此笼络汉人心，昭告天下朕言满汉平等并非虚词，平等如何此处暂且不论，但张廷玉确是入了西殿，享了太庙。反观曾国藩，他也为汉人，这一点却成为了他的致命点，晚清政府风雨飘摇，慈禧不会再论什么莫须有的满汉平等，她顾及的，是曾国藩的手握军权，是曾国藩的名声昭著，是一个汉人儒将的不可信任。
雍正时期的大臣，雍正的左膀右臂并无几人，以此便突出了张廷玉的不可多得，而曾国藩之列，林则徐，李鸿章，张之洞各有奇功。乱世出英雄此言果真不假，晚清虽腐，确实是人才辈出，如此说来，曾国藩一个汉人便更要排在后面了。
千里马是否千里，遇伯乐则幸，不遇则没。康熙帝的发掘，雍正帝的重用是张廷玉的三生有幸，曾国藩亦是伟人，芳名已留百世，至于配享太庙之事，便算是遗憾吧！丹心已照汗青，人生沉浮，留于后人品其尘。
