原本人们对嘉靖帝的评价比较一致，可是受到影视剧、文学作品的影响，有些人对嘉靖帝的看法发生了改变，甚至认为他是明朝历史上最聪明的皇帝，善于控制大局，既能修道，还能把持朝政，还创造了“嘉靖中兴”，俨然是个明君的形象。其实不然，嘉靖帝是明朝中后期制造冤案最多的皇帝之一，连南宋的赵构都比不上他，这到底是怎么回事呢？
一、平反冤案
1566年12月14日，梦想着长生不老的嘉靖帝还是未能逃脱死神的召唤，咽下了人生中最后一口气。第二天，明朝官方就发布了嘉靖帝的遗诏。遗诏虽然是以嘉靖帝的口吻，但是这是徐阶、张居正等内阁大学士起草的，根本不是嘉靖帝的意思。遗诏的内容是嘉靖帝的自我检讨，表示“每一追思，惟增愧恨”。
在这份遗诏中，徐阶、张居正以嘉靖帝的名义，向天下人宣布要大规模平反冤案，“自即位至今，建言得罪诸臣，存者召用，殁者恤录，见监者即先释放复职”。具体而言，从1521年5月27日嘉靖帝即位那天开始，一直到1566年12月14日，期间因言获罪的大臣全都得到平反，活着的授予官职，离世人的亲属得到抚恤，被逮捕的释放复职。
二、因言获罪
宋高宗赵构在位期间，开创了一个不好的先例，他杀死了一些直言敢谏官员。可是赵构杀的人与嘉靖帝比起来就差远了。嘉靖帝杀死大臣有两种方式，一个是直接砍头处死，另外一个是廷杖而死。1553年，兵部员外郎杨继盛弹劾内阁首辅严嵩，结果被逮捕下狱，遭到了严刑拷打。两年后，嘉靖帝下旨，将杨继盛等人处死。
1540年，嘉靖帝听信方士的话，打算让年仅数年的太子监国，自己潜心修炼一两年的时间。这引起了朝野的震动，但没人敢说话，就在这个时候太仆寺卿杨最发言了，他认为神仙都是在深山中苦心潜修，哪有住在皇宫里面，享受锦衣玉食的生活，却能白日飞升的？嘉靖帝大怒，命锦衣卫对杨最施以廷杖。结果廷杖还没打完，杨最就被活活打死了！
三、刚愎自用
像杨最、杨继盛这样的例子还有很多，仅在隆庆元年就有90多人受到“恤录恩”。除此之外，还有不少高级官员的亲属上书鸣冤，比如兵部尚书张经的孙子张懋爵、蓟辽总督王忬的儿子王世贞，以及三边总制曾铣的门生，这些在嘉靖帝时期被处死的高官都得到了昭雪。那么嘉靖帝在位时期，为何会有这么多冤案呢？
其实原因并不复杂，这些冤案大多发生在严嵩执政期间。严嵩老奸巨猾，完全掌握了嘉靖帝的心理，他利用嘉靖帝来打击异己，比如曾铣、夏言、张经、杨继盛等许多人的死，都与严嵩有直接关系。这些人不是贤臣，就是直臣，可是却都被嘉靖帝处死了。另外，嘉靖帝崇信道教，当官员提出不同意见时，他们也会遭殃。这样刚愎自用、滥杀大臣的人，制造大量冤案的皇帝，像一代明君吗？
参考资料：1.《明世宗实录》；2.《明史》
