陶凯是明朝初年的一个礼部尚书，出生在浙江临海的贫穷的家庭里，从小就热衷于学习的他很快就成为一个知识渊博的大儒，经常以诗书来交友，有时候也会去教授乡亲人一些文化知识，渐渐地他就成了当地一个远近闻名的寒士。
等到朱元璋扫平天下，建立大明帝国之后，用人不拘一格的他很多就吸引了一个，天下各地大批的寒士前来投靠，陶凯就是在这个时候被任用的。
陶凯在当时的文坛里的名气很大，明末的大文学家李贽，曾经称赞其为姿性过人，才高学博，识见卓远，为文千言立就，这无疑是一个十分高的评价了。
陶凯在进京当官之后，朱元璋便委任他去协助宋濂、王祎等去修纂《元史》，完成后便被授以了翰林应奉，负责编纂《大明集礼》后来又做了大本堂老师，负责去教授朱元璋的第六字子楚王朱桢读书。
到了洪武三年的时候，陶凯终于升任为礼部尚书，他在位期间制定军礼及品官坟茔和乡饮酒礼等制度，还制定了科举考试的相关规矩，等到明年会试的时候，陶凯便亲自跑去当主考官，成功录取了吴伯宗等一百二十多位考生。
到了洪武八年的时候，陶凯被起任为吴伯宗等百二十人，后改为晋王府左相，在此期间，他曾经和张筹编集《昭鉴录》，里面记录有汉唐以来藩王的事迹，与此同时还和詹同更撰九奏乐章，修《洪武正韵》，对于明代初期的乐章礼仪制度的设定，做出了突出贡献。
当时，很多诏令、封册、歌颂、碑碣等等内容都是出自陶凯的手。陶凯是一个比较关心家族的人，他在修《元史》的时候，还腾出时间来以礼部尚书十八世孙的名义，为族谱作序。
陶凯是一个平易近人，热心教育和正义，勇于承担责任，顾全大局的人，对明代初期的国家和民众都有一定的影响，然而就是这样一个好官，却依旧遭到了朱元璋的屠戮。
据说，有一天朱元璋带着文武百官一起观看“吞舟之术”表演，老朱和百官都没有看出其中的道道来，但唯独陶凯一人看了出来。朱元璋由此心生猜忌，觉得自己是真龙眼都看不透这妖术，而陶凯却看出了，难道真龙天子会是他陶凯。在这样猜忌心的作用下，老朱很快给陶凯罗织了一个罪名，将其诛杀了！
