汉灵帝时期曾经设置西园八校尉，“秋八月，置西园三军及典军、助军。以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉。初黄巾起，上留心戎事，硕壮健，有武略，故亲任之，使为元师，典护诸将，大将军已下皆令属焉。”西园八校尉分别是上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，下军校尉鲍鸿，典军校尉曹操，助军左、右校尉赵融、冯芳，左右校尉夏牟、淳于琼等八个人。
这八个人表面上听从无上将军汉灵帝刘宏一人统辖，其实就是由上军校尉蹇硕统一指挥。所以权力都在蹇硕的手里。
西园八校尉的设立，的确是为了平衡大将军何进的权力。但是这是汉灵帝自己的主意，还是有人唆使的呢？当然是有人建议的。西园八校尉表面上代表着朝中大臣，实际上还是代表着宦官集团的利益罢了。
西园八校尉中，多数与宦官集团有瓜葛
要看一个机构的设立到底与他所在的环境有什么关系，那就必须要看看他们这些成员到底是什么来历。
西园八校尉之首的蹇硕，被封为上军校尉，是统领西园八校尉的核心领导。他其实是一名宦官，因为他勇武过人，而且有谋略，所以深得汉灵帝器重。
曹操
典军校尉曹操，大家就非常熟悉了。他是后来三国曹魏集团的领袖，可是他的出身很有意思，他的父亲曹嵩虽然位居三公，可是偏偏是宦官曹腾的养子，所以曹操也有宦官背景。
助军右校尉冯芳，位居大司农，他还有一个特别的身份，他的老丈人是宦官曹节。曹节是汉桓帝时期著名的宦官。
蹇硕、曹操以及冯芳这三个人都是和宦官集团有纠葛的人，其中的领导人物蹇硕更是宦官集团中的重要领袖。
所以说这个所谓的西园八校尉，看似是为了给汉灵帝争夺权力，其实就是宦官集团想要与大将军何进分权。他们想要分权的愿望，恰好可以满足汉灵帝制衡臣子的想法。所以在汉灵帝的大力支持下，由蹇硕做主，在西园招募壮丁组成一支军队，以此来对抗大将军何进的军事力量。
东汉时期的宦官权力非常大，几乎和外戚一样，成为制衡皇权的重要力量。所以说这个机构的设立，根本就是为了满足宦官集团对权力的渴望，而不是为了汉灵帝而设立。
西园八校尉内部出现争斗，所以根本斗不过何进
从最高领导蹇硕这里就会发现，西园八校尉其实就是宦官集团主导设立的。可问题是如果这里面全是宦官集团的成员，那事情反而就不好办了。
何进
因为大将军何进一直跟宦官集团对着干，西园八校尉如果都是宦官的话，那么何进便可以轻而易举地认定，这是一个宦官权力机构，到时候就可以直接采取正面打击。
为了不让何进伤及这一权力机构，所以蹇硕做出了让步，让士族集团的人也进入了这一团队之中。
四世三公的袁绍正是西园八校尉中的中军校尉。由此可见，蹇硕对这里这个机构还是动了不少脑筋的。
但是这么一搞又会出现一个新的问题，那就是西园八校尉内部会有不团结的情况出现。汉灵帝活着的时候，蹇硕可以借助皇帝的声威压制其他非宦官集团的成员。
可是一旦汉灵帝去世，那事情可就由不得蹇硕了。以袁绍为首的士族集团，果断投向了大将军何进，铲除了蹇硕以后，袁绍成为了西园八校尉之首。
而与宦官集团有纠葛的曹操、冯芳等人也果断与宦官集团决裂，选择投靠大将军何进。由此可见，这帮人打心眼里，还是瞧不上宦官集团的力量。等于是说何进不费吹灰之力，就从宦官集团手里夺取了西园八校尉的控制权，这可能是蹇硕永远都想不到的事情。
此后宦官集团一日不如一日，何进的权势则几乎通天，甚至可以左右皇帝的任免权。原本汉灵帝将刘协托付给了蹇硕，希望他来辅政。结果蹇硕兵败被杀，何进掌握政权以后，依旧还是让少帝刘辩登基称帝。此后董卓恢复刘协继承人的身份，或许也是从这方面做出了考虑。
汉灵帝不把何进撤职，可能也是为了平衡宦官力量
如果这位汉灵帝还算是有点脑子的皇帝，他设立西园八校尉是为了掣肘大将军何进的军权，从而使得皇权至高无上。既然汉灵帝还是一位实权皇帝，那么他直接撤掉大将军何进的职务，岂不是更加方便？当然不能这么想。
首先何进被撤职，大将军还是会有其他人来担任，军权始终都很强大，这永远都是皇权最大的障碍。而且汉灵帝还需要大将军主持政务。
刘宏
其次何进的妹妹是汉灵帝的老婆，不看僧面看佛面，就算是为了自己宠爱的女人，汉灵帝也做不出废除何进的事情来。
再者何进被除掉以后，宦官集团的力量可就无人可以平衡，到时候导致宦官集团一家独大，又该如何收场呢？
最后，何进本人在官场混迹了那么久，从上到下他有一帮人帮他说话。如果汉灵帝没有任何理由撤掉何进，可能这帮人也要出面求情，到时候事情很麻烦。
汉灵帝是个没什么能力的皇帝，他能把自己的小日子过好就已经谢天谢地了，根本就不可能考虑这么多复杂的事情。
所以说汉灵帝无法废除何进的职务，这就是设立西园八校尉的原因所在。只有两股力量的平衡，才能使得汉灵帝真正受益。
西园八校尉，走出两位豪杰
这八个人里面，我们现在比较熟悉的，肯定只有袁绍和曹操了。袁绍家族四世三公，在天下大乱的时候，他带领人马占据了河北地区，成为北方最大的诸侯。
曹操与董卓决裂以后，回乡创业，拉起一支人马，也占领了山东地区的地盘。所以这两股力量是西园八校尉中留存下来的很少的力量。
八个人里能够走出两位豪杰，其实已经非常好不容易了。这种几率已经非常高了，几十万人里走出一位人杰来，那都是不容易的。由此可见，政治基础比能力要重要得多。
