大明的第九位皇帝明孝宗朱佑樘的童年是不幸的，和自己的父亲明宪宗朱见深相比，朱佑樘的童年更显得悲催。
公元1470年7月30日，明宪宗朱见深的儿子朱佑樘出生了，贵为皇子的他，迎接他的本该是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。皇家后宫自古便是母凭子贵，然而意料中的欢喜表情却没有出现在朱佑樘的生母纪氏脸上，反而因为儿子的降生，纪氏陷入了深深的惶恐之中。
据说朱佑樘的生母纪氏是广西纪姓土司的女儿，后来土司叛乱，朝廷派兵平叛，叛乱平息后，年轻的纪氏便被俘送进宫中做宫女。后来纪姓叛乱平息后，少女纪氏被俘入宫中，后来宪宗偶然的一次临幸，纪氏便怀上了龙种。
纪氏怀孕后便陷入了深深的恐惧中，因为此时的后宫被宪宗的宠妃万贵妃把持，万贵妃因为自己不能生育，对后宫嫔妃的打压十分苛刻，但凡发现怀孕的嫔妃，会想尽一切办法将孩子打掉，若是孩子被生下，也会用尽手段将孩子杀死。整个后宫没有一个嫔妃能够与之相抗，更何况自己一个被俘虏进宫的小小宫女，哪能忤逆得了万贵妃。
好在纪氏在宫中的人缘还不错，万贵妃派来出来纪氏的人帮助纪氏隐瞒了纪氏怀孕的事，纪氏也得以逃过一劫，但是万贵妃为了防止意外，依然将纪氏打入冷宫，最终纪氏在冷宫中提心吊胆的将朱佑樘给生了下来。
万贵妃得知纪氏产子后便又下令让太监张敏去把朱佑樘给淹死，好在张敏良知未泯，违背了万贵妃的命令，与纪氏一起将孩子藏匿起来，为朱见深保留下了这一份血脉。
就这样，朱佑樘活了下来，但是只能苟活在别人看不见的深宫之中，直到有一天张敏为宪宗梳头时，宪宗叹息说：“我眼看就要老了，还没有儿子。”张敏这才连忙将朱佑樘的事说了出来，朱见深这才将朱佑樘从冷宫接了出来。
此时的朱佑樘不可谓不惨，从出生到见到自己的父亲之前，自己一直小心翼翼的生活在冷宫之中，生怕暴露踪迹，被万贵妃抓住，从小便在冷宫中吃百家饭长大，等到见到自己的父亲，朱佑樘已经六岁了，可怜的是朱佑樘直到现在连胎发都没有剪过一次。看到自己拖着及地长发，面黄肌瘦的儿子，朱见深不禁泪流满面。
理所当然的，朱佑樘被封为了太子，而朱佑樘的生母也被朱见深封为淑妃，万贵妃见此，从此也不再对后宫进行压制了，这对可怜的母子的苦日子最终也熬到了头。
公元1487年，万贵妃暴病身亡，不久后悲伤过度的明宪宗朱见深也驾崩，年仅18岁的朱佑樘登基，改元弘治。
朱佑樘接手的大明江山此时已是千疮百孔，面对破败河山，他励精图治，任用贤能，最终大明王朝在他的手中迎来了大明最后的鼎盛时期，史称“弘治中兴。”
这位让大明重新焕发活力的皇帝，不仅在政治上能力突出，他还
是中国封建王朝历史上唯一一位践行一夫一妻制的帝王。
可能是从小便见识到了父亲后宫的斗争的可怕，为了避免重蹈覆辙，朱佑樘一生只有一位皇后，后宫不设任何嫔妃，并且朱佑樘与皇后感情极好，举案投眉，创下古往今来的一段佳话。
