张勋字绍轩，晚年自称松寿老人，1854年出生于江西奉新县，张勋在十四岁时，父母就去世了，自此成了无人管教的野孩子，很快就成为一个打架斗殴的小混混。
他于1883年投身入伍深得上司陆荣亭的赏识，五年后升任为正三品的参将，进入了大清高级将领行列。甲午战争后，随着淮军顶头靠山李鸿章失势，张勋在1895年来到天津小站担任了袁世凯的先锋官，这一年他已经41岁。在这里张勋认识了，同级别的段祺瑞、王士贞、曹锟等人，他对袁世凯个人那是相当崇拜，一切以袁大帅为马首是瞻。
1900年八国联军攻入北京城，慈禧太后带着光绪皇帝跑路，张勋连忙带着自己的直属部队北上勤王，他一路步行跟随在老佛爷的轿子边上，任凭寒冬腊月、大雪纷飞，始终坚定不移地围绕在老佛爷周围，寸步不离。慈禧很是感动，特批让他骑马。但张勋表示，奴才跟着老祖宗走，才能保护安全。什么叫大清忠良啊，这就叫大清忠良。对于张勋的这种表现，慈禧那是相当的满意，回到京城后就将张勋留在身边。名义上张勋还是袁世凯的部将，但实际上已经是老佛爷的亲信保镖。
1902年，慈禧带着光绪去东陵拜谒，张勋也率部沿途保护。不久慈禧去世，张勋哭得都昏过去了，毕竟慈禧给予过他无与伦比的恩宠，虽然在实权上。张勋远远不能和袁大帅比，但论荣誉那也是不差，张勋头上有头品顶带，身上有黄马褂，身份是一品的提督，除此之外，还有一个壮勇巴图鲁的专属荣誉称号。因此，在张勋眼中，他的荣耀与官职，全都是老佛爷的恩宠。
1911年爆发辛亥革命，张勋当时驻守南京。凡是穿西装或没有辫子的人皆视为革命党，格杀勿论。把人头挂在树上或电线杆上示众。当革命军攻打南京时，他手拿鬼头大刀，赤裸上身跪在士兵面前，恳求他们为皇上卖命，并允许他们劫掠三日。但是这并不能使他阻挡革命浪潮。南京失守后，张勋退至徐州。溥仪于1912年2月12日宣布退位，大清灭亡，张勋如丧考妣，只能无奈投靠了老上司袁世凯，但是他指着棺材誓死不剪辫子，以示自己忠于大清，他还告诫手下官兵们，谁敢剪辫子，老子砍他的脑袋。他也因此被人称为辫帅，他的军队也被称为辫子军。
不久，袁世凯废除共和，登基为帝，为了拉拢张勋，封他为一等侯。张勋以徐州为大本营，扩充自己的实力，手握2万重兵，控制鲁南及苏皖一带，并收留大批满清遗老遗少，他根本瞧不上民国，更恨民主共和。忍不了没有皇帝，中国必须让大清诈尸重生。袁世凯死后，北洋军阀、派系间互相争夺，大总统黎元洪和总理段祺瑞之间，也爆发了府院之争。黎元洪、段祺瑞都希望身为13省督军大盟主的张勋进京调和。
1917年5月到6月，张勋为复辟召开徐州会议，大家一致支持他。日、德等帝国主义也都说支持。1917年6月7日，自感良好的张勋，率领五千辫子军从徐州北上，张勋率军到北京城后，解散国会，开始了他的复辟闹剧，张勋率文武百官300余人，入朝跪拜小皇帝溥仪，宣布正式复辟大清。张勋担任北洋大臣兼直隶总督、首席议政大臣，总管政府行政权，被封为忠勇亲王，就在张勋高兴时，民国老百姓不干了，腐朽无能清王朝还想回来，醒醒吧，大清早他妈亡了，全国人民一致声讨，孙中山在上海立即发表讨逆宣言，抗议张勋倒行逆施，组织讨伐军，张勋的5000辫子军很快就被消灭了，他也跑到荷兰大使馆避难。随后逃到天津，1923年因病死去，享年68岁。张勋费心费力组织的复辟，既是一出闹剧，也是一场悲剧。
