由保卢斯率领指挥的第六集团军曾是德国的精锐部队，但在围攻斯大林格勒战役的后期却反被苏军围困，这种战局上的骤转急败对于他而言无疑是痛苦的。
也是因为预见到自己已经无力扭转乾坤，保卢斯为了避免不必要的伤亡曾向德军最高司令部提出过投降申请，但偏执的希特勒果断的否决了这一请求，他要求第六集团军必须坚守！
而且在这之后不久，希特勒就下令晋升保卢斯为陆军元帅，无法面授的勋章则通过空投的方式送达；很多人认为这是希特勒想用荣誉来刺激保卢斯率部继续抵抗，但保卢斯却知道:元首是想给他一个足够体面的头衔，然后为帝国的荣誉自杀。
如果按照保卢斯自己的想法，希特勒已经为他规划好了最后的宿命。因为所有人都知道，第六集团军已经没有了反转局势的可能:从1942年11月中旬苏军开始全面反攻后，德军阵地遭到了雨一般的炮火袭击，与此同时阵地的北翼、南翼均被突破，赶来支援的顿河集团军也被阻击……
而且在希特勒得知保卢斯向苏军投降后，气急败坏到了无以复加的地步，他怒斥保卢斯是欺骗他的人，同时希特勒反复强调他所认为的保卢斯的命运:他应该自杀，而不是像个懦夫一样向布尔什维克投降！
另外根据苏联情报部门当时得到的消息，德国在保卢斯被俘后也制定了相应的营救计划，但最终因为苏联的防范而未能成行。综合来看，在当时战事吃紧的情况下，希特勒为了防止其他德军将领效仿，保卢斯如果被苏军释放或被营救，他也应该会以叛国罪被处决！
