今天要分享的是第四套混战计的最后一计，也是三十六计的第二十四计——假道伐虢。
假道伐虢，事见《左传 僖公二年》。事情是这样的：春秋时期的大国晋国想要吞并邻近的两个小国：虞和虢。为此，晋国大夫荀息向晋献公献计说：“请以屈产之乘与垂棘之璧，假道于虞以伐虢。”意思是说，请你用屈地出产的良马和垂棘地区出产的美玉去收买虞国的国君，然后向虞国借道去攻伐虢国，事情就可以成功。晋献公说：“这两件东西都是我的宝贝，怎么舍得送给别人啊！”荀息说：“如果能够使虞国借道给晋国去攻伐虢国，那么将来虞国也就会归我晋国所有了。那时，你的宝物放在虞国的府库里，不就同放在晋国的府库里一样么！”晋献公听荀息说的有理，便采纳了他的计谋。虞公不听大臣宫之奇的劝阻，接受了晋国的要求，不但借道给晋国，还出兵帮助晋国攻占了虢国的国都下阳。这是晋献公十九年（前658）的事。过了三年，晋献公再次向虞国借道伐虢，虞国大臣宫之奇再次劝说虞公不要上当。他说：“虢国是虞国的外围屏障，虢国灭亡了，虞国必然会跟着被灭亡。好比嘴唇和牙齿相互依存一样，唇亡则齿寒。”但虞公不听，并说：“晋国和虞国都属姬姓，是同宗关系，晋国是不会加害虞国的。”宫之奇见虞公不听他的劝阻，预见到虞国必亡，便带着全家避难去了。后来，果然不出宫之奇所料，晋在灭虢之后，在回师途中，顺手灭掉了虞国，虞公其家室都当了俘虏。
处在敌我两个大国之间的小国，当敌方强迫小国屈服的时候，我方要立刻出兵，显示威力，给予援救，这是不会不取得小国信任的。这是从困卦卦辞“困，有言不信”一语中悟出的道理。假道用兵的行动，不是靠花言巧语的欺蒙就能取得的。必须是这个国家处于这样的形势：如果它不是受来自一方的威胁，就会遭到双方的夹击。在这种情况下，敌人必然会用武力来逼迫它，我方却从不侵犯它的利益进行诱惑，利用它侥幸图存的心理，控制整个局势。这样，它势必不能保住阵地，所以不必经过战斗，就可以把它消灭了。
当然，对处在夹缝中的小国，只用甜言蜜语是不会取得它的信任的，一方往往以“保护”为名，迅速进军，控制其局面，使其丧失自主权。然后再乘机突然袭击，就可以轻而易举地取得胜利。此计在军事、外交、政治上都是“以假示真”法，真真假假施计于人，方可取胜，所以这一计的实践，在古今中外的历史上都不罕见，而且总有新意。
