1943年2月，德军第6集团军司令保卢斯元帅向苏军投降，斯大林格勒战役结束。
战役接近尾声时，苏军乌罗涅日方面军司令戈利科夫指挥28万大军，攻占了几个月前苏军付出巨大伤亡代价也未能占领的乌克兰工业中心哈尔科夫，以及别尔哥罗德和库尔斯克。
哈尔科夫失守的消息传到柏林，德国元首希特勒震怒，命令德军名将曼施坦因不惜一切代价，夺回哈尔科夫。
身为二战德军三大名将之一的曼施坦因，并未像希特勒一样目光肤浅，聚焦于一城一地的得失，而是制定了一个更加大胆的作战计划：先集中力量打垮哈尔科夫以南的苏军西南方面军，然后围歼哈尔科夫一带的沃罗涅日方面军主力。
曼施坦因的计划，以消灭苏军有生力量为主要目标，其次才是收复哈尔科夫，可谓十分高明，最终，希特勒批准了这一计划。
为了确保胜利，希特勒为曼施坦因调来15个师的援兵，这样一来，曼施坦因可动用的总兵力达到30个师，其中包括13个装甲师和摩托化步兵师。
德军情报部门拦截到苏军通讯，曼施坦因惊喜的发现：苏军盲目乐观，居然认为德军已经完全退过第聂伯河，而且苏军统帅部更是不顾苏军长期作战的损失和消耗，严令苏军迅速追击，不要让德国佬跑了。
经过近两个多月的连续作战，再加上后勤保障不力，苏军已成强弩之末。
曼施坦因准确地捕捉到这一情况，于2月19日，命令德军全线发起反攻。
党卫军“帝国”师和“骷髅”师一马当先，以虎式坦克为前锋，轻松击溃苏军近卫第4步兵军，在苏军第6集团军的阵地上撕开一个几十公里的缺口。
德军装甲部队，顺着缺口，全速推进，合围了苏军西南方面军一部，经过激战，德军击毙苏军23000人，俘虏9000人，缴获坦克615两和354门火炮。
2月28日，曼施坦因将打击的目标转移到拥有28万人的苏军沃罗涅日方面军。
战斗中，德军保罗·埃格(Paul Egger)指挥的"虎"式坦克，始终冲在最前方，先后击毁了苏军11门76.2mm口径反坦克炮，4辆T-34坦克。
战至3月5日，德军宣布共击毙苏军12000人，缴获61辆坦克和225门火炮。
3月11日，德军开始进攻哈尔科夫，16日重新占领这里。
战后，德军宣布：仅第4装甲集团军就打死苏军4万人，俘虏12000人。击毁坦克567辆，火炮1072门。
几十年后，苏军方面才公开这次战役的损失：战死和被俘45000人，伤病4万人，损失坦克322两、飞机110架，各种火炮3185门。
第三次哈尔科夫战役，从1月13日，苏军反攻哈尔科夫开始，到3月25日德军夺回哈尔科夫，苏军共死亡、失踪、被俘了100694人，受伤和患病139336人，损失坦克和自行火炮1345辆，各种口径的火炮5291门，飞机417架。
哈尔科夫反击战，德军虽然取胜，但未能歼灭苏军主力，不过希特勒对此战果已经非常满意，授予曼施坦因骑士十字勋章。
继夺回哈尔科夫后，德军于3月25日，又夺回别尔哥罗德和库尔斯克。
由此，德军在库尔斯克形成一个巨大的突出部，几个月后，这里将爆发二战最大规模的坦克大战——库尔斯克战役。
历史回形针（ID：qiantan2016）
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