张飞与马超在下辨之战失败后，但仍旧在阳平关以西顽强阻击曹洪，虽然没有意外之喜，但好歹没有拖后腿。
刘备派出的陈式，在马鸣阁道遭到了徐晃的痛击，刘备军的军士大批被挤落山崖而亡。
在这两路部队进展不顺的情况下，刘备自己所在的中路军，却打了一场漂亮的战役。
天助黄忠成功劳
在阳平关正面战场，刘备亲率精兵一万人，猛攻张郃所在的广石，张郃异常悍勇，刘备初期进展不顺。
夏侯渊镇守的阳平关也岿然不动，如果这样相持下去，刘备方面压力是巨大的。
但此时的刘备已经毫无退路，失去汉中对曹操是隔靴搔痒，但如果刘备拿不下汉中，那就是如鲠在喉。
所以，战局愈发困难，刘备给夏侯渊的压力就越大。
就这样持续了一年，刘备发现了夏侯渊防御体系的一个重大薄弱环节——定军山！
定军山周边形势图，源自网络
如果说阳平关是汉中的西大门，那定军山就是西侧门。
定军山北侧远处是汉江自西向东流去，山脚下是大片平地。占据定军山，居高临下，随时可以向汉中的重要地点发动进攻，整个汉中就无险可守。
而这样的一个战略中的，夏侯渊自然没派兵驻守。
在法正的建议下，刘备率兵悄然南渡沔水，于定军山、兴势山山麓扎营。
94版《三国演义》中的刘备，源自网络
眼见得刘备军队出现在定军山，夏侯渊方才回过神来，他赶忙调动张郃前去抢山。
这就让夏侯渊原先的防御体系出现了松动，刘备抓住机会，将万余精兵分成十部，以车轮战的方法轮番攻击张郃。
张郃抵挡不住，只好向夏侯渊求救，夏侯渊亲自带兵增援，这正中刘备下怀。
刘备众位谋士中，法正是最擅长战术擘画的，他仔细观察着战场胶着的局势，在看到夏侯渊所部处于劣势的时候，他及时建议刘备出击。
94版《三国演义》中的法正，源自网络
刘备就命令黄忠鼓噪前进，夏侯渊此时对战场出现了误判，他作为主帅亲自监督士兵修补鹿角，这可能是出于提升士气的考虑，但亲身犯险，就成了刘备军的目标。
双方在峡谷中短兵相接，夏侯渊身为主帅，身边扈从必为精锐；黄忠老当益壮，誓要建功。
此时，双方较量的不止军力，还有意志，“狭路相逢勇者胜”，最终黄忠击毙了夏侯渊。
94版《三国演义》中的黄忠，源自网络
在取得重大战果后，刘备却认为未能斩杀张郃，难说大获全胜。
刘备这时候的话，是及时提醒诸将，需要冷静，也可以说他对张郃是真的忌惮。
再度重相逢
张郃没有辜负刘备的“期望”，在夏侯渊阵亡后，率领余部退回了阳平关。
在曹营诸将的推举下，张郃成了代理主帅。张郃采纳了郭淮的建议，远离汉水设阵。
定军山战役后，曹军动向图，源自网络
刘备担心张郃“半渡而击”，所以只能退而求其次，将阳平关以西、汉水以南的所有险要悉数夺下。
曹操方面，曹真指挥徐晃反击刘备所属的高翔军，稳定住了局势。
曹操本人，在这以后，终于开始动身，准备再次会一会曾经的老对手刘备。
两人在许都短暂的时光，留下了“青梅煮酒论英雄”的传说，如今两人都不再年轻，只能感叹“时光啊，如海流，终于我们分头走。”
94版《三国演义》中的曹操和刘备，源自网络
由于曹洪未能彻底将张飞、马超压制回阳平关，因此曹操进入汉中，不能走陇西大道，而是从秦岭间的斜谷经褒斜道进入汉中，经由南郑到达阳平关。
这样一来，曹操的补给线就拉长许多，而且曹操在占领汉中后，把当地民众北迁，想要在当地完成补给也是非常困难的事情。
褒斜道路线图，源自网络
反观刘备，补给线要短很多，他很自信地说：“曹公虽来，我必有汉川矣。”
