柴荣和赵匡胤两代君王在位期间，都是收复燕云十六州的最佳时机，但赵匡胤的战略也不能说是错误的。
不管是柴荣还是赵匡胤，他们一统天下的战略，都是同一个人制定的，这个人叫王朴。
他写了一篇《平边策》献给柴荣，为一统天下制定了高明的战略。
这篇文章被柴荣所采纳，并作为自己一统天下的行动步骤。
文章的前半部分说的是要内修政理，改革内政，轻徭薄赋，发展经济以壮大国力。
后半部分正是一统天下的蓝图，他在文章中主张“先南后北”。
具体的行动方案是：
先攻取南唐的江北地区（今安徽、江苏大部），然后再从江北地区民众中征调兵员，调其赋税充作军饷，壮大自己。
丢了江北的南唐，必定实力大为削弱，此时再挟胜利之威一举攻灭南唐。
南唐作为南方最强大的割据政权，一旦被灭，那么南方其他割据势力，比如南汉、后蜀必定十分惊惧。
到时候再一举将其攻灭，完成南北统一之后，版图和实力大增，这时再挥师北上，攻灭北汉，收复燕云十六州。
彼竭我利，则江北诸州，乃国家之所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难平之也。——《平边策》
这就是王朴提出的先南后北战略，柴荣也将其视为一统天下的行动方案。
最开始，柴荣也是按照这个方案在落实的，他通过两次战争攻取了后蜀的陇右地区和南唐的江北地区。
但真正让柴荣放弃先南后北战略，转而先收复燕云十六州的原因有两个。
一方面，柴荣在进攻南唐江北地区时，北面的契丹就联合北汉趁机来打劫，威胁中原。
虽然被当时镇守北面的大将李谦溥给撵跑了，但契丹对中原的威胁是致命的，而且你不知道他会在什么时候来打你。
此时南唐、后蜀已经被打服，南唐为了求和，干脆自行取消帝号，改称江南国主，向后周称臣。
这些南方割据政权已经没有实力和胆量对后周造成威胁，反而契丹才是心腹之患，北伐没有后顾之忧。
另一方面，契丹内部这时候出问题了，这也是最重要的原因。
契丹新任的皇帝耶律述律，是个十足昏聩暴虐的皇帝。
这个耶律述律奇葩到什么程度呢？
他这个人嗜酒如命，日日狂饮，把自己灌得不省人事，大白天也经常呼呼大睡，晚上喝醉了则是睡到第二天中午以后，完全不理国事。
所以这家伙还有个外号叫做“睡王”，就是因此得名。
但这些还不够，也不致命！
最严重的是，他喝醉之后喜欢乱杀人，身边的侍从被他杀掉无数。
如此荒唐的皇帝，自然引起契丹内部大臣和贵族的不满，于是耶律述律的舅舅和弟弟都先后发动叛乱，事败后被处死。
除此之外，还有个更关键的事儿。
耶律述律每日除了沉迷喝酒外，还喜欢四处游猎，对南方的燕云十六州以及小弟北汉根本不怎么理睬。
958年，后周军进攻北汉，攻破束城县，北汉连续数次派出使者到契丹请求援兵，但耶律述律忙着打猎，根本不予理会。
959年，柴荣亲自统率大军北伐收复燕云十六州，连续攻克燕南三州，兵锋直指幽州（今北京）。
但这位耶律述律竟然说，燕云十六州本来就是中原汉人的土地，现在正好还给汉人，没啥大不了的。
周师下三关、瀛、莫，兵不血刃。述律闻之，谓其国人曰：“此本汉地，今以还汉，又何惜耶？”——《新五代史》
如今的契丹不仅陷于内乱，而且无人治理国政，实力削弱，最重要的是，他们连燕云十六州都不想要了。
这就是北伐收复燕云十六州的最佳时间窗口！
但可惜的是，柴荣在攻取燕南三州后，就病逝了。
赵匡胤发动陈桥兵变后，建立北宋，先收了亲信大将的兵权，稳定了内部政局后，也开始考虑一统天下。
这个时候，一次君臣对话改变了历史——雪夜定策。
在一个大雪纷飞的夜里，赵匡胤和其弟赵光义造访北宋名臣赵普家，君臣三人在这天夜里确定了一统天下的战略方针。
赵普提出，北汉已经被打残，但北汉和契丹是联盟，攻灭北汉等于和契丹开战。
所以不如先留着北汉，作为北宋和契丹之间的屏障，以绝契丹之患。
再效仿前朝王朴的《平边策》说的方案，先南后北，平定南方后，再挟胜利之威，攻取北汉和燕云之地也不迟。
普曰：太原当西北二边，使一举而下，则边患我独当之，何不姑留以俟削平诸国。彼弹丸黑子之地，将何所逃。——《续资治通鉴长编》
赵匡胤非常认同这个战略方针，在接下来的行动中，正是围绕先南后北的顺序实施。
但是，赵匡胤在攻灭南唐、南汉、后蜀之后，派出五路大军攻伐北汉。
就在五路大军接连取胜时，赵匡胤突然离奇死亡。
之后其弟赵光义登基，但赵光义这个人军事能力极差，在攻灭北汉后，连修整都免了，急于北伐契丹，结果招致大败。
后面不甘心，又发起第二次北伐，结果在他的瞎指挥下，宋军再次失败。
此后，终宋三百年，始终无法再收复燕云之地，最后连中原也丢了。
柴荣和赵匡胤的战略到底谁更好呢？
我认为柴荣先北后南的战略要更胜一筹。
当时契丹内部出了大问题，而且耶律述律根本对燕云十六州一点兴趣都没有，甚至扬言，丢了就丢了吧，正好还给中原汉人。
这种情况下，北伐收复燕云十六州是最佳时间，一旦得到燕云之地，就有了对契丹的防御屏障。
即使收复燕云之地后，再去统一南方时，契丹再度南侵，那时候中原也拥有足够坚固的防御屏障，契丹很难有作为。
赵匡胤建立北宋后，耶律述律一直活到969年，赵匡胤活到976年，客观上来说，赵匡胤错失了最佳时机。
先南后北的好处是，完成南北统一后，北宋版图和人口、赋税收入将翻几倍。
到时发动北伐，也有足够的实力和契丹较量。
从这个角度来看，即使错失了最佳机会，以北宋一统天下后的实力，再北伐契丹，还是有希望打赢的。
只不过这时候，契丹不是之前的那个荒唐皇帝当政了，新的皇帝很重视燕云十六州，所以打起来要付出的代价会更大。
但可惜的是，赵匡胤没有活那么久，北伐大军才打出去没多久，他就归西了。
所以，总的就一句话，柴荣的战略，打下燕云之地，不会花很大的代价，赵匡胤的战略，打下燕云之地，要付出更大的代价。
但赵匡胤的战略本身只能说略逊一筹，并不能说就是错误的，他也不知道自己命短。
结果赵光义继位后，瞎搞才把北伐这事儿弄黄了的。