因此，他让诸葛亮砸锅卖铁，“男子当战，女子当运”。
诸葛亮命得到了代理蜀郡太守（此前为法正，法正当时在前线）杨洪的大力支持，杨洪认为，“汉中则益州咽喉,存亡之机会,若无汉中则无蜀矣,此家门之祸也。”
所以，刘备集团几乎是压上了所有家底，要与曹操见个真章。这也是刘备的底气，只要坚守各个险要，曹操必然无功而返。
事实上，曹操此时的心态是值得玩味的。
94版《三国演义》中的曹操，源自网络
他在攻下汉中后，留下了“得陇望蜀”的感叹，进而迁走所有百姓。当他发现张飞、马超依旧在武都方向能动员起可观力量的时候，他的反应仍旧是迁徙民众。
这说明，曹操身体素质的下滑（距离去世不过一年），也让他没有了过往的风采，他压根儿就没想过要和刘备在汉中决战。
他说：“《吴子》曰：‘见可而进，知难而退。’古语曰：‘一里之厚，而动千里之权者，地利也。’汉中直为天狱，实为鸡肋，可弃之。”
就在曹操举棋不定的时刻，变数再生。
一生是胆的赵子龙
曹操远道而来，将大批的粮草屯放在北山这个地方。
这个消息被黄忠得知，他向赵云建议，可以尝试夺取这些粮草。
黄忠虽然是后来的蜀汉四大将之一，因定军山之功被刘备升为征西将军，但要想出征依旧要经过赵云的同意。
94版《三国演义》中的赵云，源自网络
所以，一提到赵云，就将之想象为保镖的论点可以休矣。
赵云认为，这个军事行动固然可以尝试，但风险也很大，因此他与黄忠约定了返回时间。
当约定时间过了后，赵云见黄忠还未归营，便带领几十个骑兵前去侦察。
正好遇到大批曹军，赵云沉着冷静，充分发挥骑兵的优势，反复冲击曹军，且战且退。
赵云将曹军序列打散后，发现部将张著尚未突围，便挺枪再次杀入敌阵，将张著救出。
94版《三国演义》中的赵云，源自网络
当赵云退回到本方阵营后，曹军也尾随而至。
赵云部将张翼建议闭门坚守，赵云考虑到自身兵少，对于扛住曹军攻击并无太大把握。
是以，他故布疑兵之计，将营门大开，偃旗息鼓。
这个阵仗迷惑到了曹军，当曹军狐疑开始撤退的时候，赵云下令鸣击战鼓，鼓声震天，又令军士以劲弩射曹操后军，曹军惊骇，自相蹂践，坠入汉水中淹死者不计其数。
汉水之战形势图，源自网络
赵云指挥的汉水之战，具体的参战规模并不详细，但这却是打破对峙局面的一个胜负手。
诸葛亮：“及至孟德，以其谲胜之力，举数十万之师，救张郃於阳平，势穷虑悔，仅能自脱，辱其锋锐之众，遂丧汉中之地。”
考虑到这是曹操抵达后，双方唯一一次遭遇战。战后，刘备评价赵云“一身是胆”。
此前坚守的刘备，在汉水一战后，派出义子刘封前去阳平关挑战。
曹操震怒，意欲让曹彰前来助战，但当曹彰抵达长安后，曹操已经撤出了汉中。
胜而不胜，败而不败
通过下辨、定军山、汉水三场战役组成的汉中大战，刘备最后得到了汉中，稳固了蜀中。
但刘备可谓是胜而不胜，主要是付出了巨大的代价，拿到的汉中除了军事价值以外，经济价值几乎为零。
曹操将当地民众迁徙，留给了刘备一个烂摊子，可谓败而不败。
更严重的后果是，关羽所部虽然没能参与汉中大战，但为了分担汉中之战前线的压力，在襄樊一线与曹仁互掐，引发了一连串的连锁反应。
几乎就在这一系列大战后，三国第一代璀璨的将星差不多全部凋零，三国也逐步走向统一。
本文创作团队
作者 | 赵希夷
策划 | 赵希夷
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